Лишняя невеста для дракона - Анастасия Андерсон

Я прошлась кончиками пальцев по прохладному шелку и улыбнулась. В тон наряду были изящные туфельки на каблуках.

Сегодняшний вечер будет лучшим в моей жизни. Вряд ли мне доведется еще раз надеть такую красоту. Что ж, значит, нужно использовать этот день по максимуму!

По старой доброй традиции я опоздала. Правда, в этот раз не специально.

Едва я вошла в зал, как музыка стала тише. Гости оглядывали меня с восхищением и восторгом в глазах.

— Кто это? — послышался тихий шепот, и я с удивлением поняла, что меня не узнали!

Вот это да, замарашка превратилась в прекрасную леди.

Я заметила, как занервничали девушки, что прилетели со мной. Неужели и они не поняли, кто перед ними? Одна из них демонстративно отвернулась, видимо, пытаясь погасить ажиотаж, что начался с моим появлением.

— Амалия, могу я пригласить тебя на танец? — в тишине послышался знакомый мне голос.

Медленно поворачиваясь, я увидела его… И в золотом взгляде дракона была такая буря эмоций… тут и восхищение, и обожание вкупе с благоговением.

— Признаться, я немного ревную, — тихо проговорил мужчина, притянув меня к себе и выведя на паркет.

— Почему?

— Сам не знаю, — нахмурился он, — но меня злит, что другие драконы пожирают тебя глазами.

Легкая улыбка тронула мои губы, но я успела сдержаться и нацепить серьезное выражение лица.

Ага! Значит, я ему не безразлична!

Внутренне я ликовала. Кажется, замарашка утерла нос грозному дракону.

Тут заиграла медленная мелодия, и я растворилась в танце и крепких мужских объятиях.

— Я хотел тебя спросить кое о чем…

Мне кажется, или мужчина волновался? Его голос выдавал крайнюю заинтересованность в вопросе, и меня это слегка напугало.

Только бы он не задавал вопрос, почему я так нарядилась…Ведь ответить правдиво я не смогу. А соврать… Что-то подсказывало мне, что дракон почует мою ложь.

— Я подумал о твоем будущем здесь. После наших разговоров я нашел один вариант. Ты можешь учиться. Наша академия — одна из лучших. Закончишь ее, как раз будет время, чтобы обжиться в Небесном городе, а дальше…

Я слушала, и с каждой новой фразой невидимый нож все дальше входил в мое сердце. Обучение… Дома для меня это было невозможно, ведь стоило баснословных денег. А здесь… Увы, за все нужно платить. Возможно, спор затянулся, и кое-кто решил подкупить меня?

— Конечно, обучение, это как раз то, о чем я мечтала. Когда можно приступить? — я лгала, не моргнув и глазом.

Мое будущее в Небесном городе… Это так же абсурдно, как и стать невестой дракона. Увы, мое место в тесной холодной келье. Пока Рих развлекается, он может обещать мне золотые горы, но что будет, когда мужчине надоест новая игрушка? Я слишком хорошо знала натуру людей. Полагаться на кого-то, кроме себя, опасно. Дома у меня хотя бы есть крыша над головой и кусок хлеба.

Мелодия закончилась, и мы отошли к столику с напитками.

— Демиург смилостивился и послал усладу для моих глаз! Лия, солнце мое, становись в центр зала! Ты освещаешь не хуже небесных светил, — откуда ни возьмись рядом с нами появился Эд и начал паясничать, — не подаришь ли мне танец?

— Все ее танцы обещаны мне, — тут же среагировал Рих, — она действительно прекрасна, но сегодня ты можешь наблюдать за нашей гостьей лишь издалека.

— Ты так яростно рычишь и клацаешь зубами… Показываешь, что готов разорвать конкурента? Похвально, брат. Но не стоит так ревновать. Милая леди, еще свидимся!

— Этот позер привлекает слишком много внимания, — недовольно заявил Рих, когда его брат удалился, — еще немного, и я распоряжусь, чтобы все эти глазеющие на тебя драконы полетели на дозор!

— Не надо их отсылать! — тут же испугалась я.

Если Дитрих исполнит свое обещание, никакого побега не будет!

— Это все платье, что ты мне прислал. Оно прекрасно. И очень яркое. Поэтому все и смотрят.

— Прекрасно не платье, а ты.

Мужчина взял меня за руку, и наши взгляды встретились. Нет. Он не может так думать. А кто насмехался надо мной? Не позволю сладким драконьим речам затемнить мой разум!

Но чем дольше моя ладонь оставалась в его, тем быстрее билось мое сердце. И почему этот вредный дракон такой обаятельный? Я просто уверена, это какая-то врожденная способность!

Мужчина нежно погладил меня по запястью, и я почувствовала, как разливается румянец на щеках. Хотелось спрятаться, избежать его пристального внимания. Но взгляд золотистых глаз завораживал и пленял…

Как и сказал Дитрих, все мои танцы принадлежали ему. Мелодии сменялись одна за другой, но моя рука все еще была в его крепкой ладони…

А затем часы пробили полночь.

Глава 9

Глава 9

Едва я услышала громкий звук, прозвучавший в бальном зале, как внутри все оборвалось.

«Завтра в полночь, я буду ждать тебя у главных ворот. Брат распорядился закрыть их без пяти двенадцать. А стражники начнут патрулировать периметр в четверть первого. У нас будет двадцать минут, чтобы взлететь и скрыться в облаках…»

Забыла! Самую важную вещь упустила из вида! Время! Меня ведь ждет Эд!

Дитрих словно почувствовал мое смятение и панику.

— Что-то случилось? Ты устала?

— Да, устала! — почти прокричала я.

Спасибо, Рих, что подсказал.

— Я… совсем запыхалась. Можешь принести воды? — и я умоляюще посмотрела на мужчину.

Кажется, Дитрих что-то заподозрил. Я была уверена, что мужчина понял — я его обманываю. И чем больше он медлил, тем безнадежнее чувствовала себя я. Сейчас дракон откажется исполнять мою просьбу и станет выяснять, почему я так странно себя веду, а дальше… Мой шанс сбежать канет в лету.

— Хорошо. Оставайся здесь, я скоро.

Я не поверила своим ушам. Он согласился.

Едва спина мужчины скрылась в толпе, как я рванула к выходу. Преодолев дубовые двери, я спустилась по лестнице то и дело спотыкаясь, путаясь в длинном платье и цепляясь каблуками за ворс ковра.

Нет, так не пойдет! Мне дорога каждая минута.

Подобрав подол, я скинула обувь. Изящные туфельки остались лежать на лестнице, а я побежала к главным воротам, придерживая пышную юбку от платья.

Улицы города были темными и безлюдными. Поворот, еще один, а уже за следующим меня будет ожидать Эд.

Только бы успеть…