Цеф - Евгений Дес

разряде не рассматривается как застой. Все это в совокупности, накидывало этому виду «плюсиков в карму», как охарактеризовал для себя эту шкалу Легион. Те, кто виделись ему как угроза в последней инстанции, уже таковыми не выглядели. Просто молодой, горячий и ответственный вид, который совершил… ошибку? Глупость?

С другой стороны, вся эта информация взята из открытых источников, и стоит к ней относится по меньшей мере с подозрением.

«Нужно больше данных. Намного больше…»

***

Пока первый флот Содружества проводил бессрочный рейд, и гонял отправленный за ними шестой флот Турианской Иерархии, в системе Шанси готовились принимать гостей. Позиции давно заняты. Орудия заряжены. Люди и машины на боевых постах.

И вот он момент истины. Ударный флот Турианской Иерархии, отправленный чтобы нанести ответный визит вежливости, вышел из ретранслятора. Но какого же было его удивление, когда флот оказался в массированном минном заграждении. Тысячи мин, словно хищники, почуявшие добычу, активировали движки и бросились на корабли. Сотни точек, расцвели яркими огненными цветками, и окрашивая космос в новые краски.

Защитные автоматические башни, открыли огонь, превращая космос в беспорядочную паутину из белых линий. К ним присоединились «анубисы», прогрызая орудиями толстую корабельную броню. Как только первый удар затих, в бой ворвались беспилотные МЛА в количестве двух сотен истребителей, связывая корабли ближним боем.

Но четыреста кораблей, это четыреста кораблей. Кроме того, оборона Шанси была не столь прочной, как в Солнечной системе, фактически это был всего-навсего первый рубеж. Оправившись от шока, и столь горячего приветствия, Турианцы взялись за дело. Из ангаров вылетели МЛА, орудия навелись на цели и дали первые залпы, главные калибры выплюнули болванки в сторону неподвижных оборонительных турелей.

Получив первые повреждения, флот содружества поспешил отступить к планете, для перезарядки. Несмотря на донесения с фронта от тех, кто уже пересекся с рейдерской группой, столь спешное отступление врага оказалось неожиданным для турианского адмирала. Пока иерархия перебила беспилотники, пока устранила критические повреждения, пока провела пересчет кораблей, пока приготовилась к преследованию, обороняющиеся уже успели перезарядиться.

Стоило Турианцам показаться на орбите Шанси, как их встретил точно такой же радушный привет, как и на входе в систему. Но на этот раз, удар был мощнее. Установленный и наведённые на цель планетарные орудия — Земля-Космос, получили команду на залп. Загудели конденсаторы, разряды молнии раскатами били через небо, ионизируя воздух. Сама атмосфера загудела от накопленной энергии, как грохнул выстрел. С немыслимой скоростью, пучок частиц устремился к своей цели. Первое же попадание в один из двух дредноутов, уничтожило корабль, буквально испарив треть от общей массы корабля. Второму дредноуту повезло больше — попадание в него пусть и выбило орудие, но не лишило маневренности.

Столь мощное оружие произвело по-настоящему неизгладимый, эффект на неподготовленных солдат. Привыкшие к тому, чтобы с орбиты бить по планете, они никак не ожидали, что с планеты, кто-то сможет дотянуться до них!

Силы таяли на глазах, а потому, адмирал принял единственно верное решение — отступление. Нужно было сообщить домой об угрозе со стороны новой цивилизации.

Оставив группу прикрытия, часть кораблей поспешно покинула систему. Из четырёхсот судов, выбраться смогли лишь шестьдесят. Менее чем за час, флот потерял четыре пятой части своих сил. Этот… результат, говорил сам за себя. А потому, нужно было предупредить Иерархию, предупредить совет! Но связи по какой-то причине не было. Даже самые мощные системы дредноута, пока оный был цел, не моли пробиться домой. Но и сейчас, оказавшись в безопасной зоне, связь не вернулась.

А затем, прямо из мрака, на остатки флота напал новый враг. Кальмароподобные небольшие корабли, не более шестидесяти метров в длину, набросились на побитые осколки некогда внушающего страх флота. Их было столько, что выжившие турианцы даже не могли посчитать количество неприятеля.

Разбирая корабли на части, аки металлолом, они рвали уцелевших. А ещё через полчаса, когда к месту прибыл разведчик людей, от места битвы не осталось даже следа. Ни обломков, ни тел. Идеально девственный космос.

В этот же миг, где-то на просторах галактики, начали происходить странные вещи. Точно такие же корабли, черными точками выскакивали то там, то здесь на территории турианской Иерархии. Бесследно исчезло два топливных склада, перевалочная станция по ремонту кораблей, а также все находящиеся на обслуживании корабли в количестве двухсот штук. Ни сигнала бедствия, ни даже крика. Торговые корабли, направляющиеся к уже привычным точкам отдыха и дозаправки, неожиданно находили лишь девственную пустоту…

Цитадель. Закрытая комната для совещаний.

— СПАРАТУС, ЧТО ПРОИСХОДИТ??? — кричала советница от азари Тевос, на своего гребенчатого коллегу. На стол, с размаху упала элегантная женская ладошка. — Почему мне сообщают о неизвестных кораблях, которые уничтожили наши торговые суда во внутренней сфере Турианской Иерархии? И это я не говорю о пропавших топливных станциях, которые мы вам подарили…

— Тевос… — медленно, тщательно подбирая слова, начал турианец, — это то, о чём я тебе говорил.

— Что?

— Это они.

— Новая цивилизация?

— Да.

Спаратус был мрачнее тучи. По лицевым мандибулам незнающему разумному было тяжело определить состояние собеседника, но для Тевос, старый коллега — словно открытая книга. Усталый, раздражённый взгляд, следы недосыпа, нервный тик в руке и тихий-тихий рык.

— Мы просчитались. Они… опасны. Очень опасны.

— Что у вас там происходит?

— Четыре недели, Тевос. Четыре недели мы потеряли два флота, — Спаратус поднял взгляд. — Один был порван в клочья рейдерской группой, что сейчас мечется по нашим территориям. Я буду честен, ситуация критическая. Они носятся быстрее, чем мы успеваем реагировать и бьют то там, то здесь. Флот, что должен был их перехватить, превратился из охотника в жертву. Они играючи, атака за атакой, набрасывались на него, били и уходили. Это повторялось раз за разом, пока покалеченные остатки не ушли в глубокие тылы, но и там уже не так безопасно. Наши системы разведки улавливают странные аномалии. Пропадают корабли и целые станции, а мы даже не понимаем как? Флот же, отправленный к ретранслятору 314, так же бесследно пропал.

— Как?

— Этот вопрос мучает всю Иерархию. Последнее сообщение было перед прыжком из пограничной территории и… всё. Флот просто испарился. Разведчики ничего не нашли, а те, что ушли через ретранслятор 314 так же исчезли.

— Это… это похоже на ситуацию с ретранслятором — Омега-4.

— Да. И я опасаюсь худшего. Примарх собирает силы, но не рискует отправлять их к ретранслятору. Мы не знаем, что на той стороне, а потому отправлять всю военную