Сватовство с риском для жизни - Надежда Цыбанова

— А что они так странно одеты? И что за тряпки на тебе? — бабушка недовольно приподняла бесцветные брови. — Неужели ни одного платья в гардеробе не нашлось?

Феликс поспешно отвел взгляд, пряча улыбку. Он-то мое платье видел и понимает, что штаны лучше.

— Так сейчас все ходят, — буркнула я совершенно по-детски.

— Невозможная девчонка, — бабушка недовольно покачала головой. Затем взгляд все еще зеленых, несмотря на возраст, глаз, переметнулся к Даленам. — Старший ничего, а вот младший… Хотя Софийке вполне может и подойти. А кем вы работаете, молодой человек?

— Кристиан, — шепотом подсказала я, но меня проигнорировали.

— Я юрист, — не без пафоса решил представиться кандидат в смертники.

И если он думал, будто сможет произвести впечатление, то ошибся. Бабушка сморщилась, словно откусила от незрелой сливы.

— Что за неприличная профессия для молодого человека?

— И почему она неприличная? — удивленно вскинулся Феликс. Это бабушка еще не знает, кем работает мужчина.

— Честь за деньги нынче модно продавать? — Селена недовольно прищурилась. — У вас кто заплатил, тот и прав.

— Ну не скажите, — Далены обиженно нахохлились оба.

А я, пока бабушка занималась любимым делом и с укором смотрела на гостей, пыталась незаметно им просигнализировать, чтобы не думали возражать. Селена Иверсен свято верит в одну истину: правильно только ее мнение. Причем споров она избегает мастерски. Оппонент просто вынужден был провести пару часов в туалете после хорошей дозы слабительного, размышляя о бренности бытия.

Бабушке на днях исполнилось семьдесят восемь лет, но это ей совершенно не помешало резво повернуть голову и поймать внучку на недостойном ведьме поведении.

— Что за ужимки, Хельга? — скрипуче-недовольно поинтересовалась старушка. — Если тебе белье жмет — иди смени. А то еще гости подумают, будто у нас тут сумасшедшие водятся.

По лицу Кристиана вполне можно было догадаться, что он в подобном и не сомневается.

— Ну как можно, — мягко улыбнулся Феликс, незаметно пиная ногой племянника. — Я Хельгу уже неплохо знаю и не сомневаюсь в ее адекватности. На протяжении нашего знакомства она показала себя здравомыслящей женщиной.

— Тогда забирайте ее, — с облегчением махнула бабушка рукой. — Можно даже без доплаты.

— Это называется выкуп, — тихо подсказала я.

Но, видя, что предложение восторга у Феликса не вызвало, старшая из рода Иверсеновов сердито цыкнула:

— Хорошо. Мы доплатим. Только женитесь на Хельге.

— Это называется приданое, — также шепотом влезла я. Но потом до меня дошло. — Стоп. Ты родную внучку решила продать?

— Ничего подобного, — кривая улыбка на старческом лице больше походила на издевательство, — если за тебя заплатят, то смогут вернуть и потребовать деньги назад. А если отдать невесту на безвозмездной основе — такое уже возврату не подлежит.

— Странная логика, — сухим тоном заметил Феликс. — Но в любом случае, я против навязанных отношений. Считаю, что при выборе жены надо полагаться на чувства, а не голый расчет.

— То есть моя внучка тебе не нравится? — протянула многообещающим тоном Селена Иверсен. На месте старшего инспектора я бы уже была на пути в город. Опасно переходить дорогу ведьме. Тем более, если она страдает от скуки.

— Вы переиначиваете слова дяди, — резко бросил Кристиан. Душа юриста не могла стерпеть такой несправедливости.

Ситуацию требовалось спасать, а то Софи грозило остаться без жениха. И обвинит кузина в этом меня. А я морально не готова к потоку слез и соплей. Еще смоет ненароком.

— Мы отклонились от основной темы нашей встречи, — раз уж катастрофы не избежать, надо ее хоть как-то контролировать.

— Да, — бабушка звонко хлопнула в ладоши, заставляя нас вздрогнуть. — Нужно выпить чаю.

— Нет! — резко взвилась я. — Никакого чая.

— Ты за кого меня принимаешь? — старушка неодобрительно поджала губы. — Травить гостей прямо с порога? Фи.

— Мы вам не мешаем? — аккуратно влез Феликс.

— Мешаете, — не стала доказывать обратное бабушка. — Вас вообще в гости не звали. Но ради Софи я закрою глаза на ваше вторжение.

Далены удивленно переглянулись. Что тут скажешь? Добро пожаловать в замок Иверсенов.

Глава 3

— Я слышала, прибыли гости, — в гостиную вплыла Великолепная Жо. За ней привычно семенила Мэнделин.

Бывшая актриса определенно готовилась. Она у нас, конечно, эксцентричная, но не каждый день надевает платья из бордового бархата с декольте, украшенным черными перьями. Хотя с декольте я Великолепной Жо польстила.

Бабушка тоже неодобрительно покосилась на выставленные с гордостью далеко не свежие персики, но смолчала. Даже ведьмины мази уже ничего не могут сделать с возрастом. Как ни молодись, но в шестьдесят семь сложно говорить, будто тебе восемнадцать с хвостиком. Если только ты не змея, когда хвост это и есть тело.

Мэнделин в роли секретаря Великолепной Жо запрещалось носить яркие наряды, дабы не затмить непревзойденную актрису вторых ролей. Но сегодня на ней было желтое платье. Причем настолько яркое, что мне захотелось зажмуриться. И, честно говоря, эта парочка выглядела, словно престарелый пират и его попугай.

— Дорогая кузина! — расплылась Мэнделин в акульей улыбке. — Как я рада тебя видеть!

— Меня? — глупо переспросила я. Если бы она полезла ко мне с объятиями, удивленных чучел в гостиной стало бы два. — С чего бы это?

— Хельга! — прошипела девушка сквозь стиснутые зубы. — Прекрати позорить нас перед гостями.

— Да куда уж больше, — вздохнула я. — Великолепная Жо, позволь тебе представить кандидата в женихи Софи — Кристиан Дален и его дядя.

— Дядя идет в комплекте? — бывшая актриса окинула Феликса профессиональным взором. — Он вполне подойдет нашей Хельге.

Я метнула быстрый взгляд на старшего инспектора. Мужчина сидел так, словно его пригласили не на смотрины, а на похороны.

— Позволю себе напомнить о цели нашей встречи, — протянула я. — На повестке дня возможная свадьба Софи. Тем более, у нас еще и Мэнделин не пристроена. — А нечего злорадно улыбаться за спиной Великолепной Жо. Ни одной же мне страдать на этом празднике жизни. И пусть Мэнделин всего восемнадцать, откровенно говоря, у меня и то шансов больше жениха