(Не) достойная дракона. Академия Лоренхейта - Алена Шашкова

о моем выходе из рода уже лежало на столе у короля: Ферст передал его накануне Золотого Маскарада. И оно подписано. Теперь у меня, увы, нет титула, нет наследства. Как и должно быть у бастарда.

— Ты… бастард? — удивленно спрашиваю я.

— Представляешь? И кто из нас тут должен переживать, а? Наследная королева Северной Айкидонии? — он чуть приподнимается и подтягивает меня к себе поближе, чтобы поцеловать.

— И что ты собираешься делать дальше?

Вопрос не пустой: Адреас получил диплом. Он больше не студент, и у него больше нет протекции рода. Теперь все зависит только от него.

— Как и положено: работать на благо людей королевства, — туманно отвечает он. — Все характеристики и рекомендации у меня есть. Буду доказывать, что я достоин сердца, а, если мне очень повезет, и руки одной прекрасной ящерки.

— Ты уже доказал. Я люблю тебя.

Мы лежим в тишине, переплетясь телами, слушая, как ветер завывает за стенами башни, а поленья в камине с треском оседают. Он перебирает мои волосы, а я вдыхаю его такой родной, такой нужный мне аромат.

Никто из нас не говорит о будущем: теперь между нами политическая и статусная пропасть, и нам предстоит понять, как ее преодолеть. Но сейчас, пока рука Филиса покоится на моем бедре, а я слушаю, как бьется его сердце, все тревоги подождут.

Следующие несколько лет пролетают так быстро, что мне иногда очень хочется обладать силой ректора Ферста и уметь замораживать время. Но у меня, к сожалению, другой дар. В академии хоть периодически и появляются слухи про то, что именно тут прячется от всего мира будущая королева Северной Айкидонии, но ректор и другие преподаватели легко гасят их, поэтому мое инкогнито под защитой.

Я грызу гранит науки с остервенением, которого от меня никто не ожидал. Я заставляю себя запоминать все: историю, политику, стратегию, магию высшего порядка. Мне нужно стать королевой, которой не страшно доверить судьбу народа.

Тайра, Бен и Бин все также остаются верными приятелями, с которыми мы проводим вместе вечера, а иногда и шалим. Не лишаться же мне счастливого студенчества?

Но некоторые вещи неизбежно происходят. Например, Лисса выпускается из академии. Я лишаюсь самой лучшей соседки, а новую ректор Ферст «случайно» не подселяет.

На церемонии вручения дипломов Лисса сияет ярче всех. Ей лично вручают указ короля — вообще непонятно, почему это ее выделили? — по которому она имеет право на свободную практику вне ковенов и получает титул Королевской Ведьмы-консультанта.

— Не скучай тут без меня, — подмигивает она мне на прощание, тиская Ири, который за эти годы вымахал в размерах и стал важным и вальяжным, но все так же любит сидеть у меня на плече. — Я буду писать. И насылать понос на твоих недоброжелателей, если попросишь. А если сильно надо будет, научусь масштабировать проклятие, так чтобы бац! — и всю армию противника скрутит!

Мы смеемся, и я знаю, что наша дружба переживет любые расстояния. Но от этого скучать же я меньше не буду, а Лисса покидает Лоренхейт, чтобы помогать своему ковену. Родственные связи, они сильнее королевского указа.

Но сложнее всего приходится моему сердцу. Филис.

Адреас покинул академию сразу после того, как закончилась история с зельями удачи и Ферст закрыл последнюю папку, касающуюся этих происшествий.

Скандал с контрабандой едва не потопил семью Филисов. Точнее, потопил бы без шансов, но Адреас подкинул стражам доказательства того, что ни отец, ни брат осознанно не были вовлечены в дело. Их использовали в темную. Филис-старший тогда попытался наладить отношения — все же иногда доходит, но очень долго — но Адреас фактически уже не имел отношения к их семье, сохранив для себя только фамилию.

Его стратегический ум, безупречное владение магией и жесткость, которую он приобрел, сделали его незаменимым при дворе. Его назначили официальным консультантом короны в вопросах восстановления отношений с Северной Айкидонией. Проще — он оказался вынужден жить на две страны.

Конечно, сначала многие и в королевском совете, и со стороны Айкидонии возражали против него: только выпустился из академии, молод слишком, не опытен. Но король был непреклонен.

Теперь Филис ездит с официальными миссиями и уже не один раз пригодился в вопросах, критических для установления надежного и, самое главное, безопасного наземного, водного и воздушного сообщения между странами. Его цепкий, свежий взгляд работает там, где более консервативные методы имеют изъяны, а способность анализировать и систематизировать большое количество информации помогает найти выход там, где кажется «все пропало».

Ну и как дракон он, несомненно, имеет преимущество: возможность посмотреть на все с высоты.

И эта работа Филиса действительно очень важна. Все же это, как ни крути, основа и перемещений людей между странами, торговли, размещения пограничных пунктов и прочего.

Наверное, по пальцам можно пересчитать наши встречи за все годы моего обучения. У него постоянные разъезды, переговоры, миссии. У меня — экзамены, практика и управление страной через магические письма маме.

Как будто кто-то намеренно держит нас подальше друг от друга. Хотя… Почему «как будто»? Вероятнее всего, так и есть.

Но, встречаясь, мы каждый раз старательно «забываем» обо всех проблемах. Каждая наша встреча — как вспышка. Жадная, горячая, но с привкусом горечи.

Я сбегаю к нему в Лоренхейт, в его дорогую, но необжитую квартиру в доходном доме на берегу озера. Там, вдали от чужих глаз, он целует меня так, словно хочет, чтобы я стала его частью, прижимает к себе так крепко, что становится больно. И я отвечаю ему тем же.

— Ты станешь мудрой и справедливой королевой, ящерка, — говорит Адреас однажды, перебирая мои волосы, пока мы лежим и не можем выпустить друг друга из объятий.

В его голосе я слышу то, что боялась услышать, потому ни разу не заводила разговор о будущем. Готовность уйти в тень, чтобы я могла сиять, чего бы это ему ни стоило. А цена на самом деле для него неподъемно высока: лишиться истинной.

— Значит, ты знаешь, — шепчу я, утыкаясь носом в его шею. — Конечно, ты всегда все знаешь. Возможно, кроме одного: что бы ни произошло, я не сдамся. Я буду искать выход, изучать древние документы, молить всех богов, в конце концов.

Оказалось, что помимо знакомых мне законов и традиций, которые можно было бы технически обойти, королевской семьи касается еще одно непреложное правило: супруг или супруга монарха обязательно должны быть уроженцами Айкидонии. Не просто гражданами —