Ангел не первой свежести - Елена Кароль

Поцеловав Рэйчел, чтобы спала крепче и проснулась отдохнувшей, когда я вернусь, сам в два счета оделся, причем только в брюки и рубашку, спустился вниз, велел подать мне завтрак и сварить кофе покрепче, и только потом позволил слугам проводить эльфийского князя в мой новый кабинет.

Эльф, которому навскидку было лет сорок, а по факту больше двухсот, и впрямь выглядел взбудораженным. Это выражалось прежде всего в нервно подрагивающих ушах и чрезмерно прищуренных глазах. В остальном он выглядел безупречно, как и полагалось чистокровным остроухим: высокий, стройный, миловидный и надменный.

Увидев, что я даже и не подумал подняться из-за стола, когда он вошел, князь на миг поджал губы, но потом просто отрывисто кивнул и сел в ближайшее ко мне кресло, тем самым снова дав понять, что ситуация не ахти. И он прибыл, как проситель.

— К делу, — произнёс я, не имея ни малейшего желания затягивать встречу.

— К делу, — согласился князь. — Читал информацию о культисте, которую предоставила моя дочь?

— Читал, — усмехнулся с неприязнью. — Но там нет ничего стоящего, а так же той правды, которая весьма неприглядна, да?

По лицу князя скользнула тень.

Я же, пренебрежительно хмыкнув, задал не главный, но всё же значимый вопрос:

— Имя?

— Его стерли из хроник рода, — скривился князь. — Ещё тысячу лет назад. Кто-то из моих предшественников решил, что это ослабит тварь.

— Глупость какая, — фыркнул. — Ладно, другой вопрос. Мужчина или женщина?

— Женщина.

— Молодая или старая?

— Не знаю. Не видел.

— Трус, — фыркнул я.

Князь вскинулся, прожег меня негодующим взглядом, но… промолчал.

— Зачем кормите тварь?

Вот тут князь поморщился уже явно и через силу, но ответил:

— Если этого не делать, она начинает проецировать кровавые кошмары. Ментальная магия. Действует на всех членов княжеского рода вне зависимости от расстояния.

— О-о, — вот тут я искренне заинтересовался происходящим. — Значит, прежде всего свои шкуры спасаете… Понимаю. А сейчас что?

— Тварь… — князь скрипнул зубами, — требует жрать.

— И? — не понял проблемы.

— Моего сына, — скрипнул зубами князь. — Не просто жрать, а моего сына!

— Неожиданно, правда? — фыркнул я, покачав головой. — Откормили на свою голову…

Эльф посмотрел на меня, как на личного врага, но… промолчал.

А вот я молчать не стал и, поставив локти на стол, переплел пальцы и с многозначительной ухмылкой произнес:

— Я готов глянуть на зверюшку и поболтать с ней по душам.

— Взамен? — деревянный голосом произнёс князь, уже сообразивший, что дешево не отделается.

— О, сущая ерунда, — усмехнулся чуть шире и одним взглядом указал на край стола, где лежала папка с описаниями всех артефактов рода Мортис, которые находились у эльфов. — Первое: всё, что описано там. Половина хлам, и ты это знаешь.

Эльф поморщился, но отрицать не стал.

— Второе, — мои губы тронула пренебрежительная ухмылка, — ты прямо здесь и сейчас клянешься, что не будешь чинить мне препятствий в уничтожении твари, даже если придется уничтожить весь район, где она обитает.

Вот тут князь скривился, ведь мы оба знали, что тварь живет в катакомбах под центральной эльфийской резиденцией — гордостью княжеского рода и эльфов в целом.

Тем не менее князь кивнул.

— Третье, — усмехнулся я шире, — ты прямо здесь и сейчас поклянешься, что не тронешь меня и мою семью. Никогда. Ни сам, ни приказом, ни родичами.

Князь изобразил возмущение, но я небрежно отмахнулся.

— Оставь свои взгляды тем, кто верит в эльфийское благородство. Мы оба знаем, что вы из себя представляете. И поверь, я могу за себя постоять. Я бессмертен. А вы?

Эльф помрачнел… Прокашлялся… И кивнул.

Но спросил:

— Что с Орлеаной?

— А что с Орлеаной? — приподнял я брови.

— Я не понял, — он поморщился. — Чьей женой она стала? Учитывая то, что вчера прошла твоя церемония бракосочетания с совершенно другой женщиной.

— О, тут всё… неоднозначно, — усмехнулся я. — И в целом не принципиально, поверь. Просто знай, она — Мортис. И тронуть её — это всё равно что тронуть меня. — В моих глазах промелькнула сама смерть. — С этим всё понятно?

— Да уж вполне, — скривился князь. После чего вздохнул и отрывисто кивнул. — Я читал хроники тех времен, когда твоё имя гремело по всему континенту. И я… — он поколебался, но добавил, — впечатлен твоими достижениями. В том числе текущими. В том числе по части города. Изменения разительны. Безжалостны, но… необходимы. Поражен масштабом и амбициями. И я буду… рад сотрудничеству.

— Клятву, — напомнил ему, прекрасно видя, что эльф планирует соскочить, пытаясь заговорить меня льстивыми словами.

— Клятву, да… — кашлянул князь, откровенно затягивая паузу, но я выразительно зевнул, откинувшись на спинку кресла, и залюбовался потолочной лепниной, на что эльф скрипнул зубами, шикнул что-то неприличное на орочьем, но потом рывком встал с дивана и отчеканил всё, что я от него требовал, призвав в свидетели свет.

Но если он думал, что это всё… Он ошибся.

Потому что на его последних словах я призвал в свидетели тьму и как только последние звуки стихли — пространство дрогнуло и в центре левой ладони князя появился знак — печать истинной тьмы, фиксирующая произнесенную клятву, отчего князь вскрикнул и уставился на меня с негодованием.

— Тьма есть в каждом, — усмехнулся я многозначительно. — Вот теперь я тебе верю. Можешь пока сообщить своим, что им нужно забрать из дворца ценные шмотки и детей и забиться в самые дальние щели подальше друг от друга. Желательно в анабиоз и цепи. — Мой взгляд стал строже. — Если тварь присосалась к вам ментально, то может в любой момент внушить что угодно, рисковать не стоит.

Не колеблясь, князь кивнул, словно я озвучивал то, что он уже давно знал. И не просто знал, а ощущал на себе. Любопытно…

— Когда?

— Сегодня. В ночь. Что по транспорту?

— Вертолет. Будешь один?

— Нет, — усмехнулся. — Нас будет двое. И ещё…

Я многозначительно посмотрел ему в глаза.

— До места будешь сопровождать нас лично.

— Не уверен, что это хорошая идея, — напряженно произнёс Каллахен.

— А я не уверен, что хочу пойти сегодня, — пожал