Ангел не первой свежести - Елена Кароль

Ладно-ладно, пятнадцать минут одиннадцатого.

Правда, князь при этом выглядел так, словно прошел месяц бессонного поста в подземелье, но стоило мне махнуть рукой на выход, как выскочил из особняка первым, словно за ним гнались все гончие бездны.

— Что это с ним? — поинтересовался у деда, который спокойно шел рядом со мной.

— Эльфы, — пренебрежительно хмыкнул старик. — Теперь понятно, в кого моя женушка такая малохольная.

Усмехнувшись, я прошел дальше — на поле за пределами выкупленных мной земель, где ещё днем совершил посадку личный вертолет князя и пилот терпеливо дожидался, когда мы полетим обратно.

Лететь предстояло пять часов и всё это время мы провели в тишине. Не знаю, как остальные, а я предпочел подремать, всё-таки даже мне нужен сон, ведь чем дальше, тем сильнее я ощущал себя живым. По-настоящему живым!

Приземлились во внутреннем дворе столичной резиденции, где нас встречал отряд личной гвардии князя. Всего двенадцать бойцов, но видно, что каждый на что-то способен. Глянул на них магическим зрением и пренебрежительно хмыкнул — одаренными были все, но довольно посредственно. Зато вооружены так, что способны покрошить в фарш любого в считанные секунды.

Может быть даже меня.

Если я им это позволю.

На их счастье князь уже принес мне клятву о ненападении, так что нас всего лишь сопроводили в пустой и гулкий дворец, оставив одних уже за парадными дверями центрального тронного зала, ну а дальше нас повели довольно извилистым путем, по ходу дела буркнув:

— Уповаю на ваше благоразумие и молчание обо всём происходящем. Поверьте, я не испытываю радости от того, чем запятнал себя род, но сколько бы мы ни искали иного решения, наших сил постоянно не хватало. И все до единого оракулы твердили, что лишь Падший Ангел рода способен остановить тварь.

— Падший Ангел рода Мортис, — счел нужным уточнить я, когда понял, что князь опустил этот нюанс намеренно. — Мой отец Каллахен, но это не значит, что и я Каллахен. Не забывай. А вообще, конечно, вы хорошо устроились. Сложили лапки и запаслись попкорном. Эх…

Я придирчиво глянул направо, затем налево, отмечая наличие просто запредельного количества позолоты в оформлении.

— Надо было с вас ещё и деньгами взять…

— А ты не взял⁈ — изумился Абрахам.

— Неа.

На меня посмотрели с разочарованием, на что я пожал плечами.

— Дед, не гунди. У тебя одного приданого сотни миллионов. Причем золотом. Куда тебе больше? Солить?

— Денег много не бывает, — насупился архилич. — Ты видел цены на детские коляски? А распашонки? Дети вырастают из них за месяц!

Не выдержав, я расхохотался. Уж в какой роли я точно не мог представить Кровавого Абрахама, так это в роли заботливого папаши. Рассмешил так рассмешил!

— Смейся-смейся, — проворчал он. — Посмотрю на тебя, когда твоя Рэйчел родит первенца.

— Господа, — тактично кашлянул князь, который, в отличие от нас, предпочитал нервничать и дрожать ушами, — потише. Мы уже недалеко.

— Ой, да расслабься ты! — Абрахам от души приложился пятерней по плечу тестя, отчего тот аж присел, а на лице появилась искренняя мука. — Щас зайдем, грохнем и выйдем. Мож ещё по чарочке сивухи бахнем. За знакомство, а?

— Дед, ты не пьешь, — фыркнул я.

— Я нюхаю, — деловито возразил Абрахам. — Кстати, перепробовал уже много чего. Идеально пошла гоблинская плеснёвка и гномья мухоморочка. Редкостная дрянь! Аж меня шибает.

И остро глянул на эльфа.

— Есть?

— Найду, — кисло согласился князь. — Вы, главное, разберитесь.

— Не ссы!

Каллахен терпеливо вздохнул, ища терпения и спокойствия на потолке, после чего мы довольно извилистым путем спустились ещё на три уровня вниз и остановились перед ямой, откуда откровенно смердело. Сама яма была перекрыта мощной решеткой со сложным подъемным механизмом, а помещение было так густо испещрено защитными стихийными плетениями, что даже воздух был густым и тяжелым.

Подойдя ближе и глянув вниз, но увидев лишь клубящуюся тьму, уточнил:

— Глубоко?

— Пятнадцать метров.

— Ладно, свободен. Бегом марш на поверхность и в анабиоз на сутки. У тебя полчаса.

Даже и не подумав возражать, князь стартанул от нас на такой скорости, что только пятки сверкали, ну а мы с дедом, иронично переглянувшись, синхронно фыркнули и размяли пальцы. Выждали полчаса… И кивнули друг другу.

— Погнали.

Задействовав подъемный механизм и подняв решетку, я пропустил деда вперед. Дождался, когда он крикнет снизу:

— Приемлемо!

И только потом сиганул следом, не забыв опустить решетку обратно.

Замедлил падение магией, но всё равно приземлился со звучным хрустом — это раскрошились под моими ногами кости тех бедолаг, которыми кормили тварь.

Самой твари поблизости пока не ощущалось…

Света тоже не было, но это не помешало мне запалить рой магических огоньков, отправив их во все стороны, и увидеть, что мы находимся в небольшом зале, откуда ведет один-единственный ход.

— Придется прогуляться, — озвучил очевидное, так же отправляя вперед и магический поисковик, но… без особого результата. Эти места были осквернены кровавыми жертвоприношениями, противными сути истинной тьмы, и она отзывалась без особого желания.

— Напомни, как велики эльфийские катакомбы? — скривился Абрахам.

— Семь уровней, не меньше, — небрежно пожал плечами. — Но ты не забывай, тварь голодна. Сама к нам выползет. Тем более во мне течет кровь Каллахенов и что-то мне подсказывает, она не будет против замены.

Возражать старик не стал и мы, никуда не торопясь, отправились вперед по не особо широкому туннелю, вырытому многие тысячи лет назад. Под ногам хрустели кости, в углах белели черепа, по стенам чернели древние кровавые разводы и символы кровавого культа двухголовой Асшары, а я прислушивался прежде всего к дыханию жизни, которая ощущалась не привычным дуновением свежести, а отголосками смрада. Тварь была жива, благодаря кровавым жертвам став условно бессмертной, но чего ей это стоило…

Мы прошли уже десятка три туннелей и дюжину развилок в виде ритуальных залов, в каждом из которых белела гора черепов самых разных размеров, когда Абрахам вскинул руку и я тоже ощутил особую концентрацию смрада.

Тварь была уже близко.

Мы успели добраться до очередного такого зала, когда из бокового туннеля на полном ходу с запредельной скоростью в нашу сторону метнулось что-то черное, крупное и длинное, но… Мы