Вечные Пески. Том 1 и 2 - Лео Сухов

Глядя на девушку, я вспомнил своё копьё, бряцнувшее по камням стены. Хорошее копьё. С бронзовым наконечником, лёгкое. Баланс — загляденье. Сейчас бы оно пригодилось. Мог бы отдать Элии, чтобы помогала, когда закончатся стрелы. Особенно если демоны доползут по стенам склада до окон или выстроят живые лестницы.

Я мысленно поставил зарубку: вернуть копьё утром. Если повезёт, оно будет по-прежнему лежать на городской стене.

— Инг. А это Ари. Они двоюродные братья, — негромко сказал Денос, перехватив мой взгляд, скользнувший по его спутникам.

Я присмотрелся. Оба худощавые, с острыми носами и глубоко посаженными глазами. Видно, что не самая дальняя родня.

Тот, что Инг, держал на коленях шипастую булаву на длинном древке. У его пояса, в простых ножнах, висел кривой кинжал. Второй, Ари, был вооружён кривым мечом, а на левой руке имелся потёртый круглый щит.

Я кивнул, запоминая лица и имена:

— Инг, Ари. Хорошо работали у стены. Спасибо.

Они переглянулись, и Ари чуть смущённо кивнул в ответ. Не любители разговоров, понял я. Это хорошо. Это правильно. Наёмникам много болтать не надо.

Но иногда приходится.

— Слушайте все, — я повысил голос ровно настолько, чтобы слышали все наши. — Если демоны полезут в окна, не ждите команды. Одори и Ари, вы идёте к проходу в малую комнату. Встаёте там и не пускаете демонов. Аримир и Инг, вы идёте к Элии и держите окно. Денос, а ты помоги ополченцу-копейщику у второго окна. Тут, у двери, останемся мы с Борком. Вдвоём проход удержим. Годится?

— Годится, Ишер! — согласился за всех Борк.

— Значит, так, — продолжил я, начиная уставать от необходимости много говорить. — Если кто-то из вас не справляется, зовите. Придумаем, как помочь. А если придёт крупная тварь… Эти такую, как здесь, стену легко пробьют, — я сделал паузу, давая всем осознать.

Особенно внимательно посмотрел на стариков. И только когда те кивнули, продолжил:

— В этом случае сбиваемся в кучу у этого проёма. А там отбиваемся, пока можем. Продержимся до утра — повезло. Нет… Ну тогда у Отца Песков встретимся.

В длинной комнате стало тихо. Даже дети перестали сопеть. Первым медленно кивнул Инг, его примеру последовали остальные. Замечаний и дополнений никто вносить не стал.

Снаружи умирал Глиняный круг. Звуки долетали даже сквозь стены склада. Далёкие крики, то затихающие, то снова вспыхивающие. Жалобный звон металла. Грохот рушащихся баррикад. А сквозь дыры в крыше долетал запах гари.

Где-то горели дома. Сказки и предания гласили, что яркий свет спасает от демонов. Но мало кто понимал, что от настоящей орды он не защитит. В лучшем случае, не сразу поднимутся рядом убитые люди. Орда накапливает чужую жизненную энергию. И чем её больше, тем меньше демоны боятся искусственного света.

Но люди продолжали ярко палить жаровни и факелы. А когда демоны приходили — всё это мигом летело на пол. И хорошо, если пол глинобитный. А если дерево? Или циновка плетёная лежит? Ещё на мебель иногда попадает.

К счастью, на склад пока демоны не заглядывали. Мы получили царский подарок — два полных гонга спокойствия. За время, пока горели костерки, комната прогрелась. А Элия собрала все стрелы, что потратила на складе. Но ей всё равно не помешало бы копьё. Увы, лишнего не было. Не отбирать же у стариков.

Второй гонг мы проводили уже в тишине. Нарушало её наше дыхание и шорох пламени в маленьких вонючих кострах. А мы стояли на постах, стараясь не слушать крики снаружи. Там умирал под ударами демонов Глиняный круг.

Ожидание окончилось скрипом тяжёлых ворот внизу. Я выглянул в проём. Внутрь склада заходили несколько песчаных людей. Они крутили головами в разные стороны, будто пытаясь что-то учуять. Возможно, что и пытались.

А когда обнаружили наше укрытие, ненадолго замерли. И только мгновением спустя кинулись в центр склада, натыкаясь на глиняные стеллажи. Следом за первыми внутрь хлынули другие демоны.

Их безликие головы поворачивались вверх, в нашу сторону. Жёлтые глаза мерцали жадным блеском. Они бежали к стене, у которой нависала караулка. Однако лезть наверх по лестнице не спешили. Топтались внизу, тыкаясь острыми когтями в кирпичи. И сновали между стеллажами, словно собаки, потерявшие след.

Я затаил дыхание, сжимая рукоять топора. Может, так и будут кружить до рассвета? Лестница была каменная, длинная, встроенная в стену. Куцых мозгов песчаных людей не хватало, чтобы определить её как удобный путь к добыче. Они, скорее, напрямую по каменным опорам полезут.

Однако тут в ворота ввалились новые фигуры. Я узнал их по доспехам. Точнее, по остаткам доспехов. Это были защитники стены. Те, кто не успел отступить. Дикий Шёпот поднял их, чтобы поставить себе на службу. И в отличие от безмозглых песчаных людей, в этих были остатки человеческой памяти.

Один из них — без нижней челюсти, в изодранной кожаной кирасе — поднял голову. И, уставившись пустыми глазницами, медленно, но уверенно направился к лестнице.

— Приготовиться, — тихо сказал я. — Сейчас начнётся.

За мертвецом потянулись и песчаные люди. Кто-то из них, разобравшись, наконец, в вопросе, уже карабкался следом. Игра в прятки закончилась.

Остаток ночи превратился в выматывающую рубку. Лестница стала бутылочным горлышком, которое позволило отбиваться посменно. Хотя бы первое время. Благодаря этому мы смогли пережить первые волны поднятых бойцов.

Мертвецы были не такие быстрые, как песчаные люди. Зато на них висели остатки доспехов, что значительно усложняло убийство. Оружие наши бывшие соратники большей частью растеряли. Однако взамен у них отросли когти и острые зубы. А ещё появилась тупая, нечеловеческая настойчивость.

Несколько раз показывались и кровавые персты. Их массивные туши едва пролезали в узкий проём, и это нас спасало. Первый полез, размахивая каменными кулаками, но мы втроём — я, Борк и подоспевший Ари — навалились с двух сторон. Я рубанул по локтевому сгибу, Ари зашёл с другой стороны и всадил кривой меч в щель под мышкой. Перст рухнул вниз, заодно увлекая за собой двух песчаных людей. Лестница жалобно закряхтела. Даже у каменных ступеней есть предел прочности.

— Ещё один! — крикнул Одори, выглядывая из окна на лестницу.

Второй перст оказался умнее. Он не полез в дверь, а остановился в паре шагов. И начал методично долбить когтистой лапой по кладке караулки. Щебень полетел вниз. Наше убежище начало трястись.

— Элия! — заорал я.

Девушка не сплоховала. Метнувшись к окну, вогнала три стрелы в перста. А затем он, наконец, рассыпался чёрной пылью.

Но проблема была не только в лестнице. Демонов внизу становилось всё больше. Песчаные люди,