Цеф - Евгений Дес

Найти базы, найти заводы, и уничтожить их. На то, чтобы нанести удар по родному миру, они даже не думали, оный обязан быть защищён со всех сторон. Но вот так, покусать, пока враг не опомнился — было им по силам. Главное — скорость. Третий же флот, будет действовать более планомерно. Захватывать корабли, брать пленных, изучать нашего врага. И чтобы третьему флоту ничего не мешало, они, первый флот, должны приковать всё внимание противника на себя. Зайти как можно дальше. Глубже. Вернутся ли они? Это не важно. Важно то, что они могут изматывать врага. Даже если они столкнутся с целым флотом, они смогут уйти. Но информация уже будет на столе, а своевременная информация — это половина победы.

Так, прыжок за прыжком, рейд за рейдом, первый флот стирал всё на своём пути, пока не столкнулся с боевой космической станцией и населённой планетой. Населения было мало, вероятно это всего лишь колония, но тем не менее, даже из окраины звёздной системы, через увеличение, можно было рассмотреть на планете целые фабрики и заводы, а на орбите был перевалочный пункт с доками и стапелями для ремонта кораблей. Другими словами, они наткнулись на стратегический пункт.

Развернув ордер, как и до этого, первый флот напал стремительно и внезапно. Сблизившись, разрядив ракеты и лазерные башни, первая группа поспешила уйти. Не давая опомниться, налетела вторая. С космической станции прогремели первые выстрелы. Определив точки огневых позиций, по ним тут же ударили корабли дальней поддержки.

Бой занял всего три минуты, из которых сложнее всего оказалось распилить длинный, мощный километровый корабль. Лёгкие Анубисы, словно мухи от мухобойки, улетали с траектории огня главного калибра, откусывая один кусок за другим. Малая авиация, активно мешала противнику и методично била по огневым позициям. Турели, башни, ПРО, они выстёгивались первым делом. Людям даже не пришлось уходить на перезарядку, враг казался слишком медленным, слишком неповоротливым. Куда больше проблем доставила малая авиация противника, но численный перевес собственных беспилотников — сделал своё дело.

А затем, последовал абордаж космической станции. Десантные боты, аки торпеды неслись к своей цели, высаживая пехоту прямо на обшивку. В этот момент, командование флотом перешло Андерсону, тогда как Адмирал управлял штурмовым корпусом, координируя пехоту. Сам Андерсон не сидел без дела, ведь была ещё планета. Определив позиции, он точными, орбитальными ударами уничтожил стратегические объекты. В идеале, стоило зачистить колонию целиком, но что-то его остановило. Невидимая рука, словно опустилась на плечо, одёргивая. Да… гражданские. Люди слишком плохо знают этот вид, и вполне возможно, что они не виновны. С другой стороны, возможно Андерсон совершает ошибку, но даже на войне должны быть какие-то… правила? Хотя, будучи честным с самим собой, ему просто стало жаль. Ровно по тем же причинам, по которым озлобился Хакет, Андерсон проявил сострадание. Ведь они не чудовища, не монстры, чтобы стрелять в гражданских, даже если те враги.

Эту мысль он озвучил и Хакету...

В отличие от Андерсона, Стивен Хакет имел более радикальный взгляд на пришельцев. Он хорошо знал историю, знал и то, как в своё время людей травили словно насекомых, уничтожали под корень, а после академии на луне, мужчина имел очень крайние взгляды на любую форму инопланетной жизни. "Лучший ксенос - мёртвый ксенос". Это не дивиз, это аксиома. Кадры заживо растворяющихся людей ещё долгими ночами снились мужчине. А фраза «Убью за косой взгляд», ещё никогда не была настолько буквальной. Тем не менее, Хакет уважал своего подчинённого, потом оставил выбор за ним и на его совести.

Сам абордаж проходил в такой же точной, быстрой, а местами вероломной форме. Штурмовые боевые машины принимали огонь на себя, прикрывая десантников. Где-то сносились стены, где-то пол, а где-то потолок. Абордажные команды не церемонились, пробивая себе кратчайший путь к цели. В ходе этого же столкновения, люди смогли понять уровень опасности пришельцев при близком контакте.

Их оружие было построено на эффекте массы, разогнанные микроскопические пули, работали как подкалиберные снаряды, оставляя аккуратные отверстия на входе, и огромные разрушения на выходе. Щиты достойно держали удар, но недостаточно. Броня так же столкнулась с рядом проблем, требующих дальнейшей доработки. Тем не менее, информация была получена, и её было много. А вот что людей порадовало, так это реакция ксеносов на ставшего родным «тайфун» или «микроволновку». Излучатели выжигали пехоту в обход щитов и брони, а «Тайфун» распиливал противника словно бензопилой, перегружая щиты менее чем за долю секунды. Электромагнитные винтовки так же показали свою эффективность, пусть и в значительно меньшем формате.

После захвата станции, абордажная команда смогла подключиться к сети, скачать и переправить данные на базу, после чего быстро ушли. Дома разберутся, а у них, впереди, ещё очень много работы. Зонды прислали новые координаты, и в этот раз, это было полноценное боевое соединение отправлено охотится за первым флотом.

Андерсон оскалился. «Ещё посмотрим, кто на кого будет охотится…»

Глава 24

Цефы

Миг — и одинокий космический корабль оказывается в активной вражеской звёздной системе. Пилоты проверяли показания, капитан собирал отчеты, «Сенсоры», кем называли особый подвид цефов, словно ищейки сканировали и фильтровали частоты, излучения, волны… они собирали и пропускали через себя абсолютно всё. След от двигателя? Передача высокочастотного сообщения? Всплеск электромагнитного возмущения? Они искали и мелким ситом просеивали даже самые крохотные следы, определяя как тип, так и источник.

Цепкий взгляд, направленный через красные, светящиеся сенсоры, с невероятной скоростью, фиксировал на голографическом экране, всплывающую информацию. Один за другим, на карте, появлялись новые объекты. Космические корабли, астероиды, планеты и даже космическая станцию. Каждый объект подписан, каждый объект имел развернутую информацию. Чтобы лишний раз не грузить внутреннюю сеть разума улья, цефы просто «сбрасывали» всю инфу на терминал капитана, а тот уже сам определял, что из этого важно, что приоритетно, а что можно проигнорировать. Таким нехитрым образом, разгружался локальный кусочек «разума улья». Однако, в случае критически важной информации, по мнению одного из цефов, она уходила прямым сообщением к командиру, тут же привлекая внимание оного.

Место где оказался разведчик цефов, разительно отличалось от тех, в которых сейчас «веселился» первый флот Содружества. Дизайн кораблей и космических станций был совершенно другим, как и язык, на котором общались здешние представители разумных цивилизаций. В системе были: достаточно большая космическая станция в одном экземпляре, ретранслятор, три с половиной планеты и два газовых гиганта.

Первая планета, была ближе всех к звезде. Первичные показатели сообщили о