Вечные Пески. Том 1 и 2 - Лео Сухов

Следом за этими двумя спускался ополченец. Парень отчаянно трусил, что-то нервно бормотал себе под нос, но крепко цеплялся за неровности. Шедшие за ним Борк и Одори тоже начинали осторожный спуск.

Оценив обстановку, я дал знак Деносу и двум другим наёмникам, что готов. А затем вышел вперёд.

Оставшиеся товарищи, сцепив зубы, поползли вниз. Ну а я остался один перед надвигающейся тёмной массой.

Удар, ещё удар. Принять рывок на щит. Оттолкнуть демона. Ещё удар.

Я отступил на шаг, давая себе пару мгновений на передышку. Пальцы были липкими от пота, но нещадно замерзали при этом. Ночь всё-таки. Нужно было двигаться, не давая мышцам охладиться. Если замёрзну, буду двигаться медленно. И тогда меня просто массой сомнут.

Песчаные люди навалились сразу, со всех сторон. Их было много. Я перестал думать, действуя на отточенных инстинктах. Топор описывал короткие, смертоносные дуги. Он крошил песчаные тела и отсекал когтистые конечности. Вот только на каждого убитого приходилось два новых.

Они лезли по стене, по телам сородичей. Мне пришлось отступить ещё на шаг, потом ещё. Я метался по всей ширине стены, не давая себя обойти. В какой-то момент спиной почувствовал холодный камень башни. Пространства для манёвра не оставалось. Краем зрения я видел, как внизу, у основания стены, уже стоят Аримир, Элия и ополченец. За ними, цепляясь и скользя, спускались остальные. Ждали только меня.

Но я не успевал.

Враги текли сплошным потоком. У меня не было и мгновения, чтобы начать спуск. Если попытаюсь, банально поймают и убьют. Оставалось только отбиваться. Прикинув варианты, я нырнул к проходу в башню. Пусть вход перекрыт проклятым столом, зато не надо ждать удара сбоку.

И в этот момент с верхней площадки башни донёсся новый звук. Не звон тетивы и не крик, а нарастающий низкий гул. Словно где-то в недрах земли проснулся великан. В следующее мгновение воздух над стеной заколебался, завихрился.

Это был не просто ветер. Вихрь песка, чёрного и жёлтого, крутился, как воронка, на участке стены передо мной. В него втягивались песчаные люди, их безликие фигуры скручивало, ломало и перемалывало в мелкую пыль, которая тут же становилась частью самого смерча.

Послышался скрежет, как будто за работу взялись тысячи жерновов. А мигом позже живые лестницы из тел демонов обрушились, не успев добраться до гребня. Напор врага тут же схлынул, словно воду перекрыли. Это шептун на башне решил помочь защитникам стены. Далеко не победа, конечно, но врагов стало поменьше. Жаль, что временно.

Я не стал ждать. Пока вихрь, ревя и круша всё на своём пути, медленно двигался вдоль стены, я расправился с двумя уцелевшими песчаными людьми рядом. А затем увидел, как из-за зубца поднимается массивная рогатая голова кровавого перста — и сразу же ударил. Топор, ещё тёплый, расколол башку надвое. Сталь прошла сквозь демоническую плоть, как сквозь гнилое дерево. Кровавый перст рухнул вниз, рассыпаясь песком в полёте.

На считанные мгновения вокруг образовалась пустота. Вихрь ушёл дальше, выметая демонов к соседней башне. Новые враги ещё только ползли по стене. И я, перебросив щит за спину, повесил топор на пояс. А затем развернулся, ухватился руками за край кладки и быстро-быстро начал спуск.

Я не скалолаз. Но моя деревня стояла на горных склонах. В детстве я часто лазал со сверстниками по каменным кручам. С годами моё тело стало сильнее, выносливее и крепче. Так что… Спускаться по «лестнице» из балок и кирпичей было хоть и тяжело, но не страшно. Последние три скачка я и вовсе преодолел в прыжке.

Приземлившись, расправил мышцы и тут же поднялся.

— Все целы? — спросил я.

— Пока да, — отозвался Аримир.

— Нижний вход в башню не проверяли? — уточнил, догадываясь об ответе.

Борк, стоявший ближе к массивной двери, ведущей в основание башни, мрачно тряхнул головой:

— Закрыто. И тоже завалено изнутри. Слышно даже, как там баррикадируют.

Денос вытер вспотевшие руки о штанину. А потом взглянул наверх и спросил с горькой усмешкой:

— А что дальше, триста пятнадцатый? На улице мы до рассвета не протянем.

— Не протянем, — согласился я. — Нужен дом. Чтобы окон поменьше и вход только один. Может, внутренний дворик какой-нибудь.

Ополченец, тот самый копейщик, кашлянул и неуверенно поднял руку:

— Я… Я знаю место неподалёку. Старый склад для зерна, в двух переулках отсюда. Его давно забросили. Просто купец, который им владел, перестал в Илос приезжать. А там потом бездомные ночевали, но их…

— Их либо забрали в ополчение, либо убили, — закончил я за него. — Вход? Там, поди, ворота же большие, чтобы телега прошла.

— Большие ворота, — кивнул ополченец. — Но внутри… Под самой крышей, когда склад ещё работал, караулка была для стражников. К ней ведёт узкая лестница. А в саму караулку дверь крепкая, неширокая. Есть окна, но они высоко. Да и всего три их.

Одори нахмурился:

— Окна — слабое место.

— Но их можно изнутри завалить чем-нибудь! — возразил ополченец. — А лестницу будем оборонять.

Лучшего варианта не было. Времени на поиски оставалось мало. В общем, не самый плохой вариант, чтобы пережить эту ночь.

— Окна тоже не проблема оборонять. Ладно, сойдёт. Веди давай, — сказал я ополченцу. — Остальные бегом, но не разбегаться. Денос, твои ребята с флангов. Я сзади. Пошли!

Мы рванули вдоль подножия стены. Вся она там, наверху, превратилась в гигантский муравейник, кишащий демонами. Бой, судя по звукам, практически закончился. Лишь отдельные крики и редкий звон железа из башенных проёмов. Основная масса защитников либо погибла, либо заперлась.

Песчаные люди и тёмные пауки сплошным потоком лились в город. Переваливаясь через парапет, они беспрепятственно ползли вниз, на улицы Глиняного круга.

Откуда-то из-за стены донёсся новый рокот, низкий и угрожающий. Видимо, приближались крупные твари. Скорее всего, они не смогли бы сами забраться на стену. А вот пройти по спинам или пробить себе проход — без проблем.

Орда становилась сильнее. Всё новые и новые демоны готовились вступить в бой.

Нужный склад, к счастью, оказался близко. Мы нырнули в узкий вонючий переулок, едва не врезавшись в кучку песчаных людей. Разобрались с ними быстро и жёстко. Благо Денос и его ребята справились почти бесшумно.

По пути к нам примкнули мирные жители. Две семьи местных, выскочившие из подворотни, откуда слышался грохот и звуки битвы. Бойцов среди них не было: две испуганных женщины, старая бабка и двое стариков. Один с древком, к которому был привязан кривой нож. Другой — с настоящим, хоть и старым копьём в твёрдых руках.