Мама по контракту. Моя вторая семья - Соня Мишина

…и свобода.

Наверное, я бледнею, потому что Лиза вдруг хватает меня за запястье, тянет к окну.

— Ладно. Раз уж ты решила играть в крутую шпионку... — Она достает телефон, листает контакты. — У меня есть знакомый. Проведет по базам любого учебного заведения. Но! Помогу, только если ты скажешь правду. Хотя бы о том, почему Белый так помешан на тебе.

— Я уже сказала — это не твое дело. ― Я вырываюсь из неожиданно крепкой хватки Лизы, отступаю к дверям.

Если выбирать, кому довериться... Максим, при всех его недостатках, никогда не встанет на сторону Николая. А больше мне от него ничего и не нужно.

— Ой, ну тогда извини, — Лиза саркастично ухмыляется, провожая меня острым взглядом. — Но мой знакомый внезапно уедет в отпуск. В Гималаи. Без связи.

Дернув плечом, вылетаю из кухни, стремительно несусь к своему рабочему месту. Вынимаю из сумки, в которой при желании можно спрятать целого слона, папку с набросками: накидала их утром, пока Антоша одевался и завтракал перед садиком.

— Милана! — Артур материализуется рядом, как джинн из бутылки. Хватает меня за локоть. — Димка рвет волосы над третьим вариантом макета. Иди спасай, ты же наша палочка-выручалочка!

Выдыхаю с облегчением. Пытаюсь улыбнуться. Киваю Артуру на папку, намекая, что мне есть, чем их порадовать. Разворачиваюсь к арт-директору. Тот мрачно вертит в руках карандаш.

Подхожу, смотрю на его стол. Перед Димой — отвергнутые эскизы с жесткой резолюцией Максима: «Банально. Переделать»

Глава 14

Милана

Не считая момента с допросом на кухне, который устроила мне Лиза, день оказывается не так уж плох. До обеда мы с Димкой в четыре руки колдуем над эскизами. Обедаю чашкой супа из пакетика и сэндвичем с огурцом в кабинете Светланы Аркадьевны. Бизнес-ланчи в кафетерии мне не по карману, а наша бухгалтер, брезгливо морща нос, называет общепит «рассадником инфекций». Так что мы, можно сказать, нашли друг друга.

Во время обеда обсуждаем с ней выращивание овощей в квартире. Мысленно прикидываю, что в съемном жилье можно разве что лук да петрушку выращивать — если хозяйка разрешит горшки на подоконник ставить.

После обеда возвращаюсь к холодным звонкам. Протоколы диалогов уже отскакивают от зубов, схемы работы с возражениями — как таблица умножения. Мой голос совсем не дрожит, даже когда на другом конце провода мне грубят или срываются на крик. Я знаю: даже если нападки кажутся личными, на самом деле они не имеют никакого отношения ко мне как к человеку. Зато многое говорят о собеседнике.

Когда рабочий день подходит к концу, и я начинаю собираться, ко мне подходит арт-директор.

― Сгрузил презентацию к завтрашнему дню на облако. Посмотри дома.

― Обязательно! ― обещаю Диме.

Забираю Антона из сада, замечаю, что у него разбита коленка.

― Что произошло? ― спрашиваю у сына.

Беру его за руку ― он морщится. Рассматриваю его ладошку и вижу, что кожа на ней ссажена.

― Бежал. Упал. ― Антоша не плачет от боли. Николай отучил. Кулаками и криками.

Подхожу к воспитательнице, требую объяснений, хотя знаю: дети — это вечные двигатели, вечно падающие с неокрепших ног.

― Играли в догонялки. Не уследила, простите! ― молодая воспитательница смотрит на меня с опаской, ожидая скандала.

Пара мальчишек, друзей Антона, которые подбежали, чтобы узнать, в чем дело, тут же подтверждают:

― Да! Мы играли!

― Не обижал вас Антон? ― Иду на хитрость, чтобы узнать, была ли какая-то ссора.

― Нет! Мы дружим! ― заверяют пацаны.

— Вот и хорошо! ― улыбаюсь с облегчением.

Идем с Антоном домой. Он отчего-то дуется.

― Что за кислая мина? — щекочу его.

― Почему ты подумала, что я Родика и Веньку обижал? ― Хмурит он белесые бровки.

― Я так не думала. Но хотела убедиться, что они не обижают тебя. И что ты ничего не скрываешь от меня.

― Я не скрываю, ― выпячивает подбородок Тоха.

— Вот и не скрывай никогда, ладно? Ты не должен терпеть, если кто-то начнет тебя задевать и обижать.

― Папа… Николай говорил, что в таких случаях надо давать сдачу… ― Антон смотрит на меня вопросительно: хочет убедиться, что я согласна. Что разрешаю ему защищать себя.

― Тут он прав, сынок. Себя надо отстаивать! ― подбадриваю я сына.

Тоха серьезно кивает, берет меня за руку и тянет вперед:

― Пошли, мам!

Для него вопрос решен, ответ получен, и он уже думает о другом.

Мне тоже удается выбросить из головы этот эпизод и сосредоточиться на другом. На ужине, на презентации, которую надо посмотреть, на деловом костюме, который так и висит у меня в шкафу: аренда затянулась. Надо бы его почистить и отгладить…

Вечер проходит в приятных домашних хлопотах. Ставлю готовиться паровые котлетки, вариться кашу: хозяйка квартиры оставила нам с Тошей мультиварку, в которой, оказывается, очень удобно готовить.

Пока ужин готовится, чищу аквариум: меняю фильтры, прочищаю сопло оксигенатора. Кормлю разноцветных обитателей этого хрупкого мира. Для более серьезного ухода через месяц должен приехать специалист.

Закончив с аквариумом, начинаю просматривать презентацию. Прерываюсь, чтобы поужинать и покормить Антона. Еще через час приходит время укладывать его спать. Мы ложимся вместе на диван, отключаем свет. Подсветка остается только над аквариумом. Он заменяет нам ночной светильник.

Тоша несколько минут смотрит на рыбок, потом засыпает.

Я изучаю слайды в смартфоне, делаю для себя пометки ― какие приходят идеи и ассоциации. Ближе к полуночи понимаю, что глаза слипаются, откладываю смартфон, съезжаю по подушке вниз и почти засыпаю…

Странный звук вырывает меня из поверхностного сна.

Треск!

Громкий, как удар хлыста.

Резко сажусь и распахиваю глаза, чтобы увидеть, как по передней стенке аквариума ползут ветвящиеся, будто молния, трещины. Понимаю, что трагедия неизбежна: вода уже сочится из трещин, выгибает стекло…

Сдергиваю с себя и сына одеяло, бросаю на пол перед аквариумом: это хотя бы отчасти спасет от потопа. Возможно, даже получится не затопить соседей. Следующим шагом перекрываю подачу воды в аквариум: он проточный. К сожалению, открыть пошире сточную трубу не могу: она имеет фиксированный просвет и забрана решеткой, чтобы туда не затягивало рыбок.

Хорошо, что и эту решетку я сегодня чистила. Или плохо? Может быть такое, что это я повредила аквариум, и поэтому теперь он разваливается у