Битва темных душ - Вероника Фокс

— Аврора, у нас проблема, — изрекает Раум так четко, что я не сразу понимаю, о чем он. Пытаюсь сосредоточиться на мыслях, отыскать в эфире демонов какие-то ниточки событий или хоть что-то, о чем Раум пытается сейчас сказать, но… всё тщетно.

— Выкладывай, — обессиленно говорю ему, прекратив бороться с тем, что мне пока что не по силам.

— Вообще-то две проблемы, — добавляет Раум и выдыхает из себя. — Первая — ведьма Эбби просит аудиенции.

— А вторая? — спрашиваю у Раума.

— Войска Темных Рыцарей практически разгромили отряд Надина.

Глава 6

Мы с Юханом переглядываемся.

— Подожди… — роняет Юхан, но, кажется, это произошло у него непроизвольно. Он не хотел проявлять слабость к брату, даже несмотря на то, что они с Надином находятся на разных сторонах фронта. Я перевожу взгляд на Раума и чувствую, что демон обеспокоен своими речами.

— Я, наверное, поторопился, да? — с досадой в голосе произносит он, обращаясь ко мне. — Не нужно было говорить это вслух…

— Нет, — изрекает Юханн, подавив попытки исправить ситуацию, но всё тщетно. Привкус горечи новости повис в воздухе. — Лучше так, чем потом…

— Почему ты говоришь, что отряд Надинна разгромили войска темных рыцарей? — перебиваю я Юхана.

Раум сглатывает тягучую слюну. В эфире демонов не слышны его мысли, или я просто не пытаюсь их отыскать.

— Не думаю, что это лучшее место для беседы, — Раум поправляет мундир, выпрямив спину. На его лице невозможно ничего прочитать. Выдержке, которой владеет Раум, можно позавидовать.

Юхан сразу же понимает, что имеет в виду демон. Клинки подлетают ко мне, и мгновение спустя принц заявляет:

— Да, это не лучшее место для обсуждения таких новостей. — Принц делает пару шагов вперед, а после заявляет: — За мной.

Мы с Раумои переглядываемся. Уж не знаю, что я хотела увидеть в фиолетовых глазах демона, смотря в них с надеждой, но, кроме как ясной фразы «всё будет хорошо», больше ничего не смогла прочитать. Раум выставляет левую руку вперёд и мягко произносит:

— После Вас, Моя Королева.

Клинки устремляются за Юханом, и мне ничего не оставалось, как проследовать за ними. Быстрым шагом мы с демоном настигли Юхана. Однако принц не пошёл к большим главным дверям, он свернул налево, и за одной из колонн была спрятана дверь. Всё это время клинки назойливо кружили вокруг меня и Раума, будто бы пытались что-то сказать, ну или, на крайний случай, в очередной раз съязвить. И последнее у них получилось куда более лучше, чем первое.

Дверь была не больше двух метров в высоту. В центре металлического полотна была печать в форме солнца, окутанная вихрем песка. От неё исходили выгравированные языки пламени, которые больше напоминали красивые узоры росписи. Юхан приложил к печати свою ладонь, и в ту же секунду дверь постепенно охватило яркое пламя магии красного огня. Принц отошел от двери на один шаг. Не успела моргнуть и глазом, как послышались характерные звуки щелчков замков. Это походило на треск дерева в огне, но более громче и чётче.

— Что это за дверь? — не уняв своё любопытство, спросила я, оставив попытки нахождения в чертоге своей памяти хоть что-то, что даст краткое объяснение происходящему.

Обернувшись, Юхан одаривает меня лучистой улыбкой.

— Увидишь.

Пламя магии потухло, будто бы его и не было никогда, и дверь сама открылась перед нами. За широкой спиной Юхана я не могла ничего разглядеть, кроме густого бледно-оранжевого дыма, что с распростёртыми объятиями ждал нас. В нос ударил пряный восточный аромат сладостей и выпечки. Юхан сделал шаг вперёд и скрылся в бледно-оранжевом дыме, Дреги устремились за ним. Остались мы с Раумом. Нужно было идти дальше, не задерживаться на одном месте, ведь… чем дольше мы находимся в раздумьях, тем горше могут оказаться последствия. Выдыхаю и делаю шаг в гущу дыма.

По ту сторону бледно-оранжевого полотна оказывается маленькая комната без окон, но с такой же отзеркаленной дверью впереди. По центру массивный красный стол, на сером каменном полу распластался одинокий потрепанный белый ковёр. Только одним стенам известно, сколько раз здесь были собрания. Пара стульев, небольшой сервировочный стол слева, на котором глиняный кувшин и фрукты. На столе разложены бумаги и папки в хаотичном порядке. Юхан взмахом руки заставляет бумагу исчезнуть, а вместе с ней и папки. Всё, что лежало на столе, поднимается вверх и быстро сгорает, оставляя после себя пепел, что растворяется в воздухе. Позади слышу, что дверь, в которую мы вошли, закрылась.

— Терпеть, нас никто не подслушает.

— Ты бы мог сделать просто защитный купол, — говорю я ему.

— Нет, — мотает из стороны в сторону Юхан. — Небезопасно.

— У стен тоже есть уши, Аврора, — поддерживает Раум решение Юхана.

— Мужская солидарность, да?

Моё ехидство пришлось по вкусу обоим мужчинам, судя по их улыбкам на лице. Только вот клинки волнительно летали по периметру, их что-то тревожило, и, пока мы усаживались за стол, я пыталась телепатически узнать у Дрегов, чем они обеспокоены. Но ничего, кроме как «всё в порядке», я не смогла добиться.

— Надеюсь, с Надином всё хорошо? — спрашивает Юхан.

— По моим данным — да.

— И славно.

Я стараюсь не вмешиваться раньше, чем будет нужно. Пускай Раум вначале выложит всё, что знает, а потом мы придумаем, что с этим делать.

— Правда, — добавляет Раум, — брешь защиты Губительных Песков пробита. И, быть может, есть жертвы.

— В войне не без жертв, — сухо подмечает Юхан, но я чувствую, что он едва ли может заглушить свое переживание. Оно ощутимо по ауре, по крайней мере, мне.

— Кому мог перейти дорогу Надин? — спрашиваю я у Юхана.

— Многим.

Ответ принца Огня был исчерпывающим. И мне всё больше казалось, что он чего-то недоговаривает. Что-то вертелось на кончике его языка, что он старательно пытался проглотить. То, что никто не должен был знать.

— Я дала слово Надину, что он заручится моей поддержкой, — слова, произнесенные мной, казались вселяют надежду на светлое будущее. Но каждый, кто присутствовал в этой комнате, знал, что поражение неизбежно. — Тогда, когда мы искали шамана.

— Знаю, — отсек меня Юхан, прервав. — Знаю. И я очень ценю то, что ты делаешь для моего брата.

— Я пошлю войска, — добавляю и перевожу взгляд на Раума.

— Я уже направил войска, Аврора.

Конечно… Как я могла забыть, что Раум может принимать такие решения и без моего ведома, в особенности, если речь заходит о друзьях?

— Спасибо, Раум… — всё, что могу ему сказать. Наверное, он всегда был единственным существом, который понимал меня с полуслова.

— Отряд Темных Рыцарей