Жуков. Портрет великого полководца - Виктор Иванович Устинов

началась 24 января ударом 2-го Украинского фронта в общем направлении на Звенигородку, а через сутки в том же направлении начал атаку и 1‑й Украинский фронт. Вражеские войска упорно сопротивлялись, но 28 января ударные группировки обоих фронтов соединились в районе Звенигородки, отрезав пути отхода фашистским войскам на запад.

Таким образом, на четвертый день операции танковые армии 1-го и 2-го Украинских фронтов перерезали все пути, связывавшие корсунь-шевченковскую группировку противника с основными силами. По данным немецкой трофейной карты, в кольце оказались управления 11-го и 42-го армейских корпусов, 9 пехотных, одна танковая дивизии, корпусная группа «Б», бригада СС «Валлония», 3 дивизиона штурмовых орудий и прорвавшийся с юга прямо в «котел» полк 14‑й танковой дивизии, отдельные подразделения других частей. Численность окруженной группировки достигала 80 000 человек, на ее вооружении имелось 1600 орудий и минометов, до 230 танков и штурмовых орудий. Командование окруженными войсками принял командир 11-го армейского корпуса генерал артиллерии Вильгельм Штеммерман, который, как в свое время Паулюс, получил приказ Гитлера не оставлять последний участок Днепра. Для проведения деблокады немецкое командование сосредоточило 5 пехотных, 7 танковых дивизий, 4 танковых батальона, вооруженных тяжелыми танками «Тигр», и 3 дивизиона штурмовых орудий. Веры в спасение окруженной группировки у немецкого командования уже не было. Сам фельдмаршал Э. Манштейн пишет: «Мы, конечно, не ожидали с советской стороны таких больших организаторских способностей, которые она проявила в этом деле, а также в развертывании своей военной промышленности. Мы встретили поистине гидру, у которой вместо одной отрубленной головы вырастали две новые»285.

Окруженные гитлеровские дивизии оказывали ожесточенное сопротивление и не собирались сдаваться, надеясь вырваться из кольца. Германская авиация пыталась снабжать их по воздуху, но советские летчики срывали планы врага. Все это очень напоминало окружение немецких войск под Сталинградом и показало то, что Гитлер и его генералы не сделали должных выводов после «катастрофы на Волге». 8 февраля 1944 года блокированной корсунь-шевченковской группировке врага был предъявлен ультиматум о капитуляции. Но командующий немецкими войсками, оказавшимися в «котле», генерал Штеммерман отклонил это предложение, приказав своим солдатам продолжать сопротивление и удерживать свои позиции. Тут сыграла роль телеграмма Гитлера, который оригинальной фразой обнадежил окруженных: «Можете положиться на меня как на каменную стену. Вы будете освобождены из котла. А пока деритесь до последнего патрона». Создав сильный внутренний и внешний фронт окружения, маршал Г. Жуков в самый напряженный момент сражения тяжело заболел гриппом, и, по настоянию врачей, его уложили в постель. Пролежав больным несколько часов, он на короткое время утратил динамику хода сражения, которая быстро менялась в связи с неоднократными попытками гитлеровских войск вырваться из котла. Способствовал этому и командующий 2‑м Украинским фронтом генерал И. Конев, предложивший Сталину, без согласования этой проблемы с Жуковым, идею: разделить силы двух фронтов – 1-го Украинского – на отражение внешней угрозы деблокады, а 2-го Украинского – на уничтожение окруженной группировки. Это предложение усложняло операцию, так как окруженную группировку немцев на севере удерживала 27‑я армия 1-го Украинского фронта и управлять этой армией и снабжать всеми видами довольствия можно было только через штаб этого фронта. Но Сталину эта идея пришлась по душе, и, не зная, что Жуков болен, Верховный позвонил ему и сказал:

– Мне сейчас доложили, что у Ватутина ночью прорвался противник из района Шандеровки в Хилки и Новую Буду. Вы знаете об этом?

– Нет, не знаю.

– Проверьте и доложите.

Маршал позвонил Н. Ватутину и выяснил: противник действительно пытался, пользуясь пургой, вырваться из окружения и уже успел продвинуться километра на два-три, занял Хилки, но был остановлен.

Маршалом Жуковым вместе с Ватутиным тут же были приняты дополнительные меры, исключавшие всякую возможность дальнейшего продвижения окруженного противника на запад. По приказу маршала Г. Жукова для предотвращения разрыва кольца в сражение был введен резерв Ставки – 2‑я гвардейская танковая армия под командованием генерала С.И. Богданова. В результате, немецкие войска так и не сумели прорвать окружение советских войск вокруг корсунь-шевченковской группировки, о чем он и доложил Верховному.

И.В. Сталин сказал:

– Конев предлагает передать ему руководство войсками внутреннего фронта по ликвидации корсунь-шевченковской группы противника, а руководство войсками на внешнем фронте сосредоточить в руках Ватутина.

– Окончательное уничтожение группы противника, находящейся в котле, дело трех-четырех дней, – ответил маршал. – Передача управления войсками 27‑й армии 2‑му Украинскому фронту может затянуть ход операции286.

Сталин не посчитался с мнением Жукова, и вскоре в штабы фронтов поступила директива Ставки, в которой на 2‑й Украинский фронт возлагалась задача уничтожения корсуньской группировки противника, а 1‑му Украинскому фронту и лично Жукову поручалась задача не допустить прорыва противника со стороны Лисянки и Звенигородки на соединение с корсуньской группировкой немцев. Развязка этого ожесточенного противостояния наступила 17–18 февраля. Собрав силы в кулак, сосредоточив в одном месте последние более‑менее боеспособные части, окруженные предприняли отчаянную попытку вырваться из «котла». Но и она в основном провалилась. Прорваться из окружения удалось лишь небольшому отряду танков и бронетранспортеров с горсткой генералов и полковников. Окруженные гитлеровцы потеряли убитыми более 55 тысяч человек. Свыше 18 тысяч солдат и офицеров оказались в советском плену. 6–7 тысяч военнослужащих вермахта умерли в «котле» от ран и болезней, пропали без вести.

Конечно, это была крупная победа, имевшая оперативно-стратегическое значение. Противник был окончательно отброшен от Днепра в его среднем течении. Ликвидация каневского выступа и действовавшей в нем группировки устранила угрозу флангам 1-го и 2-го Украинского фронтов и вместе с тем обеспечила свободу маневра вдоль фронта; советские войска освободили важную железнодорожную рокаду на правом берегу Днепра: Фастов – Белая Церковь – Корсунь-Шевченковский – Знаменка – Днепропетровск на всем ее протяжении. Сокращение линии фронта позволяло высвободить большое количество войск и использовать их для последующих боевых действий. Все это создавало благоприятные условия для развертывания дальнейшего наступления советских войск к Южному Бугу и Днестру. Все предпосылки для проведения этой операции и ее исполнения подготовил и направлял заместитель Верховного Главнокомандующего маршал Г. Жуков, но почему-то добрых слов за эту операцию он от И. Сталина не услышал. Сказались молва, сплетни, зависть и интриги, что всегда сопутствуют великим полководцам в их нелегкой и трудной деятельности. Москва 18 февраля салютовала победе 2-го Украинского фронта, а о войсках 1-го Украинского фронта не было сказано ни одного слова. Это была «непростительная ошибка Верховного» – так оценил этот поступок Сталина маршал Жуков287.

Зимнее наступление Красной Армии в январе-феврале 1944 года ознаменовалось крупными успехами Украинских фронтов. Окончательно были похоронены надежды гитлеровского командования восстановить оборону по Днепру и сухопутную связь с его