Охота за короной - Дмитрий Александрович Емец

– В снегу? – усомнился Велик.

– Да. Под нами вулкан! Он подогревает снег, а снег превращается в воду! Короче, это что-то вроде долины гейзеров!

Размеры озера определялись сложно. Кажется, это была целая система соединённых вместе озёр. Где-то ближе к центру вода непрерывно кипела, здесь же, по краям, была лишь тёплой, так что Велик и Птерь с удовольствием в ней плескались. Раз в несколько минут озеро, накопив силы, оживало и выбрасывало огромный фонтан. Птерь и Велик обогнули цепь чёрных камней и оказались в глубокой каменной ванне. Здесь в белом пару, клубившемся над водой, медленно бродили две фигуры. Одна напоминала рысь с кожистыми крыльями, а другая походила на валун с крошечными крылышками на спине.

Велик с Птерью и обе фигуры заметили друг друга одновременно.

– Ужасные динозавры устроили засаду! – всполошилась нянюшка Жабус, которая и была тем самым валуном.

– Кошмарные драконы нас подкараулили! – взвизгнула Птерь. – Ну, сами напросились! Узнаете, как страшна бывает Птерь Птеродаустро! Нападай на них, Велик!

Нянюшка Жабус раздулась от гнева:

– Ах так! «Нападай»? Ну что ещё можно ожидать от динозавров! Держи этого типа, Арла! Я сейчас на него напрыгну и раздавлю! – крикнула она и высоко-высоко подпрыгнула.

Арла, опасаясь, что нянюшка может и промахнуться, держать Велика не стала, а бросилась в одну сторону, в то время как сам принц скаканул в другую. Грузная Жабус обрушилась между ними как наковальня, подняв тучу брызг.

– Ну что? Я кого-нибудь раздавила? – спросила она с надеждой.

– Нет! – разом ответили Велик и Птерь.

– Эх! Жалость-то какая! – огорчилась нянюшка. – Ну, стой на месте, динозавр, я ещё раз скакану!

Велик, разумеется, слушать её не собирался. Он мгновенно скрылся в тумане, в котором его не так просто было разглядеть. Арла и нянюшка беспомощно завертели головами.

– Ага! Так им и надо! Драконы нас не видят! Теперь наш ход! Подбрось меня! – восторженно завопила Птерь.

Она носилась над водой, скрываемая паром. Велик, ныряя, кусал нянюшку Жабус за ноги. Нянюшка, высоко подпрыгивая, пыталась обрушиться на голову принцу или хотя бы сшибить липким языком проносившуюся над ней птерозавриху. От языка Птерь уклонилась целых два раза подряд, но не успела обрадоваться, как Арла ловким ударом лапы сшибла её в воду.

Выручая Птерь, Велик прыгнул на Арлу и обхватил её передними лапами. Принцесса драконов, вывернувшись, приготовилась дохнуть на него огнём. Хорошо так дохнуть, по всем драконьим правилам. Собрав в своём огнедышечнике все запасы метана, она выпустила его сперва тонкой струйкой, убедилась, что газ воспламенился, и хотела выдохнуть всё разом, но тут в нос ей попали брызги воды от плюхнувшейся рядом нянюшки.

Арла неосторожно втянула их, и глаза её испуганно округлились, сделавшись совсем огромными.

– Берегись! – крикнула она Велику. – Я, кажется, сейчас чихну!

– И чего? – не понял Велик.

– Драконам нельзя чихать! Если я сейчас чихну, то взорвусь! Беги! А-а-а-а… Беги же! А-а-а-ап…

Раздувшись, Арла почти закончила своё «а-а-ап», но прежде, чем оно превратилось в грозное «пчхи!», Велик схватил Арлу и с ней вместе нырнул в озеро.

– П-пчхи! – прозвучало – или, точнее, взорвалось – уже под водой.

На поверхность поднялся огромный пузырь воздуха, лопнул, полыхнул огнём и медленно опал. Жабус и Птерь перестали сражаться и испуганно оглянулись.

– Погибли! – отчаянно крикнула нянюшка, а ещё секунду спустя на поверхность вынырнули Арла и Велик, вполне себе живые, но порядком оглушённые.

Кое-как они выбрались на мелководье, плюхнулись на него животами и принялись часто-часто дышать. Снизу, где их подогревало горячее озеро, им было жарко, зато сверху спина Велика и крылья Арлы быстро покрывались корочкой льда.

– Всё, драконы! Перемирие! – предложил Велик.

Его нос и нос Арлы практически соприкасались. Скованные льдом и при этом перегретые излишне тёплой водичкой, они смотрели друг на друга. Птерь и нянюшка Жабус с тревогой приблизились к ним.

– Так и быть! Перемирие! Но учти, динозавр, ты первый предложил! А кто первый предложил, тот и сдался! – уступила Арла, что едва не вызвало новую стычку.

Кое-как они выбрались на берег и обсушились. Когда дракон хочет, он способен выдыхать огонь такой слабый и бережный, что он не сжигает, а согревает.

– Дышать огнём – это такой кошмар! Бр-р-р! Ни за что бы не хотела! – заявила Птерь.

– Кошмар быть динозавром… Громадная туша, а мозг как у улитки! – парировала Арла. – Вы куда вообще идёте?

– В Драконию, возвращать корону дедушки Цера. Меня послала королева Зуха, моя мачеха. Но это вообще секрет! – отозвался Велик.

Арла и нянюшка Жабус переглянулись, и обе одновременно подумали «гм». А Арла даже сказала «гм» вслух, просто для верности:

– Гм… Нашу корону?

– Почему вашу, если корона принадлежит динозаврам, а Цер – мой дедушка? Если я принесу корону, то смогу стать королём! – возмутился Велик, по возможности принимая самую величественную позу.

– А сейчас ты, получается, принц! Ну надо же! – удивилась Арла.

– Ты сражена?

– Нет. Просто – хи-хи! – я тоже принцесса. И, не поверишь, мы идём утаскивать у вас кубок из драконьего дерева! Но это тоже секрет! А тебя, получается, в твоём царстве настолько не любят, что послали на верную смерть?

Принцу Велоцирапто стало неловко, потому что это смахивало на правду.

– Зуха меня любит. Где-то в толщине души! – торопливо поправился он, представив себе громадную мачеху, в которой душа легко могла потеряться, как иголка в стоге сена. Тут Велик кое-что сообразил и добавил: – Но погоди! Получается, тебя тоже послали на верную смерть?

– Почему на верную?.. Меня Драконла тоже любит. Где-то в длине души! – поспешила добавить Арла, хотя внутри сама не очень в это верила. Просто она желала, чтобы так и было.

Теперь, после всех этих открытий, о новом сражении никто и не помышлял. Что же касается нянюшки Жабус, то она всхлипнула и, кое-как дотянувшись передней лапой до носа (передние лапы были у неё коротковаты), старательно промокнула его.

– Бедные детки! От двух несчастных сироток пытаются избавиться! Ну, ничего! Пока я жива, вас никто не тронет! Это говорю я, нянюшка Жабус!

– И я, Великая Птерь Птеродаустро! В смысле, она, то есть я, говорит то же самое! – закричала Птерь. – Тогда давайте договариваться на берегу! Мы помогаем вам добыть кубок, а вы нам корону!

– А нельзя их просто поменять? Ну, пусть Драконла отдаст корону, а Зуха кубок? – предложил Велик.

– Вряд ли Драконле и Зухе эта идея придётся по вкусу, – усомнилась опытная нянюшка Жабус. – Наверняка каждая захочет получить и то и другое, а заодно и всё чужое царство в