(Не) достойная дракона. Академия Лоренхейта - Алена Шашкова

class="p1">— Может, оно к лучшему? Я, наоборот, рад. Через несколько дней меня ждет долгая поездка к западным границам, — произносит он. — И я бы не увидел, как моя ящерка становится королевой. А сегодня — увижу!

А вот это меня даже злит: дата коронации была известна очень давно, значит, Адреаса намеренно собирались отослать! Мама ведь мне на это намекала. Ничего, я вернулась. Совету придется немного подвинуться в своих решениях.

— Там, на западе, я недавно нашел следы предположительно одной из первых библиотек Древней Айкидонии. Постараюсь там что-то найти, — пытается успокоить меня Филис.

Я только киваю. Но в груди тянет от тоски: мы можем хоть всю жизнь искать, но что, если это будет напрасно?

Глава 76

В тронном зале собралась вся верхушка Северной Айкидонии. Все пришли засвидетельствовать свое уважение мне, будущей королеве, которая наконец-то вернулась и вот-вот должна занять свой трон. Только сделать это они решили почему-то на своих условиях.

— Ваше Величество, звезды сложились. Жрецы настаивают: коронация должна состояться сегодня, до захода солнца, — голос главы Совета звучит доброжелательно, но в нем слышится стальной нажим. — Народ жаждет видеть свою королеву. Откладывать нельзя.

Я стою на возвышении, рядом с троном. Позади меня — моя мать и генерал Торрен. И… Филис. Я знаю, что он там, стоит молчаливым защитником в тени колонны, скрестив руки на груди. И я знаю, что он напряжен, как и я. Но он точно не знает, что я собираюсь сделать.

Адреас готов уйти в тень, стать просто моим тайным советником или вовсе исчезнуть, если его присутствие рядом со мной поставит под угрозу мою легитимность. Внутри меня поднимается холодная волна той самой силы, что когда-то навела шороху в академии Лоренхейта. Только теперь я держу ее в узде, но никому мало не покажется, если я ее использую.

— И вы решили, что мне можно не сообщать? — мой голос звучит тихо, так, что говорящий не слышит в нем предупреждение.

— Мы постарались устроить так, чтобы вы оказались тут быстрее, — продолжает он. — А еще, Ваше Величество, пора бы задуматься о короле. Чем быстрее мы найдем…

Как интересно — с места в карьер. Что дальше? Выдадут список, из которого мне просто надо будет выбрать? Они действительно считают, что я все та же девчонка, которая выросла в нищете?

Пять лет я готовилась быть достойной. Но быть достойной — значит не только разбираться в законах и традициях страны, любить народ и понимать, как о нем позаботиться. Но и думать своей головой, отстаивать свои интересы.

Я одним махом зажигаю все светильники в зале. И делаю это даже не иллюзией, а настоящей боевой магией, которую тоже освоила за прошедшие годы. Это предупреждение.

— Сегодня коронации не будет, — жестко говорю я.

Воцаряется тишина, которую все правильно расценивают: лучше не спорить. Все, кроме этого настойчивого советника:

— Но, Ваше Величество! Традиции… Предзнаменования…

— Я — уже королева. Коронация — это больше публичный ритуал, а не настоящая передача власти, — я выпрямляю спину, глядя советнику прямо в глаза. — И я не буду проходить его в спешке, словно воровка, пробравшаяся в собственный дом. Перед своим народом я должна выйти достойно. Мне нужно время, а не слова жрецов. Коронация состоится в день Зимнего Солнцестояния. И это не обсуждается.

Советники переглядываются, но никто не смеет возразить. Ярика-подавальщица исчезла. Теперь перед ними королева Ярианна.

Я оглядываюсь и ловлю одобряющий взгляд мамы, а за ней — генерала. У меня хорошая поддержка, а история с предыдущим мятежом многому научила.

— И еще, — я возвращаю внимание к себе. — Не советую плести за моей спиной интриги. На трон я в любом случае взойду. Но что тогда будет с вами?

Вельможи и советники покидают зал, чуть ли не пятясь. Они вряд ли легко сдадутся, но отпора от меня они не ожидали — видимо, мама умела сглаживать углы, передавая мои письма. А, может, они думали, что в письмах больше решений матери?

Впрочем, неважно уже. Зал пустеет, мама обнимает, говоря, что ждет у себя, а я остаюсь в тронном зале с Адреасом и подхожу к постаменту с «Преданиями Айкидонии».

Древняя книга, содержащая как легенды о происхождении страны, королевского рода, так и правила, касающиеся его и престолонаследия. Кстати, в книге, которую мне через Илиаса подкинул Холливан, не было как раз о престолонаследии и правилах. Возможно, специально? Кто его теперь разберет?

Я открываю книгу и перелистываю к преданию о супругах королей и королев. Все пошло от самых первых. Она — просто дочь вождя племени, он — просто герой-защитник, «рожденный горами». Все было против них: война между племенами, разница в статусах, жестокий мир.

Согласно легенде первый правитель искал в горах ответы от богов, как спасти свою возлюбленную и ее племя. Боги дали ответ, и тогда ее отец дал согласие на брак, а все племена объединились под твердой и мудрой рукой первого.

Всю жизнь пару первых сопровождала их любовь, ее верность и его упорство. Они распорядились написать книгу, чтобы все это никогда не было забыто. Их чувства и сила были впитаны книгой, усилены магией и сделали книгу мощным артефактом, оберегающим Айкидонию и истинных правителей и по сей день.

— Ты рискуешь, — тихо говорит Филис, когда подходит ко мне и обнимает со спины.

— Я даю нам шанс, — отвечаю я, сжимая его руку. — Я не готова сдаваться на милость тем, кто не берет в расчет мои интересы. Ты же слышал его слова. Они уже намекают мне…

— Ящерка, — он разворачивает меня к себе, берет мое лицо в ладони, и его большие пальцы гладят мои скулы. — Ты прекрасно держишь удар.

— Все бесполезно, пока мы не понимаем, что делать с этим условием, — я качаю головой. — Я не могу рисковать тем, что если попытаться нарушить правила, книга тебя может убить.

— Мне не страшно, Яри, — говорит Адреас. — Но я верю в тебя. И я постараюсь прилететь на твою коронацию, даром, что ли, я дракон? И библиотеку я найду. Если существует хоть малейшая возможность обойти закон о «рожденном горами», я ее найду.

— А если нет? — голос предательски дрожит.

— Тогда вместо горгулий на твоем замке будет сидеть дракон и всех пугать,