Лишняя невеста для дракона - Анастасия Андерсон

— Опаздываешь, — раздался тихий смех, и из темноты показался Эд, — танцевала так, что забыла о времени, или решила пощекотать нам нервы?

— Хватит болтать, полетели! — выкрикнула я.

— Какая грозная, — рассмеялся мужчина и в одно мгновение обернулся драконом.

Огромная крылатая туша рыкнула, и ящер вытянул шею, словно бы приглашая меня расположиться на ней.

— Что, прямо так? — слегка растерялась я, но тут эта махина фыркнула, и мне показалось, что Эд еле сдерживает смех.

Наверняка он думает, что я испугалась. А раз так, то сам напросился! И я смело пошагала вперед.

Едва я забралась на шею дракона, как заметила удобные костяные шипы.

Вот за них и буду держаться!

Ящер размял крылья и мы медленно взмыли в небо. Последним, что я видела, были часы на башне, показывающие пятнадцать минут второго. Скоро меня хватятся…

Летели мы долго. К моему удивлению, я совсем не боялась. Лишь сожалела. Что подумает Дитрих, когда обнаружит, что я исчезла? Кинется искать сразу? И поймет ли, что меня нет в городе?

А с первым лучом солнца я увидела свой родной город. Дракон приземлился на поле, недалеко от широкого тракта, по которому ездили торговцы. Обернувшись, он размял шею и плечи.

— Да уж, давно я таких длинных полетов не совершал.

— Ты сейчас хочешь отдохнуть?

— Нет, полечу обратно. Иначе братец мне голову оторвет, за твое похищение.

— Ты пострадаешь, если он узнает? — заволновалась я.

Все-таки из-за меня Эд пошел на такой риск. Летел всю ночь без отдыха, и сейчас ему придется возвращаться.

— Я попробую приземлиться незаметно. Есть одно скалистое место, большинство драконов не любят там летать. Пики гор соседствуют с облаками, и очень легко разбиться или пойти камнем на дно бушующего океана.

Мои пальцы похолодели от ужаса.

— Неужели ты будешь так рисковать? Нет, лучше скажи, что я заставила тебя или подкупила!

— Шутишь? Мы с Рихом миллионы раз там летали, соревновались кто лучше. Один раз я и правда налетел на скалу. Остался бы на дне океана, если бы брат не подхватил меня у самой воды. За меня не переживай.

Мужчина шутливо откланялся, но я остановила его.

— Подожди! Эти украшения принадлежат твоему брату.

Я торопливо снимала щепочку с шеи.

— Верни ему. Или лучше подбрось. Не хочу присваивать чужое.

— Вот уж нет. Раз он тебе их отдал, значит, теперь они твои. Оставь на память.

Я хотела было возразить, но мужчина опередил меня.

— А если тебе не по нраву, то продай. За наши украшения ты можешь немало выручить. Будут деньги на первое время.

Дракон в последний раз улыбнулся и, обернувшись, взлетел.

Теперь я дома. Мечта сбылась. Только почему же мне так горько?

Я шла по тракту в старых обносках. Каким-то чудом, Эд приземлился недалеко от поля, в котором я часто работала. Собирая урожай, я жалела «хорошую одежду» и припасла настоящие лохмотья в старом, потрескавшемся дубе.

Идти в длинном платье было бы безумием. Поэтому я нашла свое укромное местечко и, запустив руку в углубление, достала видавшие виды рубаху и брюки. Здесь же оказались стоптанные, на два размера больше, галоши.

Нарядное платье я аккуратно сложила и завернула в находившийся тут же платок. Найдя подходящую палку, я смастерила котомку и повесила на плечо. Оставлять такую красоту в трухлявом дереве я не стала и забрала с собой. Продам на ближайшей ярмарке, выручу денег и…

А что, собственно, дальше? — с тоской подумала я.

Жить как раньше, я уже не могла. Мое, пусть и небольшое, путешествие к драконам показало, что жизнь бывает разная. Оставаться в своей келье, голодать и дрожать от холодов я не хотела.

Глупо, но время, проведенное в теплом доме, чистой и мягкой постели, словно бы поменяли меня. Раньше я работала задаром. Без образования и связей, меня никуда не брали. Но теперь соглашаться на это я не хотела.

Продам платье и украшения, сниму комнату и пойду учиться. Буду подрабатывать в ближайшей таверне посудомойкой. Работа тяжелая, но лишняя копейка пригодится. Там же, в таверне, можно перехватить кусок хлеба.

Будет непросто, но я уверена, у меня все получится!

Город еще спал, когда я миновала главные ворота.

Привычные улочки казались такими маленькими. Проходя мимо дома одного из богачей, я чуть не рассмеялась.

И вот здесь я шла, затаив дыхание? Надо же, а ведь у драконов все здания гораздо изящнее и красивее!

А когда я добралась до дома, меня ждал сюрприз. Моя маленькая келья стояла заполненная всяким хламом. Здесь были горшки для цветов, старые потрепанные книги, сломанная мебель. Надо же… Светоч часто говорил, что нам нужен новый чулан, ведь старый забит доверху. И теперь, вместо чулана использовалась моя комнатка…

Я с сожалением осматривала привычные стены. В одном углу стоял покосившийся комод. Как-то раз я просила у жреца небольшую полку для мелочей, но он ответил, что ничего подходящего нет. Но… взять хоть этот комод. Если под одну из отсутствующих ножек положить книгу, тумбочка сразу же станет более устойчивой, и в ней можно будет хранить милые сердцу вещи.

Я ходила по своей маленькой коморке и перебирала вещи. Кажется, они были такими же, как я. Ненужными и занимающими лишнее место в этом городе.

На глаза навернулись слезы. Нет. Оставаться дома нельзя. Нужно срочно продать платье и украшения и отправляться дальше. Искать свое место в этом мире. Там, где мне будут рады.

Я провела в комнате несколько часов. Поревела от души, а затем собиралась с мыслями и силами. И едва я вышла на улицу, как поняла: на город надвигается ураган. И у него есть имя...

Глава 10

Глава 10

Солнце закрыл огромный, парящий в небе дракон. И пусть он был высоко, я сразу узнала золотистый прищур, и спряталась под ближайшее дерево.

— Все утро летает, высматривает что-то, — послышался голос и, повернувшись на него, я заметила уличную торговку.

Рих, зараза! Неужели прилетел за мной? Это получается, пока я лила слезы в своей каморке, он меня выискивал? Надо делать ноги!

Конечно, этот драконище знал, где меня искать! Ах, если бы я не предавалась ностальгии! Давно бы отнесла украшения ювелиру и наняла повозку, чтобы уехать из города! Недалеко от нас есть огромный порт. Там