Кромешник. Том 4 - Демьян Копьёв

— Я и не спорю, — отозвался я, — но ты знаешь, кто я, и знаешь, что могу сделать, если захочу.

Тут я лукавил, ничего я толком сделать не мог. Банально не хватало знаний и силы.

Она задумалась. Если это, вообще, можно назвать задумчивостью, когда у существа десять глаз и один рот на полголовы.

— Можешь, наверное, — наконец признала она, — Но мы тоже кое-что можем. Готов проверить, кто сильнее?

Пришлось блефовать.

— Я не хочу сжигать ваше болото, просто хочу уйти отсюда целым.

Шишига помолчала ещё пару секунд. Я чувствовал, как вокруг нас густеет туман, как вода под кочками двигается, будто внизу кто‑то ползёт, прижимаясь ко дну.

— Один, — наконец выдала она.

— Что один? — не понял я.

— Один останется, — пояснила она. — Двое уйдут. Такова цена. Нельзя бесплатно. Одна жизнь в обмен на две другие.

Я выругался про себя. Конечно, бартер, как же иначе.

— Не пойдёт, — произнёс в ответ, — Не тот случай.

— Другого нет, — проквакала шишига.

Я почувствовал, как оба вампира напряглись за моей спиной. Андрей перестал драться, мягко оттолкнул от себя очередную шишигу и встал плечом ко мне. Спортсмен, прихрамывая, тоже подтянулся ближе.

— Ты же не серьёзно? — прошипел он мне в ухо, — Ты нас сюда затащил и нас же тут оставишь? Да я тебя…

— Закрой рот, — процедил я, — Не мешай думать.

— Нечего тут думать, — тихо произнёс Андрей, — Оставь его, — кивнул вурдалак на сородича, — Он слабее… и тупее. Не велика потеря для клана.

— Да пошёл ты… — начал было Костян.

— Заткнитесь оба, — рявкнул я, — Никого я оставлять не буду.

Пусть это было глупо, но по-другому я не мог поступить. Константин был моим врагом, но оставить его на растерзание болотных тварей оказалось выше моих сил. Сделай я это и почувствовал бы себя полной мразью. Одно дело убить в честном поединке, а совершенно другое, кинуть вурдалака в пасти тварей.

У вампира не будет шанса выжить, болото его попросту переварит, а вместе с ним и кусок моей совести.

С другой стороны, не заплатить вообще, значило нарваться на драку, в которой, скорее всего, победителями выйдем не мы.

— Нет, — повторил я, — Не отдам никого.

— Тогда останетесь все, — просто сказала старшая.

Шишиги вокруг нас задвигались, ожили, снова раздался писклявый смех.

— Пусть будет так.

— Откуда у тебя такое упрямство, Кромешник? — добавила она почти ласково, — Другие, те — кто приходил до тебя, умели договариваться.

— Кромешники тоже бывают разными.

Я отчётливо понимал, что с таким количеством шишиг нам будет не справиться.

Поморщился. Как же мне опять не хотелось залезать в долг, но видимо придётся, а ведь только начал отдавать. Ещё немного и полностью бы расплатился.

Эх, ничего не поделаешь, придётся звать Морану, главное, чтобы Богиня откликнулась.

Долги Богине не те, что можно забыть. Они не стареют, не обесцениваются, не сгорают со временем. Взял — верни, да ещё и с процентами. Впрочем, мне не привыкать, тем более, я и так собирался отправлять к ней заблудшие души.

Глубоко вдохнул влажный, затхлый воздух, пропитанный болотной гнилью и сладким запахом увядающих цветов.

— Только попробуй, — процедил мне в ухо Константин, — Только попробуй меня променять, Кромешник, я…

— Заткнись, — повторил я, даже не глядя на него, — Сказал же, никого не отдам, хотя, тебя бы стоило.

Андрей стоял тихо, но я чувствовал, что он смотрел на меня. В этом взгляде не было ни страха, ни надежды, он просто ждал продолжения, не зная к чему готовиться. Вурдалаки привыкли к жестоким раскладам. Для них смерть одного из младших, ради спасения старших, являлась обыденностью.

— Кромешник, — шурша, подала голос старшая шишига, — Твоё окончательное решение?

Она приподнялась выше над кочкой, вытягиваясь, её тусклые глаза сузились.

В ответ я сделал шаг вперёд, к самому краю, где колыхалась дрожащая жижа. Грязь предательски чавкнула под кроссовкой, но не затянула вглубь.

— Морана, — позвал мысленно, — Морана, ответь.

Глава 6

— Морана, — прошептал едва слышно, но чуткий вампирский слух уловил то, что я произнёс.

— Ты чего делаешь? — сипло выдохнул за спиной спортсмен, — Не вздумай, не вздумай её звать. Нам Богиня Смерти не нужна, ты…

— Нам необходимо отсюда выбраться, — перебил вурдалака, и другой возможности я не вижу.

Вампир заткнулся и правильно сделал, потому как он уже начал мне конкретно надоедать, а в голове раз или две проскочила мысль, оставить его шишигам.

Позвал ещё раз. Тишина, никакого ответа.

Конечно, когда Богине самой выгодно, она тут как тут, вон, даже сквозь защиту ОАР прошла, а сейчас решила просто проигнорировать?

Ладно, не хочет помочь по-дружески, сделаю всё официально, так, как было написано в дневнике бабки.

Дело в том, что, если один из последователей древних богов обратится к кому-нибудь из них, использовав ритуальные слова, они обязаны будут явиться на зов.

Я сконцентрировался и прикрыл глаза, погружаясь вглубь себя.

Исчезли болотные запахи, писк шишиг, тяжёлое сопение вампиров, остался только холод: чистый, пустой, глубокий, как колодец, выдолбленный в чёрном льду.

— Моранa, — шёпотом проговорил я, — Хозяйка Мрака, Владычица Тишины, Ходящая по Граням, услышь зов своего должника. Взываю к тебе в момент опасности, спаси, укрой от беды, не дай сгинуть безвозвратно. Позволь вернуть тебе души в срок, обговоренный нами.

С каждым словом становилось труднее дышать. Воздух вокруг густел, леденея. У меня изо рта вырывался белый пар. Где‑то в стороне хрипло закашлялся Константин и щёлкнул клыками Андрей.

Болото отреагировало почти сразу.

Туман задрожал, словно в него бросили жгучий порошок. Смех шишиг оборвался. Вязкая жижа под ногами застыла, покрываясь тонкой хрустящей плёнкой, похожей на первый осенний лёд.

— Сто-о-о-й! — протянула старшая тварь, и в её голосе впервые прозвучало нечто вроде опаски, — Прекрати! Это моё болото!

Я открыл глаза.

Мир посерел. Цвета выцвели, будто кто‑то вымыл всё вокруг в холодной зольной воде. Туман стал не белым, а серым и из этого серого марева проступила женская фигура.

Ну и что это за представление?

Могла бы просто появиться и приструнить этих болотных гадин.