Гремлин за переборкой - Наталья Сергеевна Филимонова

Мужчина досадливо передернул плечами, однако все же встал, уверенно выбрал самый тяжелый шар и, не рисуясь, бросил его четким выверенным движением, — ровно по центру дорожки.

Я только вздохнула.

Итак, о «брюнетке» придется забыть. Задача — ускользнуть как можно скорее и больше никогда не появляться на глаза капитану в этом виде. Пусть ищет себе Шайлу Севир или Алисию Крейн, думает, что я ему померещилась… но как некстати эта его внимательность!

* * *

Поплавать в бассейне я всегда прихожу ближе к ночи — когда все посетители и инструкторы уже уходят, двери закрывают, верхний свет отключается, и остается только ночная подсветка у самой воды. Мне нравится плавать в одиночестве — помогает собраться с мыслями. Пару кругов брассом, чтобы размять мышцы, а потом можно лечь на спину, прикрыть глаза и лениво загребать руками, лежа на воде и думая обо всем подряд.

Итак… это было самое паршивое свидание в моей жизни! Если его вообще можно так назвать.

Не то чтобы у меня был по этой части богатый опыт. Но пару раз я пробовала начинать встречаться с кем-нибудь из пассажиров. Такие романы не могли быть долгими — не дольше очередного круиза, и на прощание я оставляла ухажеру липовый личный номер. Впрочем, сомневаюсь, что кто-то из них пытался потом мне дозвониться. Все понимают, что круизный роман — это круизный роман, и все принимают эти правила игры.

Но никогда еще ни один кавалер не устраивал мне допроса вместо того, чтобы рассыпаться в комплиментах!

Сбежать мне удалось сильно не сразу. Пришлось в деталях рассказывать о своем «бывшем муже», а также родителях, детстве, учебе, увлечениях, многочисленных знакомых, подругах и родственниках… Нет, понятно, что интересоваться собеседником — это нормально. Но не так же! Магрид ни разу не дал мне возможности перевести разговор на него самого. Выспрашивал подробности, задавал повторяющиеся вопросы, надеясь, что я собьюсь… время от времени я буквально чувствовала, как моя неплохо продуманная легенда прямо-таки трещит по швам.

В общем, новый капитан нравится мне все меньше и меньше. Ни на какие из моих привычных уловок и фокусов он вестись не желает и проявляет слишком много любопытства. А еще, похоже, из-за него мне придется отказаться сразу от двух своих постоянных образов — «брюнетки» и Хона. Последнее уже совсем ни в какие ворота!

Да кто он вообще такой, чтобы отравлять мне жизнь⁈ Я на «Принцессе» восемь лет живу, между прочим! Да я, можно сказать, ее талисман! Это мой дом! А этот… явился…

— Любите плавать в одиночестве? — мужской голос прозвучал громом среди ясного неба — так что я дернулась, сложилась пополам и едва не захлебнулась — впрочем, тут же вынырнула, отфыркиваясь. Чтобы уставиться на предмет своих размышлений, который стоял у края бассейна, сложив на груди руки. Для разнообразия — не в форме, а в черных плавках. Кажется, кто-то тоже любитель ночных купаний. То есть и это удовольствие он решил у меня отнять! Я всегда была здесь одна в это время!

— Нельзя же так пугать! — возмутилась я вслух. — Да, я… мне нравится, когда никого нет.

Хм-м, а неплохая фигура у этого нохайца…

Тьфу ты, не о том думаю! А ведь я сейчас оказалась перед посторонним человеком в своем самом настоящем виде… впервые за очень-очень долгое время. Без макияжа, парика и всего прочего. И под купальником накладки не спрячешь. По крайней мере, под моим — обычным спортивным черным купальником, предназначенным не для того, чтобы выделываться и кого-то поражать, а чтобы просто плавать в свое удовольствие.

Даже не припомню, кто последним видел меня такой. И кто бы сомневался, что этим счастливчиком окажется именно наш внимательный и въедливый капитан!

Так, опознать меня сейчас у него шансов вроде бы нет… на «брюнетку» я совсем не похожа — совершенно другой тип лица, не говоря уже о фигуре. Да и волосы — первое, что обычно замечают — на самом деле у меня короткие и светлые. И цвет глаз другой. Вот Хон… Хон слишком похож, да. Но этого парня капитан видел только издалека и мельком. Да и сейчас освещение не лучшее. Главное — следить за голосом и интонациями. Благо для образа «брюнетки» я изрядно понижала голос и вдобавок растягивала слова.

Просто еще одна пассажирка. Одна из множества. Мало ли нас…

Я качнулась в воде, отплывая чуть дальше от бортика.

— Как вы вообще здесь оказались? На ночь бассейн закрывается, — на удивление голос капитана был мирным. Устал, что ли?

Мужчина присел на бортик бассейна, опустив ноги в воду.

Я пожала плечами.

— Дверь была не заперта. Я решила, что, значит, можно.

Вранье, конечно. Но ведь могли и забыть запереть!

— Отвратительно. Дисциплина среди экипажа оставляет желать лучшего. А вам стоило бы иметь в виду, что по правилам плавать здесь полагается только под наблюдением инструктора — во избежание несчастных случаев.

Ну да, ну да. Знаем. Целыми днями тут сидит мужик в плавках и присматривает, как бы какой-нибудь толстопуз с перепою не утонул в этом корыте. И медсестра рядом в полной боевой готовности. На моей памяти ей даже пару раз приходилось кого-то и впрямь откачивать.

Капитан легко соскочил с бортика и в пару гребков оказался рядом со мной. Я снова качнулась назад.

— Вы ведь тоже здесь вопреки правилам, не так ли?

Мужчина чуть усмехнулся, разглядывая меня.

— Ну… я капитан этого корабля, — сообщил он очевидное.

— Поэтому пользуетесь служебным положением, чтобы нарушать правила? — я отзеркалила его усмешку.

А вот теперь он не щурится… ох ты ж, как же я забыла, что нохайцы в полумраке видят даже лучше, чем на ярком свету! И всматривается, чуть хмурясь, будто я кого-то ему напоминаю…

— Разве что самую малость, — неожиданно согласился он. — Но раз уж я здесь, придется присмотреть, чтобы вы не утонули!

С этими словами он повернулся чуть в сторону от меня и поплыл — быстрым красивым брассом, мощно загребая руками.

Ну надо же, кто-то бывает и не таким уж занудой?

* * *

…Плохая была идея — пытаться плавать с нохайцем наперегонки! Да, я вообще-то очень даже неплохо плаваю, но у меня элементарно руки и ноги короче, да и сил изрядно меньше.

А ведь я сама это начала! Просто захотелось вдруг хоть в чем-то его уесть — вот и рванула следом, и даже обогнала… а потом