Второй шанс княжны Леи - Татьяна Этерра

Анна посмотрела на Марту, на Дэмиана, который стоял у двери и внимательно слушал. Она увидела в его глазах поддержку и уважение. И поняла, что у неё есть выбор — впервые в жизни.

— Я согласна, — сказала она.

Олдрик кивнул и улыбнулся — криво, по-стариковски.

— Тогда завтра в семь утра в восточном саду. Без опозданий. Я терпеть не могу ждать.

Он развернулся и зашагал к выходу, опираясь на палку.

— И скажи своей экономке, — бросил он через плечо, — чтобы она приготовила чай с пирогами. Я буду ходить к вам каждый день.

Марта фыркнула, но в глазах её смеялось что-то тёплое.

Анна смотрела вслед старому магу и чувствовала, как внутри разливается спокойствие.

«Я не одна, — подумала она. — У меня есть дом, есть муж, есть Марта и теперь есть учитель. Всё будет хорошо».

Глава 9. Первый урок

Глава 9. Первый урок

Анна проснулась затемно. За окном ещё висели две бледные луны, и восточный сад тонул в сизом предрассветном тумане. Она лежала в постели, глядя в потолок, и чувствовала, как сердце колотится где-то в горле.

— Первый урок, — прошептала она в тишину. — Первый настоящий урок в моей новой жизни.

Она вспомнила, как в прошлой жизни боялась всего нового: новой работы, новых людей, даже нового рецепта, который муж мог раскритиковать. Тогда страх был её постоянным спутником, липким и тягучим, как патока. А теперь... теперь она боялась, но иначе. Этот страх был похож на предвкушение, как перед прыжком в воду: холодно, страшно, но хочется.

Она села на постели и опустила ноги на пушистый ковёр. Тело было лёгким, полным сил. Спина не болела, суставы не ныли — она всё ещё не могла привыкнуть к этому ощущению свободы. Анна встала, подошла к окну и прижалась ладонью к прохладному стеклу. Сад внизу казался спокойным, но она знала, что там, в глубине, спят её пионы — те, что она оживила несколько дней назад.

«Я сделала это, — напомнила она себе. — Я смогла. Значит, смогу и сегодня».

Она оделась быстро и просто — лёгкое серое платье, тёплая шаль, волосы собраны в небрежный пучок. Она не хотела выглядеть как аристократка, пришедшая на светский приём. Она хотела быть ученицей, готовой учиться.

Когда она спустилась вниз, Марта уже стояла в холле. На лице экономки не было ни улыбки, ни суровости — только сосредоточенное спокойствие.

— Доброе утро, княгиня, — сказала она, протягивая Анне небольшую корзинку, накрытую льняной салфеткой. — Возьмите. Там пирожки с яблоками и травяной чай в термосе. Старый маг любит, чтобы его ученики были сытыми.

Анна удивлённо посмотрела на Марту.

— Вы заботитесь обо мне.

— Кто-то должен, — буркнула Марта, но в её глазах мелькнуло что-то тёплое. — Идите, не заставляйте его ждать. Он не любит опозданий.

Анна сжала корзинку в руках, чувствуя тепло, идущее от неё. Уже выходя из замка, она обернулась и увидела в окне второго этажа фигуру — Дэмиан стоял у окна и смотрел на неё. Он не махнул рукой и не улыбнулся, но в его позе было что-то, отдалённо похожее на одобрение. Она ответила ему коротким кивком и вышла в сад.

Туман клубился над дорожками, делая восточный сад похожим на сказочный мир. Анна шла медленно, вслушиваясь в утреннюю тишину. Где-то далеко пела птица, капли росы падали с листьев, и в воздухе пахло мокрой землёй и цветами. Когда она вышла на небольшую поляну, где её пионы уже распустились пышными белыми и розовыми шарами, она увидела Олдрика. Он сидел на старой каменной скамье, укрывшись пледом, и пил что-то из большой глиняной кружки. Его палка стояла рядом, на траве. Когда Анна приблизилась, Олдрик поднял на неё свои маленькие, цепкие глаза.

— Пришла, — сказал он недовольно, хотя голос его звучал не зло, а скорее привычно-ворчливо. — На минуту раньше. Не люблю, когда приходят раньше.

— Простите, — улыбнулась Анна. — В следующий раз буду стоять за дверью до тех пор, пока не услышу вашу команду.

Олдрик хмыкнул.

— Остроумная. Хорошо. Садись. — Он указал на траву перед собой. Анна послушно опустилась на землю, положив корзинку рядом. — Это что?

— Пирожки с яблоками. Марта передала.

Глаза Олдрика чуть потеплели, хотя лицо осталось суровым.

— А, Марта. Добрая женщина. Строгая, но добрая. Она знает, что я люблю яблочные пирожки. — Он отложил кружку и немного подался вперёд. — Ну что ж, приступим.

— Я готова, — сказала Анна.

— Это хорошо. — Олдрик посмотрел на неё внимательно, сканируя взглядом, будто врач перед осмотром. — Ты не знаешь, как управлять своей магией. Но она в тебе есть. Я видел, что ты сделала с этими пионами. Обычный цветок не может распуститься за несколько минут, если его не коснулась магия. Но магия, которая у тебя, не просто сила. Она — часть тебя. Твоих эмоций. Твоих чувств. Ты злишься — она выплёскивается. Ты радуешься — она расцветает. Ты грустишь — вянет. Понимаешь?

Анна задумалась. Его слова были простыми, но в них скрывался глубокий смысл.

— Значит, моя магия — это я сама?

— Именно, — одобрительно кивнул Олдрик. — Поэтому первое, чему я тебя научу — это дыхание. Когда ты дышишь ровно, ты успокаиваешь эмоции. А когда эмоции спокойны, магия не вырывается наружу неконтролируемо. Давай попробуем. Сядь удобнее. Закрой глаза.

Анна закрыла глаза. Она чувствовала, как под ней влажная трава, как ветерок касается её лица, как утро постепенно просыпается вокруг.

— Вдохни глубоко, через нос, — сказал Олдрик. — Считай до пяти. Задержи дыхание. Медленно выдохни через рот. Считай до пяти.

Анна сделала, как он сказал. Вдох. Пять. Задержка. Выдох. Пять.

— Хорошо. — Голос Олдрика был ровным, успокаивающим, он обволакивал её как тёплый плед. — Теперь представь, что внутри тебя есть маленький свет. Зелёный, тёплый, живой. Ты чувствуешь его?

Анна сосредоточилась. Сначала ничего не происходило. Она пыталась представить свет, но в голову лезли посторонние мысли: а что, если не получится? А что, если она недостаточно хороша? А что, если Олдрик разочаруется и уйдёт, как уходили все в её прошлой жизни?

И вдруг она почувствовала его. Маленькое тёплое пятнышко в груди, чуть ниже сердца. Оно пульсировало в такт её дыханию, словно второе