Жуков. Портрет великого полководца - Виктор Иванович Устинов

Это напряжение боевой учебы было столь велико, что солдаты, несмотря на риск быть убитым в бою, ждали нового наступления, так как при успешной атаке они могли рассчитывать на перерыв в учебе и на короткий отдых. Офицеры настолько слились с солдатской массой, что их отличали только погоны; в повседневной жизни они равно со всеми делили хлеб и соль, а в бою проявляли не меньше боевого мастерства, чем самые передовые бойцы, – искусно владели оружием и боевой техникой и демонстрировали на деле готовность к самопожертвованию во имя родины. Советский генералитет, равняясь на Сталина и подражая ему, вел спартанский образ жизни, не позволяя себе в военном быту никакой роскоши и привилегий, кроме тех, что разрешались нормами и уставами, и всю энергию отдавал изучению уроков войны, и успешно осваивали новые способы подготовки и ведения боя и операции, намного превзойдя в военном искусстве гитлеровских генералов, чем снискал к себе уважение и авторитет солдатских масс.

Победа в Курской битве, которая стала возможной во многом благодаря деятельности Г.К. Жукова, имела исключительно большое значение. Последняя попытка немецкого командования перехватить стратегическую инициативу была сорвана. По оценке Г.К.Жукова, «битва в районе Курска, Орла и Белгорода является одним из величайших сражений Великой Отечественной войны и Второй мировой войны в целом. Здесь были не только разгромлены отборные и самые мощные группировки немцев, но и безвозвратно подорвана в немецкой армии и народе вера в гитлеровское фашистское руководство и в способность Германии противостоять все возрастающему могуществу Советского Союза». При подготовке исторической Курской битвы Г.К. Жуков продемонстрировал свое глубокое стратегическое мышление, умение правильно оценивать обстановку и намного вперед предвидеть развитие событий.

Глава VIII

Начало изгнания оккупантов с Украины. – Форсирование Днепра. – Перегруппировка войск Воронежского фронта с Букринского на Лютежский плацдарм и освобождение Киева. – Планы Ставки ВГК на 1944 год. – Корсунь-Шевченковская операция. – Гибель генерала армии Н. Ватутина и вступление в должность командующего 1‑м Украинским фронтом маршала Г. Жукова. – Крах Южного фронта гитлеровской армии. – Освобождение Белоруссии – операция «Багратион».

Форсирование Днепра в 1943 г. является одним из наиболее значимых и переломных моментов Великой Отечественной войны. В продлившемся около 4 месяцев сражении, на протяженном участке шириной в 700 км, с обеих сторон было задействовано несколько миллионов солдат и офицеров, десятки тысяч танков, самолетов, артиллерийских орудий и других единиц техники. В Ставке Верховного командования не было единодушного представления о том, каким способом нанести поражение противнику. Маршал Г.К. Жуков, которого поддерживал начальник Генштаба А.И. Антонов, предполагал рассечь, окружить и впоследствии уничтожить основную часть обороняющихся сил вермахта в районе Донбасса, тем более что после освобождения Харькова группировка Степного и Воронежского фронтов нависала над ней с севера. Он был против фронтально-лобовых ударов. Но И.В. Сталин был сторонником наступления на широком фронте и был убежден, что при таком образе действий в обороне немцев неизбежно сыщется слабое место, где удар будет усилен, что повлечет за собой отступление либо уничтожение врага.

В середине августа состоялось еще одно совещание в Ставке с участием всех командующих фронтами, на котором рассматривались планы ведения боевых действий Красной Армии на осенне-зимний период, и маршал Г. Жуков вновь высказал свое несогласие с планами Сталина вести наступление на широком фронте. «Из доклада А.И. Антонова (от 15 августа 1943 г.), – пишет он, – я понял, что Верховный настоятельно требует немедленно развивать наступление, чтобы не дать противнику организовать оборону на подступах к Днепру. Я разделял эту установку, но не был согласен с формой наших наступательных операций, при которых фронты от Великих Лук и до Черного моря развертывают фронтально лобовые удары. Была ведь возможность (после некоторых перегруппировок) провести операции на отсечение и окружение значительных группировок противника, чем облегчалось бы дальнейшее ведение войны. В частности, я имел в виду южную группировку противника в Донбассе, которую можно было отсечь мощным ударом из района Харьков – Изюм в общем направлении на Днепропетровск и Запорожье»277. Сталин в своем выступлении призвал Генеральный штаб и командующих отказаться от окружения немецких группировок на своей территории, и все силы напрячь для изгнания врага со своей земли. «Окружать немецкие войска надо, но делать мы это будем на чужой территории», – с таким наказом он и закрыл совещание. Битва за Днепр продолжалась с сентября 1943 г. по февраль 1944 г., и в ней участвовала большая часть Красной Армии (5 фронтов общей численностью 2,6 миллиона человек из 5,5 миллионов служивших в том момент в ее рядах) и лучшая часть немецких войск Восточного фронта (1,26 миллиона человек из 2,8 миллиона), в том числе 70 % их бронетанковых войск и две трети люфтваффе. В наступлении должны были участвовать пять фронтов: Южный, Юго-Западный, Степной, Воронежский и Центральный, которыми командовали соответственно Ф. Толбухин, Р. Малиновский И. Конев, Н. Ватутин и К. Рокоссовский. Последние три фронта должны были наступать к Днепру, до которого было около 200 км: это была Черниговско-Полтавская операция, разработанная Г. Жуковым и им же координировавшаяся. Первыми 25 августа начали наступление войска Воронежского и Степного фронтов, предваряя атаку мощной артподготовкой, которая подорвала силы вражеской пехоты на первой позиции. Но в глубине немецкой обороны советские войска ждало ожесточенное сопротивление, и темп наступления Воронежского фронта составил 30 км за восемь суток, а Степного фронта и того меньше. На день позже наступление начал Центральный фронт, нанося главный удар силами 65‑й армии на новгород-северском направлении, имея дальнейшей задачей прорыв на Конотоп, Нежин, Киев. Противник и здесь оказал упорное сопротивление, в первый день наступления предприняв 12 контрударов. Продвижение советских войск было медленным. 27 августа в бой была введена 2‑я танковая армия, которая смогла освободить город Севск, но была остановлена на следующем рубеже обороны. Попытки развить здесь успех не дали результата.

Зато на направлении вспомогательного удара Центрального фронта войска 60‑й армии, которой командовал генерал Черняховский, быстро прорвали оборону врага и к исходу 31 августа продвинулись на глубину до 60 километров, расширив прорыв до 100 километров по фронту. Фронт немецких войск оказался рассеченным, армия вышла на оперативный простор, 30 августа она освободила город Глухов, 31 августа – город Рыльск. Срочно вылетевший на место прорыва Г. Жуков вместе с командующим фронтом К.К. Рокоссовским немедленно приступили к перегруппировке основных сил фронта в полосу достигнутого успеха; туда была направлена 13‑я общевойсковая и 2‑я танковая армии, 9‑й танковый корпус, 4‑й артиллерийский корпус и основные силы авиации. После вступления этих сил в бой в месте прорыва произошел полный развал вражеского фронта 2‑й полевой армии. Армии Рокоссовского