Бессмертный из Рязани 2 - Дмитрий Ш.

— Это мы с радостью. Это нам по вкусу. Спасибо, — поблагодарил Матвей, разминая пальцы, словно пианист перед концертом. — А она точно женского рода? — ещё раз подозрительно уточнил у Куклы, прежде чем приступать.

— Да, господин, — подтвердила верная помощница, продолжая за всем этим наблюдая, не принимая участия.

— Что опять? — удивлённо обернулся Матвей, почувствовав, как Пугало робко подёргал его за рукав.

Смотритель огорода жестами попытался что-то объяснить, несколько раз показав в сторону забора.

— Зачем она тебе? Понравилась, что ли? Как подлечим, спросим, где ей будет удобнее, а пока пусть тут постоит, на виду. Это же не плодовое дерево.

Яблоня как-то странно посмотрела на господина.

Матвей не хотел пускать в свою «сокровищницу» пока ещё незнакомку. Здесь за ней хотя бы феникс с демоном приглядят. Да и женское общество имелось во дворе, в лице Яблони и Лотоса. Иве тут не будет скучно. Они позаботятся о больной. Не дадут ребятам её задирать. Заодно деликатно разузнают, кто она и откуда взялась. Стоило ли её оставлять, или лучше выставить за ворота. Зачем ему источник проблем? Пугалу же её лучше не отдавать. Оно как-то странно себя ведёт. Будет к ней слишком предвзято. Как бы на огороде ива из него верёвки не стала вить… и не сожрала все ценные травы! Не хочу проверять, что будет, если пустить «козу» в огород.

— Правильно, пусть здесь остаётся, — поддержал это решение феникс, расхаживая вокруг ивы с видом турецкого султана на невольничьем рынке. — Хоть одна нормальная красавица у нас появится. У неё и посмотреть есть на что, и подержать, а то эти ведьмы чуть что…

Золотистая молния, ударившая с небес прямо в макушку воодушевлённого самца, прервала его спич. Кукла, щелкнув пальцами, заставила эту птицу-говоруна исчезнуть. Посмотрев на бесстрастные выражения лиц Лотоса и Яблони, не обманувшись ими, она неожиданно поддержала желание господина, хотя ещё минуту назад была иного мнения. Как и любая императрица, Кукла придерживалась тактики: разделяй и властвуй, страви и наслаждайся. С появлением призрачной ивы противоречия внутри фракции внешнего двора явно усилятся. Это если ива останется здесь надолго, что далеко не факт.

— За что он тут собирался подержаться? — не понял Матвей, видя перед собой именно дерево, а не красивую девушку.

Впрочем, подобную ошибку господин совершал уже не в первый раз. Он и в Кукле-то поначалу видел только несчастную сломанную игрушку, а в Лотосе, редкий красивый цветок, за которым охотились люди, желающие её сожрать или сварить. Из-за этого обеим девушкам господин стал казаться ещё более благородным и чутким человеком, чем на самом деле. Ведь, по мнению Куклы и Лотоса, Матвей взял обеих к себе не из жажды их прекрасных невинных тел или ради чужих богатств, а проникшись их трагической судьбой.

В действительности же Матвей собирался продать Куклу и Лотос, поскольку на тот момент был совсем без денег, зол, пьян, а также сильно разочарован в жизни. Однако он привязался к ним раньше, чем нашёл подходящего покупателя. При всех своих недостатках Матвей не хотел отдавать их в первые попавшиеся, недобрые руки, надеясь совершить сделку, которая бы всем пошла на пользу. Дураком был, что ещё сказать. Разумеется, об этих планах он им не рассказал, чтобы не ловить их потом по горам, зарабатывая себе на сытный обед и сухую, мягкую кровать. По прошествии времени человек об этих планах благополучно забыл, о чём ничуть не жалел, а вот дух предмета и духовное растение не забыли, как они вместе преодолевали многочисленные трудности.

Последний вопрос Матвея о неочевидных достоинствах ивы повис в воздухе. Если кто-то из питомцев и хотел его просветить в этом вопросе, то наткнувшись на предупреждающий взгляд Куклы, обещающий проклясть нечестивца, он благоразумно отказывался от этой самоубийственной затеи.

— Ладно красавица, — Матвей произнёс это не в качестве признания, а в виде шутливого дружеского обращения, для поднятия настроения, — отдыхай. Всё, народ, расходимся. Больной нужен покой.

Матвей быстро разогнал собравшихся. Широко зевнув, он и сам отправился отдыхать, не забыв заботливо выключить во дворе свет, что, конечно же, никому из злодеев не помешало.

* * *

Оставшись одна, как она думала, призрачная ива наконец-то смогла расслабиться. Кажется, добивать и пускать её на ингредиенты не будут, что уже хорошо. К счастью, вопросов о её происхождении и образу жизни у обитателей усадьбы не возникло, чего она сильно опасалась. Похоже, всем было плевать на то, как она жила раньше, если это не затрагивало интересы усадьбы. В светлых фракциях она бы так легко не отделалась. Однако и убежищем тёмных существ это место тоже не назовёшь. Ива успела хорошо рассмотреть яблоню, дракона и священную буддийскую реликвию, которые не стали бы мириться с откровенным злом.

Всё ещё пытаясь прийти в себя, призрачная ива до сих пор не могла поверить, что всё закончилось вот так. События последнего часа напоминали ей какой-то калейдоскоп из ярких впечатлений и шокирующих открытий. Она до последнего момента прикидывалась полумёртвой, боясь даже пошевелиться, чтобы случайно ничего не испортить и никого не спровоцировать. Ива хорошо разглядела, какие жуткие монстры водились в этом саду. Взять хотя бы феникса, чьё поведение вызывало у неё искреннее недоумение, совсем не вязавшееся с присущими этим существам благородством и гордостью. Да он в одиночку мог бы с лёгкостью превратить её в дымящуюся головешку. А остальные? Это же какой-то парад мифических чудовищ.

В воображении крепко зажмурившейся ивы эти страшные гиганты с оскаленными мордами водили хоровод вокруг маленького беззащитного деревца, смеясь, облизываясь, шутя, запугивая новенькую. Лишь бессмертный храбро защищал её от них, словно сказочный герой. Спасал. Лечил. Ухаживал. Носил на руках. Он даже назвал её красивой! Люди никогда раньше не делали ей смущающих комплиментов. Она не была к этому готова. Ещё ей приглянулись добрые близнецы. Они её гладили, жалели, просили потерпеть. Когда призрачная ива в последний раз удостаивалась подобного человеческого отношения? Да никогда. От этой мысли у растроганного потустороннего дерева даже слёзы выступили.

И вообще, всё происходящее казалось ей каким-то чудесным сном. Ива готовилась торговаться с бессмертным, унижаться, лгать, а тут ей просто помогли, ничего не прося взамен. Удивительно! Это место по праву могло называться: Волшебным тайным садом бессмертного для таких, как она. А какой здесь чудотворный воздух? Иву поразила невероятно насыщенная, чистейшей природной ци атмосфера, скрытая от посторонних глаз под хитроумными барьерами. Она никак не