Невский проспект. Главная улица города - Алексей Викторович Домбровский

сада известного садовода-ботаника Э. Л. Регеля и его помощника Э. И. Эндела осуществили перепланировку сквера. Вместо криволинейных дорожек появилось три круглых площадки, расположенных по оси сквера и две полукруглых дорожки. Монумент оказался в центре средней, самой большой площадки.

Подсадки растений проводились еще в течение двух лет, а затем специалисты Общества взяли на себя уход за сквером за те же 1,5 тыс. руб. в год. Кроме перепланировки сквера вокруг него установили новую ограду с декоративными позолоченными вензелями Екатерины II. Ее изготовили в 1880 г. на чугунолитейном и механическом заводе Сан-Галли. Высота решетки равнялась 1,3 м, а длина – более 400 м. Вокруг сквера вдоль решетки устроили покрытый асфальтом тротуар.

Екатерининский сквер. Фото 1900-х гг.

Тогда же, в 1876 г., на площади проводились испытания первых уличных электрических фонарей. Сюда с Дворцового моста перенесли 4 фонарных столба с электрическими светильниками. Первые четыре дня электрический свет зажигался одновременно с газовыми фонарями вечером с 9 до 12 часов, с 18 апреля электрический свет горел уже всю ночь, а 22 апреля газовые фонари на площади вовсе потушили.

В 1885 г. Э. Л. Регель передал обязанности по управлению сквером Г. Ф. Эйлерсу, сменившему его на посту председателя Общества, а тот в 1899 г. вновь передал сквер под управление Городской управе. Но в Управе быстро поняли, что присматривать за сквером должны специалисты, и попросили Общество вновь взять его под свою опеку.

К 1900 г. в Екатерининском сквере устроили ливневую канализацию. Теперь во время дождей дорожки больше не затапливало. Деревянные мостки устраивали только весной, во время снеготаяния. По проекту члена Общества И. П. Никольского разбили новые клумбы, сделали площадку для детских игр. Подрядчик Веселов выполнил работы по обновлению дорожек и ремонту скамеек.

Разборка на дрова нарзанного киоска у сквера на площадь Островского. Фото 1942 г.

На плане 1899 г. площадь отмечена как площадь Александринского театра, а перед зданием театра к этому времени уже 26 лет стоял памятник Екатерине II. В советское время, в октябре 1923 г., площадь переименовали в площадь Писателя Островского, позже ее стали именовать просто площадью Островского, а сквер – сквером на площади Островского.

В 1929–1930 гг. вокруг сквера отремонтировали тротуары, расширили с 2 до 6,5 м проезд вдоль здания Публичной библиотеки, установили 16 новых фонарей уличного освещения, вокруг здания театра устроили тротуар шириной 8 м. В 1933–1935 гг. в сквере произвели высадку саженцев ивы, вяза и других деревьев и кустарников.

Говорят, что в начале 1930-х гг. в Смольном рассматривался вопрос о снятии памятника Екатерине II. Вместо него собирались установить фигуру В. И. Ленина, а у его ног вместо екатерининских сподвижников разместить скульптуры членов Политбюро ЦК ВКП(б).

Во время блокады на территории сквера разорвалось несколько авиабомб и артиллерийских снарядов. Статуя Екатерины II, к счастью, уцелела, поскольку ее закопали в Михайловском саду. А вот кусты, деревья и цветники сквера пострадали очень сильно. После снятия блокады сквер расчистили и привели в порядок. В 1956–1959 гг. его перепланировали по проекту архитектора В. Д. Кирхоглани. Круглые в плане площадки стали прямоугольными. Высадили 600 многолетних и 5 тысяч луковичных цветов, более тысячи кустов чайных роз, саженцы липы, дуба, каштана и клена, кусты акации, кизильника и сирени.

В советское время сквер стал одним из излюбленных мест для городских шахматистов. Днем все скамейки занимали сражающиеся пары, которые обступала толпа болельщиков и желающих сыграть с победителем. Но к середине 1970-х гг. сквер приобрел сомнительную репутацию места встреч гомосексуалистов. С наступлением вечера жители города старались его не посещать. Именно тогда у этого места появилось новое название – «плешка». Шутили, что такая репутация сквера обусловлена любвеобильностью императрицы, памятник которой здесь установлен. Некоторые острословы говорили, что фигуры екатерининских фаворитов вокруг пьедестала жестами демонстрируют размеры своего «достоинства», а однажды утром фигура Екатерины была замечена одетой в тельняшку и с бутылкой в руке.

Извлечение закопанной на время блокады в Михайловском саду фигуры Екатерины II. Фото 1945 г.

В декабре 1988 г. сквер взят под государственную охрану. Однако это не спасло памятник Екатерине от актов вандализма. В 1990-е гг. исчезли цепь и орден императрицы, а также различные украшения и аксессуары с фигур вельмож. У Суворова в очередной раз украли шпагу, которую неоднократно похищали и до этого. Вандалов нашли, так что украденное вернули на место во время реставрации памятника в 2003 г., а сквер реконструировали в 1989–2001 гг., вернувшись к планировке, существовавшей до 1878 г.

Ныне место вокруг сквера облюбовали петербургские художники, у которых можно купить картину, акварель или графику, заказать моментальный портрет, шарж. Уличные фотографы могут вас сфотографировать на фоне памятника рядом с костюмированными персонажами в нарядах Екатерины II и одного из ее фаворитов. До 2014 г. около сквера проводилась новогодняя Рождественская ярмарка, которую затем перенесли на Пионерскую площадь около ТЮЗа.

Вид на Екатерининский сквер со стороны Александринского театра в наше время

Ансамбль площади за театром отправленный в отставку К. И. Росси завершить не успел. Помимо корпуса для Публичной библиотеки («Россиевского корпуса») по его плану за зданием театра построили два симметрично стоящих однотипных дома. Это дом № 4 (здание Дирекции императорских театров) и дом № 11 (здание Министерства просвещения). Их торцевые фасады фланкируют начало улицы Зодчего Росси (бывшей Театральной), а главные фасады и образуют, собственно говоря, эту улицу.

На месте «Воротиловского корпуса» Публичной библиотеки архитектор никаких зданий вообще не планировал. Там стоял забор, вдоль которого шла аллея, а за забором пряталось здание театрального магазина – склада декораций. Построить новый библиотечный корпус вынудила острая нехватка места для читальных залов и постоянно растущих фондов. Позднее на площади построили еще несколько разностильных домов.

Теперь пройдем вокруг площади Островского против часовой стрелки, начиная с переулка Крылова (бывшего Толмазова переулка), и познакомимся с теми зданиями, что построены на ней.

«Дом Н. П. Басина» (пл. Островского, 5 / пер. Крылова, 7)

Этот пятиэтажный доходный дом построен его владельцем, архитектором Н. П. Басиным, по собственному проекту (при участии Н. Н. Никонова) в 1878–1879 гг. Дом, оформленный в модном тогда псевдорусском стиле, сильно выделяется на фоне окружающих строений в классическом стиле. Он является ярким примером полного игнорирования архитектурного ансамбля, в рамках которого построен.

Фасады здания щедро украшены лепниной и многочисленными деталями, характерными для русской декоративной резьбы или вышивки. По мнению многих исследователей, они выполнены по рисункам архитекторов И. П. Ропета и Н. Н. Никонова. Окна каждого уровня различны по своему рисунку. Они украшены «резными» наличниками и «полотенцами», разделены колонками и столбиками-кубышками. Поверху карниза идет ряд кокошников. Эркеры, особенно угловой, завершающийся башенкой с шатровой кровлей и луковицей, придают дому как бы дополнительный объем.

Большинство архитекторов, признавая, что это здание является ярким (даже чересчур) примером псевдорусского стиля, считает, что оно явно диссонирует с окружающей застройкой. Но есть и те, кто расценивает это как смелое решение, в результате