Сватовство с риском для жизни - Надежда Цыбанова

Щеки младшей кузины тут же вспыхнули, что отвратительно контрастировало с цветом ее наряда.

Желанные гости в замке Иверсенов — редкое явление. Дядя Фердинанд тоже не мог долго вытерпеть и заявился в гостиную с ужасным лязгом. За неприятный звук отвечал кончик меча, который вредный старик тащил за собой по полу. Хорошее оружие, крепкое. Все никак не сломается.

Как и полагается ведьмаку, хоть и состарившемуся, вид он имел героически-потрепанный. Из шрамов на лице можно составить карту нашей страны. Некогда статная фигура существенно уменьшилась и перекосилась. Седые волосы, раньше бывшие гордостью, теперь превратились в жидкие пряди.

— Хельга, — скупо кивнул он мне. Дядя вообще не любит растрачивать эмоции впустую. — Вернулась.

— Временно, — поспешила внести ясность.

— Где новобранец? — взгляд выцветших глаз скользнул по одетому с иголочки Кристиану. Впечатления «боец» не произвел, в отличие от Феликса. — Надеюсь, тот, что постарше.

— Зачем Софи постарше? — влезла Великолепная Жо. — Этот вполне Хельге подойдет.

— А Арон уже не устраивает? — ворчливо, с претензией на выяснение отношений с сестрами, спросил дядя Фердинанд. — Хороший же мальчик.

В ответ на меня почему-то все уставились. Старшее поколение с неодобрением, Мэнделин с возмущением и плохо скрываемым раздражением, а Феликс задумчиво наклонил голову, что-то пытаясь разгадать на моем лице.

— А кто спорит, — махнула рукой бабушка. — Это у Хельги надо спрашивать, чем ей Арон не угодил, что даже из дома сбежала, словно подросток. Но я решительно не понимаю, что нам мешает организовать сразу две свадьбы? Софи с задохликом…

— Простите? — подавился воздухом Кристиан.

— И непутевой ведьмы с Феликсом, — проигнорировала его старушка.

Вот почему я десять лет не приезжала в родовое гнездо. Какой смысл трястись в карете, чтобы выскочить за порог уже спустя пять минут разговора с любимыми родственниками.

Но в этот раз у меня имелся козырь, которые должен резко поменять отношение бабушки.

— Он старший инспектор! — радостно заявила я, некультурно тыча пальцем в сторону Феликса, удивленно выгнувшего бровь. Ему явно раньше не доводилось видеть столько неподдельного счастья в упоминании должности.

— Какая… замечательная семья, — скривилась бабушка. — Юрист и инспектор. Главное, чтобы детям это на генетическом уровне не передалось.

Самообладанию мужчины, который хотел сбагрить племянника, а вместо этого его самого собираются окольцевать, можно позавидовать. Феликс Дален отчаянно пытался сохранить невозмутимый вид, но подергивающийся глаз нарушал всю картину.

— Это же не заболевание, чтобы детям передавалось, — рычащих ноток в голосе старшего инспектора стало больше. — Могу вас успокоить, родители Кристиана держали дом отдыха и никакого отношения к закону не имели. Ну, разве что соблюдали его.

— Дом отдыха? — нахмурилась Великолепная Жо. Но тут же спохватилась и принялась разглаживать пальцами морщины. И сделала только хуже, размазав слой пудры.

— Так в Нермии называют гостиничные номера, — подсказала я.

— Те же торгаши, — дядя тяжело опустился на кушетку, потеснив Даленов, и с любовью разместил меч на коленях. Феликс осторожно отвел чуть в сторону лезвие, которое практически утыкалось ему в живот. — Ничего, воспитаем задохлика в духе ведьмаков.

— Спасибо, не надо, — Кристиан манерно одернул рукава пиджака. — Сила не всегда должна выражаться в мускулах, закон и слово вполне могут решить гораздо больше проблем.

Седые брови дяди Фердинанда собрались совершить подвиг и переехать на затылок.

— Он еще и дурачок, — пожаловался старик медведю. Хорошо, что чучело ему не ответило, а то пришлось бы использовать меч ведьмака по назначению. — Ладно, для Софийки подойдет. Она тоже немного того. Не от мира сего. Вот сейчас застряла в мастерской, хотя знала, что приедет жених.

И кто после этого из нас с кузиной еще ведьма. Хитрая Софи просто сбросила бомбу в виде меня и Даленов на семейство, а сама решила отсидеться в безопасном месте. А у нас был уговор вообще-то. Никому нельзя верить на слово, даже родственникам.

— У нее вдохновение, — привычно пропела Великолепная Жо. Она всегда трепетно относилась к творчеству Софи, а та этим пользовалась. Большинство проказ сходило ей с рук, потому что в самый подходящий момент на кузину накатывало «вдохновение».

— Могу к ней пройти? — Кристиан доказал, что он ого-го-го какой юрист, найдя приличный повод сбежать из нашего неприличного общества. — Люблю смотреть, как она рисует. — Кажется, не одна Софи умеет прятаться у мольберта.

— Я провожу, — поспешно вскрикнула Мэнделин, заработав недовольный взгляд от дяди Фердинанда. Что-то кузина сегодня подозрительно оживленная. Не к добру это.

— Не стоит, — бабушка раздраженным жестом принялась массировать виски. Похоже, мы ее начали утомлять, и скоро теплая встреча родственников подойдет к концу. — Образование получил, значит, не все потеряно. По крайней мере, дверь справа от лестницы найдет без проблем. А ты, Мэнделин, лучше иди скажи Хедде, чтобы подали чай для Хельги и Феликса. Они устали с дороги. И смени платье. Когда на тебя смотрю, хочется проклясть портного, который его сшил.

Кузина гневно сверкнула глазами, но спорить с Селеной Иверсен не рискнула. Я-то уеду, а она останется. На самом деле, я Мэнделин не понимаю, зачем сидеть в родовом замке безвылазно? Неужели сложно поднять бунт и потребовать свободы? Я на баррикадах младшую кузину не поддержу, но издалека поболею. Она же даже минимальное образование здесь получала. Меня-то учила бабушка, передавала знания, а к ней приходил обычный учитель. Что ей мешает, так же как Софи, поступить в какой-нибудь университет, а потом остаться в городе и устроиться на работу? Неужели так нравится быть секретарем Великолепной Жо? Все же кузина самая странная из нас всех.

Дядя Фердинанд с кряхтением поднялся:

— Арон скоро закончит тренировку. Ты бы поторопилась с выбором. Этот, — в сторону Феликса последовал небрежный кивок, — тоже ничего. Но Арон все же лучше.

И гордо покинул гостиную, таща за собой меч.

— А почему он не носит его, как положено? — задумчиво пробормотал старший инспектор. — На поясе же удобнее.

— Уже нет, — со вздохом призналась я, провожая прихрамывающую фигуру дяди взглядом. — Меч тяжелый, его перекашивает.

Бабушка подозрительно миролюбиво улыбнулась Феликсу:

— Возраст — это не шутки. Старость подкрадывается без предупреждения. А у тебя ни жены, ни детей. Не стоит терять время, молодой человек.

— Я это учту, — с серьезным выражением лица