Охота за короной - Дмитрий Александрович Емец

– Бедняга! – огорчился Аркти. – Как же ты летаешь с такими крыльями? У тебя здоровье, кажись, совсем разладилось!

Нянюшка Жабус кашлянула. Совсем негромко. Драконам опасно кашлять по причине возможного самовозгорания.

– Аркти! Ты не проверил сумки! – напомнила Арла.

Аркти хлопнул себя лапой по лбу, потому что он и правда забыл их проверить, но тотчас спохватился.

– Откуда ты знаешь, что меня зовут Аркти? – подозрительно спросил он.

– А как ещё могут звать такого красивого, такого известного арктического дракона? – выкрутилась Арла.

Аркти надулся от гордости.

– Есть такое дело, меня многие знают, это да… – признал он, очень довольный.

И тут же схватил за края актёрский мешок, вытряхнув на землю всё его содержимое. Выпала сложенная гармошкой бумажная труба. Подбежавший Пусти сразу же ею заинтересовался.

– Какая подозрительная штуковина! Как она называется?

– Никак не называется. Просто труба! При желании можно залезть внутрь! – подсказала Арла.

– Зачем? – удивился Пусти.

– Чтобы убедиться, что там никто не прячется.

– Я не люблю бумагу! Она шуршит! Я по-другому проверю! – сказал дракон и, дохнув на бумажную трубу огнём, моментально испепелил её. – Ну вот! Никого!

Арла чуть не взвыла от разочарования, но тут дракон внезапно заметил пустой мешок. Ему пришло в голову проверить, сможет ли он туда забраться. И, распластавшись на животе, Пусти полез в мешок.

Мешок, хотя и большой, оказался для него тесноват. Поместилась только голова. Однако Пусти остался доволен.

– Я ничего не вижу! Это значит, что я хорошо спрятался? – спросил он из мешка.

– Пусти не видно. И даже не слышно! Он куда-то исчез! – сказала Арла, притворяясь, что не слышит его голоса.

– Невероятно! Дракон-невидимка! – поддержала её Птерь.

Обрадованный Пусти затих в мешке, а после так и вовсе разлёгся на земле, сопя от удовольствия.

– Тут темно! И довольно тепло! А когда темно и тепло, можно уснуть! А от королевы не влетит? – спросил он сам у себя.

– Интересно, как королева теперь будет искать Пусти? Ведь он же невидимка! – произнесла нянюшка Жабус, как бы разговаривая сама с собой.

Пустынный дракон завертелся на земле, приминая растительность, как это делают собаки, устраиваясь вздремнуть, лёг и мгновенно уснул.

Тем временем Аркти уже давно разглядывал шерстяной клубок размером с большой мяч.

– Что внутри? – спросил он строго.

– Ничего! – торопливо ответил Велик.

Он знал, что, когда разговариваешь с кем-то подозрительным, надо всё подряд опровергать, чтобы он подозревал ещё больше. Ведь если сказать, что внутри что-то есть, то он будет думать всё наоборот, а именно – что внутри ничего нет.

– Ага! А ничего – это чего? Прямо-таки совсем ничего? – прищурился Аркти.

– Вообще ничего! Совсем-совсем ничего… ну, разве что… да нет, совсем-совсем ничего! – заверил его Велик.

– А! Я понял! Там кто-то есть! – закричал Аркти.

В ту же секунду он накинулся на клубок и, рыча, стал толкать его когтистыми лапами. Когда же клубок превратился в бесконечное количество шерстяных ниток, нянюшка с сожалением произнесла:

– Эх! Это был наш подарок великой Драконле! Она так его ждала. Хорошо ещё, что это не мы его размотали.

Перепуганный Аркти попытался смотать клубок обратно. Грыз его, толкал крыльями, страшно старался и пыхтел, но, разумеется, клубок не смотал. Очень скоро он запутался в нитках сперва крылом, потом задней лапой, а потом почти скрылся под нитками.

– Помогите мне распутаться! – закричал он.

Нянюшка Жабус, Арла, Птерь и Велик кинулись к дракону. Разумеется, они помогали ему не распутаться, а совершенно наоборот. После их помощи Аркти был уже настолько обкручен нитками, что сам толком не знал, где у него какая лапа.

– Готово! Попался! – обрадовалась Птерь.

А вот это было уже лишнее. Удивлённый, что актёры радуются тому, что он запутался, Аркти дёрнул хвостом и попал по тыкве у Птери на голове. Тыква слетела.

– Ты не дракон! Ты птерозавр! – воскликнул Аркти и выдохнул свой ледяной огонь. Попади он в Птерь, она превратилась бы в ледяную статую. Но Аркти не учёл, что он опутан нитками.

В результате бóльшая часть его дыхания пришлась на нитки. В тот же миг шерсть заледенела – дракон в панике ударил холодом внутрь клубка и сам превратился в ледяной ком. Аркти заметался, выпуская всё новые струи холодного огня, от которых ком становился только прочнее. Под конец он это осознал, но было уже поздно.

– Теперь не выберется! По крайней мере, пока шар не растает! – сказал Велик, постучав по льду лапой.

Аркти в ответ зарычал. Впрочем, не очень сердито: внутри кома было холодно, и дракон впервые, пожалуй, за все годы службы перестал страдать от жары. Обрадованный, он закрыл глаза и уснул.

Птерь снова нахлобучила тыкву на голову, и они отправились к Драконле. Ещё с порога принц Велоцирапто заметил в углу подушку с короной. С огромным трудом он заставил себя не смотреть на корону – и правильно сделал, потому что сверху, чуть ли не с потолка, как ему в первый миг показалось, кто-то произнёс:

– Вы и есть актеры? Ну-ну!

Распрямившись примерно на половину своей длины и чуть покачиваясь, королева изучала гостей. Велику стало жутко. Драконла была так огромна, что просто для того, чтобы пробежать мимо, пришлось бы сделать скачка два или три. Принцу представилось, что, если Драконла его проглотит, ему придётся долго путешествовать внутри её желудка.

– Не смотрите ей в глаза! Если что – сразу жмурьтесь! – шепнула Арла.

К счастью, Драконла уже отвела от них взгляд и поинтересовалась:

– А куда делис-сь Аркти и Пусти? Впрочем, ладно, потом с ними разберус-с-сь! Показывайте, что умеете! Начнём с тебя, круглая!

«Круглой» она назвала нянюшку Жабус. Нянюшка подпрыгнула и языком поймала пролетавшую муху.

Драконла хмыкнула:

– И это всё, что ты умеешь? Я такое у кого-то уже видела, не помню только у кого… Показывай теперь ты! – обратилась она к Арле.

Принцесса, стараясь не растерять приклеенных перьев, принялась кувыркаться и гоняться за своим хвостом. Драконла долго не отводила от неё взгляда, а потом задумчиво произнесла:

– Ты мне кого-то очень сильно напоминаеш-шь! Очень-очень с-сильно!

– К-кого? – спросила Арла с ужасом.

– Мою бедную племянницу! Девочка отправилась к динозаврам и, конечно, уж-жасные динозавры её съели! Я так её отговаривала! Теперь вот приходится одной нести бремя власти! Ну а ты что умееш-шь, крылатая?

Птерь попыталась взлететь, но тыква сползла ей на глаза, и она врезалась в колонну. Драконла расхохоталась. Хохотала она долго, и смех её походил на шипение кипящего