Американский слон в посудной лавке Западного полушария - Александр Борисович Широкорад

и не смогли полностью захватить «Парнаибу». Заметив отступление своих кораблей, они оставили на вражеском корвете абордажную команду и отчалили от берега. Флагманский корвет, имея на борту тяжелораненого командующего, последовал за отступающими. Зато канонерки «Маркиз де Олинда» и «Сальто Ориентал» вступили в неравный бой с бразильской эскадрой. Результат был закономерен — оба корабля были потоплены. Тяжело раненный капитан «Маркиза де Олинда» Иезекиль Роблес был вытащен бразильцами из воды и взят в плен. Врач тут же ампутировал ему раненую руку. Но когда Роблес пришел в сознание и понял, где находится, он сорвал с раны бинты и истёк кровью.

В это время бразильские канонерки в свою очередь высадили на «Парнаибу» абордажную партию. На её палубе вновь закипела рукопашная схватка. В итоге бразильцы вернули «Парнаибу» под свой контроль.

Отступающие парагвайские корабли, проходя мимо все ещё сидевшей на мели «Жекитиноньи», вновь обрушили на неё огонь своей артиллерии. В результате бразильский корвет получил такие повреждения, что был признан непригодным к дальнейшей службе и позже сожжён своим экипажем.

После ухода парагвайской эскадры на месте сражения оставался лишь выбросившийся на берег «Парагуари». Его экипаж, понимая безнадёжность своего положения, поджёг корабль и сошёл с него. Бразильцы тушить пожар не стали.

Была уничтожена половина парагвайской эскадры. Также были потеряны четыре из шести артиллерийских барж. Бразильцы, в свою очередь, потеряли лишь корвет «Жекитинонья».

Потери парагвайских экипаже, по некоторым оценкам, составили 351 человек убитыми и 567 человек ранеными. Потери бразильцев оценили в 104 убитых и 142 раненых.

Битва при Риачуэло стала переломным моментом в ходе Парагвайской войны. После этого сражения бразильский флот установил полный контроль над устьем реки Парана. Парагвай оказался в непроницаемой блокаде. Отныне он мог рассчитывать только на свои крайне скудные ресурсы.

16 июня бразильская армия пересекла границу Риу-Гранди-ду-Сул с целью окружения Уругваяны. Скоро к ней присоединились войска союзников. Войска Альянса были собраны в лагере под городом Конкордия (в аргентинской провинции Энтре-Риос). Общее командование осуществлял Митре, бразильскими войсками командовал фельдмаршал Мануэл Луис Озориу. Часть сил под командованием генерал-лейтенанта Мануэла Маркеса ди Суза, барона Порту-Алегри, была отправлена для завершения разгрома парагвайских войск под Уругваяной. В результате 18 сентября 1865 г. парагвайцы сдались.

В последующие месяцы парагвайские войска были выбиты из городов Коррьентес и Сан-Косме, оставив последний клочок аргентинской земли, ещё находившийся в руках парагвайцев. Таким образом, к концу 1865 г. Тройственный союз перешёл в наступление. Его армии, насчитывавшие более 50 тысяч человек, были готовы вторгнуться в Парагвай.

Вторжение союзников шло по течению реки Парагвай, начиная от парагвайской крепости Пасо-де-ла-Патрия. С апреля 1866 г. по июль 1868 г. военные операции проходили вблизи места слияния рек Парагвай и Парана, где парагвайцы расположили свои главные укрепления. Несмотря на первоначальные успехи войск Тройственного альянса, эти оборонительные сооружения задержали продвижение союзных сил на более чем двухлетний срок.

Первой пала крепость Итапиру (18 апреля 1866 года). После битв у Пасо-де-ла-Патрия (пала 25 апреля 1866 г.) и Эстеро-Бельяко (2 мая 1866 г.) союзные войска расположились лагерем на болотах Туйюти. Здесь 24 мая 1866 г. они были атакованы парагвайцами. В этом сражении союзники вновь одержали верх. Первая битва при Туйюти стала самым большим генеральным сражением в истории Южной Америки.

Чтобы открыть путь к самой сильной парагвайской крепости Умайте, Митре отдал приказ захватить батареи Курусу и Курупайти. Курусу удалось взять 22 сентября 1866 г. внезапной атакой войск барона Порту Алегри, однако батарея Курупайти (командир — генерал Хосе Эдувихис Диас) оказала значительное сопротивление. Атака 20 тысяч аргентинских и бразильских солдат под командованием Митре и Порту Алегри, поддержанных эскадрой адмирала Тамандаре, была отбита. Тяжёлые потери (5000 человек всего за несколько часов) привели к кризису в командовании союзными силами и остановке наступления.

12 сентября 1866 г. Франсиско Солано Лопес встретился с президентом Аргентины Митре. Однако эта попытка заключения мира сорвалась — в первую очередь из-за противодействия бразильцев, не желавших прекращения войны. Боевые действия продолжились.

10 октября 1866 г. новым командующим бразильскими войсками стал маршал Луис Алвис ди Лима и Силва, маркиз Кашиас (позже получивший титул герцога). Прибыв в Парагвай в ноябре, он нашёл бразильскую армию практически парализованной. Аргентинские и уругвайские войска, опустошённые болезнями, располагались отдельно. Митре и Флорес, вынужденные заниматься вопросами внутренней политики своих стран, вернулись домой. Тамандаре был смещён, на его место был назначен адмирал Жуакин Жозе Инасиу (будущий виконт Иньяума). Озориу организовывал в Риу-Гранди-ду-Сул 3-й корпус бразильской армии, состоявший из 5000 человек.

В отсутствие Митре командование принял Кашиас, сразу начавший реорганизацию армии. С ноября 1866 г. по июль 1867 г. он принял ряд мер по организации лечебных учреждений (чтобы помочь множеству пострадавших солдат и для борьбы с эпидемией холеры), а также значительно улучшил систему снабжения войск. В этот период военные действия ограничивались мелкими стычками с парагвайцами и бомбардировкой Курупайти. Лопес воспользовался дезорганизацией противника для усиления обороны крепости Умайты.

Замысел Кашиаса сводился к удару во фланг левого крыла парагвайских укреплений. Обойдя крепость, союзники должны были перерезать сообщение Умайты с Асунсьоном, окружив, таким образом, парагвайские части. Для осуществления этого плана Кашиас отдал приказ продвигаться к Туйю-Куэ.

Однако Митре, в августе 1867 г. вернувшийся к командованию армией, настаивал на новой атаке против правого крыла парагвайских укреплений, несмотря на предыдущий провал аналогичной атаки у Курупайти. По его приказу бразильская эскадра продвинулась дальше непокорённой батареи, но была вынуждена остановиться у крепости Умайта. В руководстве союзников вновь возникли разногласия: Митре хотел продолжить штурм, однако бразильцы взяли расположенные севернее городки Сан-Солано, Пике и Тайи, изолировав Умайту от Асунсьона и исполнив, таким образом, первоначальный замысел Кашиаса. В ответ парагвайцы попытались атаковать арьергард союзников в Туйюти, но потерпели новое поражение.

В январе 1868 г., после того, как Митре вновь вернулся в Аргентину, Кашиас снова принял командование союзными силами. 19 февраля 1868 г. по его приказу эскадра бразильских кораблей под командованием капитана Делфина Карлуса ди Карвалью (позже получившего титул барона Пассажема) обошла Курупайти и Умайту, отрезав их от остального Парагвая. 25 июля, после долгой осады, Умайта пала.

В декабре 1868 г. Кашиасу удалось одержать серию побед над окружённой парагвайской армией. В битвах при Итороро (6 декабря), Аваи (11 декабря), Ломас-Валентинас и Ангостуре (30 декабря) остатки парагвайских войск были практически уничтожены. 24 декабря трое командующих войсками Альянса (Кашиас от Бразилии, Желли и Обес от Аргентины и Энрике Кастро от Уругвая) предложили Франсиско Солано Лопесу сдаться. Однако Лопес отверг это предложение и бежал в гористую местность Серро-Леон.

1 января 1869 г. Асунсьон был занят войсками под командованием полковника Эрмеса Эрнесту да Фонсеки (отца будущего маршала и 8-го президента Бразилии Эрмеса Родригиса да Фонсеки). В руки бразильцев неповреждёнными