Сватовство с риском для жизни - Надежда Цыбанова

Но бабушке-ведьме уже очень много лет, и провести ее самоотверженным видом не получится.

— И чем же тебя моя внучка не устраивает? — Селена Иверсен подозрительно прищурилась. — Неужели лицом не вышла?

— Не думаю, что ваше зрение с возрастом потеряло остроту, — со льстивыми нотками попытался вильнуть в сторону Феликс. — Вряд ли найдется глупец, рискнувший сказать, будто Хельга некрасива. Но выбирать жену только по внешности несколько опрометчиво. Не так ли?

Я уже хотела расплыться в благодарственной улыбке, но вовремя одернула себя. Он же ничего приятного, по сути, и не сказал. Отделался общими фразами.

Бабушка окинула меня недовольным взглядом:

— Ну, про характер я промолчу. Хозяйка она… ну какая есть. Десять лет сама себя обслуживает. Зато ведьма хорошая. Уж за это я ручаюсь.

— Бабушка! — поспешила я сойти с опасной тропинки. Не хватало еще, чтобы Феликс поведал ей о своей нелюбви к нашему дару. — Прекрати наседать на гостя. Мы в замке не пробыли и часу, а вы его уже достали.

— Так ты у нас товар скоропортящийся, — недовольно сморщила нос старушка. — А еще резво бегающий.

— Все в порядке, — Феликс Дален улыбнулся одними уголками губ, вежливо и равнодушно. — Мы с Хельгой недостаточно хорошо знакомы для создания семьи. И, откровенно говоря, основной ее недостаток — то, что Хельга ведьма.

— Это только поначалу пугает, — бросила бабушка вроде ровным тоном, но я-то заметила, как сердито сверкнули ее глаза. Отныне жизнь наивного старшего инспектора в замке станет увлекательней и травмоопасной. — Зато теперь у вас будет много времени, чтобы пообщаться. И я вам с этим помогу. — Тут и мне стало страшно.

Но мнение Феликса о запланированном развлечении в виде общения с ведьмой нам выяснить не удалось. В столовую вплыла Хедда. Я-то уже привыкла к ее величавому виду, а вот мужчина удивленно вскинулся. На самом деле, служанке просто нравится делать вид, будто она непризнанная королева замка Иверсенов.

— Чай, — коротко представила Хедда нам набор посуды на подносе. — И к вам прибыли, старшая госпожа.

— Я заметила, — хмыкнула бабушка. — Ты несколько опоздала с новостью.

— Да не эти, — сморщила нос Хедда, словно наш визит нанес ей личное оскорбление. — Приехали из города. Просить о помощи с каким-то там благоустройством.

— Опять? — тоскливо вздохнула Селена Иверсен. — Кто ж виноват, что они проворовались, а теперь судорожно пытаются отыскать деньги в дыре бюджета. И не важно, что наша земля не относится ни к одному городу, все едут и едут. Вот деревенские — замечательные ребята. Плюнешь в их сторону — сразу сбегают. А с городскими приходится повозиться.

Хедда ворчания хозяйки проигнорировала, манерно расставляя чашки на небольшом столике. Я с некоторой настороженностью покосилась на аккуратный чайничек, надеюсь, там обычный чай, а не целебный. Слабительное вообще-то считается полезным для здоровья.

— Угощайтесь, — бабушка встала достаточно резво, несмотря на возраст. Предвкушение хорошей драки всегда поднимало ей настроения. — Хедда, за мной!

Феликс задумчиво проследил за бодро хромающей старушкой и шепотом поинтересовался:

— Нам следует вмешаться?

Звук защелкивающего замка сам ответил старшему инспектору. Бабушка верна своему слову — сказала, что даст нам много времени для общения, и сразу организовала его, заперев двери гостиной.

— Зачем? — я осторожно принюхалась к ароматному дымку, поднимающемуся из носика чайника. Мята и черная смородина. Отличный способ скрыть менее яркие по запаху травы. — Там есть Хенрик. Он, в случае чего, знает, куда в замке прячут трупы.

— В замке есть целый склеп для этого? — Феликс вежливо кивнул, принимая чашку. То ли он не слышал, что нас заперли, то ли не поверил в коварство милой старушки. Но зря, ведьма всегда останется ведьмой. — И много там уже несчастных сгинуло?

— Иверсены древний род, — я с удовольствием устроилась в кресле. Теперь, когда всевидящий взор бабушки временно нейтрализован, необязательно сидеть с прямой спиной. — Кто знает, сколько поколений лежит в склепе. Только он находится не на территории замка. Раньше верили, что ведьмы любят после смерти возвращаться в дом, где жили. Поэтому хоронили их как можно дальше. До склепа рода Иверсенов ехать три дня.

— Да? — мужчина бесстрашно отхлебнул чая. — Не знал таких нюансов. Слушай, я все спросить хочу… что с медведем?

— А? — я на секунду задумалась. — Ты про чучело? По одной из версий, прадед-ведьмак случайно столкнулся с ним, когда собирал травы в лесу. По нужде зашел в кусты, а там медведь с той же проблемой. Вот они оба удивились.

— По одной из версий? — въедливо уточнил Феликс. — А сколько их вообще?

— Да кто ж знает, — пожала я плечами. — Это байка нашего замка. Готова спорить, что в действительности никто и не помнит, как это чучело появилось.

— Занятно, — неопределенно фыркнул Феликс. Из-за его глубокого голоса вышло очень похоже на кота.

В этот момент за нашими спинами раздалось шипение. Рано я радовалась, что камин не зажжен. Все же бабушка любит эффекты. Пламя, лизавшее поленья, было зеленоватого цвета из-за ведьминого порошка. Я даже не заметила, когда она успела его кинуть в камин. Старушка-мошенница всего лишь проходила мимо. Вот это ловкость рук. Ей нужно кошельки у ротозеев вытаскивать и умножать деньги рода.

Чая мне расхотелось. Зато появился шанс удовлетворить любопытство: лишних ушей в гостиной нет, не считая мертвого медведя, и сбежать старшему инспектору некуда, дверь-то заперта. Идеальные условия допроса, то есть беседы.

— Мне вот интересно, — дружелюбно улыбнулась я, притупляя бдительность Феликса, — откуда такая нелюбовь к ведьмам?

Мужчина как-то иронично хмыкнул, не проникнувшись моим добрым расположением. Неужели мои актерские способности настолько плохи? Надо будет попросить пару уроков у Великолепной Жо.

— Не любить вас опасно для жизни, — фыркнул Феликс. — Я просто отношусь настороженно к таким непредсказуемым личностям, как ведьмы. Вы часто живете настроением и моментом. Себялюбивы. Уверены, что все обязаны трепетать перед вами. Мнительны. Обидчивы. Мстительны.

— Да ты сейчас большую часть людей описал, — мне бы разозлиться, но настроение, вопреки логике, было светлым.

— Но у вас есть ресурсы для мести, — неодобрительно поджал губы Феликс. — Причем такие, что доказать в ходе расследования невозможно зачастую.

Я сочувственно