Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

«Львы всегда были мастерами „Высокой войны“». Он выделил эту фразу, показывая, что она очень важна. «То что ты делаешь это „Низкая война“. Мерзость которую благородный воин может использовать лишь против тварей Дзигоку. Достойный должен сражаться с достойным по правилам Чести.» В голосе предка звучала насмешка и он продолжил. «Запомни Ян. Война есть война. Это смерть, кровь и грязь. Мы сражаемся за своих близких, чтобы наш клан и наши родные были в безопасности и могли мирно жить. Именно за это мы заплатили тем, что стали чудовищами. Ворон не признает ни Низкой ни Высокой войны. Ворона ведет его цель! Найдешь свою цель и ничто тебя не остановит.» Спасибо за урок старший. Мне действительно стало проще. В силе крови я уже успел убедиться благодаря все той же Ардане, но раз моя воля влияет на все это значит, что мне надо больше себя контролировать и все будет в порядке. А цель у меня есть. Усмехнувшись, я как будто снова почувствовал тяжесть чемпионского пояса на своей талии.

Грохот походных барабанов заставил меня вскочить на ноги. Оглянувшись, я увидел, как все кто был на стене приникли к бойницам желая увидеть, что происходит. Чеканя шаг к нам приближались бойцы легиона. Идеально ровные шеренги бойцов, хоть сейчас замеряй расстояние между рядами, над которыми реяли стяги с имперским драконом.

Наконечники копий были окрашены кровью от падающих на сталь лучей закатного солнца. Раздался звук командирского рога и первые ряды начали расходиться в разные стороны, чтобы удобнее было строиться. Зная, что у нас нет метательных машин, они выстраивались в боевые порядке на расстоянии полутора полетов стрел от крепостных стен.

Я начал считать флажки сотен, чтобы хоть немного сориентироваться в том количестве врагов, что нас ожидало. Если я не ошибаюсь то нас ждет десять с половиной тысяч бойцов. Злых как сволочи и полных жажды мести. Да они тут реально могут разнести нашу крепость по камешку. Радовало одно — осадного оружия у них не было, а вот то что они начали собирать штурмовые лестницы и большие плетеные щиты для защиты от стрел было совсем не весело.

От строя отделилось трое воинов в богатых доспехах, в одном из которых я узнал любителя отрезать головы. С поднятым флагом легиона они шли в нашу сторону.

— Какие указания тысячник? — меня захлестнула волна азарта, когда я увидел Цан Фэйя поднимающегося ко мне.

— Ждем их условий и шлем куда подальше.

— Отличный план, мне нравится.

— Кто бы сомневался, с твоим-то характером.

— Я хотя бы не ледяная статуя, — произнес я, но начавшуюся пикировку прервал поднимающийся Йи.

Тысячник бойцы готовы, — отрапортовал Йи, — дротики распределены. А вот эти щиты мне крайне не нравятся. У нас не так много камней на стенах.

— Поднимайте на стену горшки с земляным маслом, — произнес я прежде чем Фэй успел сказать хоть слово. В голове крутилась фраза предка «Ворон не признает ни Низкой ни Высокой войны. Ворона ведет его цель!» Вы хотите взять то, что мы должны защищать, ну так идите и попробуйте. — Посмотрим как им понравится огонь.

— Кажется тебе куда больше подошел бы знак храма огня, чем твоему кузнецу, — тысячник задумчиво смотрел на меня.

— У нас есть приказ и мы должны его выполнить. Мне плевать, что обо мне будут думать, но я отвечаю за своих людей. — почувствовав на себе чей-то взгляд я резко обернулся на меня задумчиво смотрел один из инструкторов.

— Йи, делайте как предложил Ян. Гости уже на подходе.

Легионеры остановились буквально в десяти метров от стен крепости абсолютно уверенные в своей безопасности и очень зря. Повинуясь молчаливому приказу Цан Фэйя мы вышли на надвратную стену. Отдав указания своим бойцам, Йи присоединился к нам. Трое защищающих против троих нападающих. Вот только никаких дуэлей не будет, мы хоть и юнцы, но не идиоты. Взрослые бойцы против нас — фактически новичков, очень плохая идея. К тому же каждый из них пробудил ядро.

Баожэй стояла на площадке для лучников, проверяя взглядом, одной ей лишь ведомые, отметки на будущем поле боя. Напряжение сгущалось как грозовая туча. Глава легионеров не выдержал затянувшегося молчания и начал разговор первым:

— Я командующий легионом Шу. Предлагаю вам сдать крепость и стать почетными пленниками с сохранением оружия. — от этих слов у бойца с дадао дернулась щека. Кажется я нажил себе опасного врага.

— Я тысячник Цан Фэй. Крепость Разящих клыков находится под нашей защитой и пока мы живы она будет держать оборону. Лишь Небо упавшее на Землю или приказ командования может освободить нас от этой великой чести. — глядеть на то как Фэй говорит можно бесконечно. Он сплетает вроде обычные слова в настоящее кружево, при этом все согласно этикету. Вот таким вещам мне прям стоит научиться особенно если я хочу занять достойное место в элите Нефритовой империи.

— Храбрые слова мальчик. У меня больше десятка воинов на каждого из твоих бойцов и даже пробужденное ядро вам не поможет. Если мы выступим то сломаем ворота, разрушим стены и перебьем вас всех до одного. Пощады даже не ждите.

— Один великий полководец уже ответил на подобные слова, — сказал я вспоминая откуда пошло слово лаконичность.

— И какой же был у него ответ, — усмехаясь спросил глава легиона.

— Если, — вернул я ему усмешку. Судя по напряженному лицо легионера ответ ему явно не понравился.

— Это ваш последний шанс. Сдавайтесь и сохраните свою жизнь.

— Мы воины императора и мы выполним свой долг. Выполняйте свой и встретимся в бою. Кто победит рассудит Небо.

— Я заберу твою голову тварь, — мне в глаза смотрел мой давний противник и улыбался.

— Значит иди в первых рядах, я буду тебя ждать. — на моих губах появился хищный оскал. — Обещаю тебе жаркую встречу.

Развернувшись они шли к своим войскам, а меня охватило нервный мандраж как перед ответственным боем на ринге. Глубоко вздохнув я посмотрел на Цан Фэйя и поймав его задумчивый взгляд улыбнулся.

— Мы справимся. Главное чтобы они поверили в наше отступление.

— Я сильнейший боец и именно мне надо оставаться последним.

— Фэй, — Йи посмотрел на него, — Ян прав. Ты поведешь контратаку. Я удержу подземелья, а смертник Ву устроит нашим врагам горячий прием. Все решено. Если выживем предлагаю вместе напиться.

— Согласен, но выпивка за твой счет.

— Если выживем то я готов выпить даже с Хуанем, как и оплатить гулянку. — Ледяной Вихрь улыбнулся. — А теперь по местам.