Невский проспект. Главная улица города - Алексей Викторович Домбровский

1880 г. утвердил сам Александр II. Русское историческое общество приступило к составлению списка прославившихся военных, ученых, писателей и художников, архитекторов с указанием их заслуг. Первоначально планировалось установить 29 статуй и бюстов, но дело утонуло в бесконечных спорах. Одних вычеркивали, других добавляли, список рос. В результате проект отменили, а список так и остался на бумаге.

В июне 1872 г. гипсовые модели скульптур, образующих композицию монумента, еще раз осмотрел Александр II. По его указанию рядом с фамилиями фигур указали и их титулы. После этого на бронзолитейном заводе Кохуна (торговая фирма «Никольс и Плинке») приступили к отливке. Ее начали в июне 1872 и закончили в мае 1873 г. Всего на памятник ушло почти 50 т бронзы.

Пока шла работа над большой моделью и отливка деталей монумента, на площади перед Александринским театром продолжались устройство фундамента и сооружение постамента. Место для установки памятника выбрали по просьбе петербургского генерал-губернатора князя А. А. Суворова (внука А. В. Суворова) и Городской думы. Еще в ноябре 1869 г., в день святой Екатерины, в присутствии императора состоялась торжественная церемония закладки. В основание был положен ящичек с золотыми и бронзовыми монетами и медалями.

Проект круглого в плане постамента из полированного серого и розового сердобольского гранита разработал архитектор Д. И. Гримм. Работами по его устройству руководил он же совместно с архитектором В. А. Шретером. Для устройства фундамента пришлось выкопать котлован глубиной 3,5 м и диаметром около 20 м, в который уложили подушку из бутового камня. Позднее появился слух, что одна из дам на церемонии закладки сняла с пальца кольцо и бросила его в котлован. Ее примеру последовали многие из числа присутствовавших, так что вскоре на дне котлована лежало уже множество колец, брошей, перстней и т. п. С тех пор по городу ходит легенда о том, что под памятником якобы до сих пор скрыты сокровища.

По проекту Гримма на заводе Кохуна отлили массивные фонари-канделябры и чугунную ограду памятника из лавровых гирлянд. Орнаментальные детали фонарей выполнялись по рисункам архитектора В. А. Шретера.

В Карелии (на островах Валаамского архипелага) добыли 600 гранитных блоков для пьедестала весом 50 т каждый и привезли в город водой на специально построенных судах. Их выгрузили на набережной у Летнего сада. Оттуда гранитные монолиты доставили на место по специально изготовленной на заводе Сен-Галли переносной железной дороге. Обработкой блоков занимались мастера Г. А. Балушкин и Н. П. Осетров.

В ноябре 1873 г. состоялось торжественное открытие монумента, на котором присутствовала царская семья. По периметру площади выстроились войска. От Казанского собора прошел крестный ход, и был отслужен молебен. В момент снятия с памятника скрывавшую его ткань прозвучал орудийный салют. Спереди, у основания постамента, укрепили бронзовую доску с надписью литыми буквами: «Императрице Екатерине II в царствование Императора Александра II. 1873 г.». Над доской располагаются эмблемы науки (свиток), искусств (палитра и кисти), земледелия (колосья и виноград), военного и морского дела (меч и якорь). Среди эмблем стоит открытая книга со словом «Закон».

Общая высота памятника равна 14,9 м, высота фигуры императрицы составляет 4,35 м, а высота девяти фигур постамента – 2,4 м. Стоимость сооружения самого монумента составила 316 тыс. руб., а вместе с расходами на изготовление памятных медалей, переустройство сквера и т. п. – 456,9 тыс. руб.

Надо сказать, что новый памятник понравился не всем горожанам. Прежде всего он исказил замысел К. И. Росси, согласно которому от Невского проспекта должен открываться вид на здание театра. Теперь перспектива перекрывалась монументом и посаженными вокруг него деревьями, из-за которых видны только верхняя часть здания и небольшой фрагмент его центральной части (да и то под углом). Впрочем, это вина скорее не М. О. Микешина, а тех, кто выбирал место установки монумента. Аналогичная, кстати, проблема возникает и с видом на здание Адмиралтейства, полностью скрытого деревьями Александровского сада.

В свое время микешинский памятник «Тысячелетие России» известный художественный критик В. В. Стасов насмешливо назвал «пестрой игрушкой». Теперь многие таким же образом стали называть и памятник Екатерине II, обвиняя Микешина, что сделанное им – повторение самого себя. И действительно, как и на новгородском памятнике, он усадил вокруг императрицы, ярусом ниже, ее сподвижников.

Но как бы то ни было, монумент вместе со сквером вокруг него стали уже неотъемлемой частью городского пейзажа. Они, например, упоминаются в ностальгическом стихотворении Н. Я. Агнивцева «Вдали от тебя, Петербург!»:

Ужель в скитаниях по мируВас не пронзит ни разу, вдруг,Молниеносною рапирой —Стальное слово «Петербург»?Ужели Пушкин, Достоевский,Дворцов застывший плац-парад,Нева, Мильонная и НевскийВам ничего не говорят?А трон Российской КлеопатрыВ своем саду?.. И супротив«Александринского театра»Непоколебленный массив?Ужель неведомы вам даже:Фасад Казанских колоннад?Кариатиды «Эрмитажа»?Взлетевший Петр, и «Летний сад»?

Нашли они отражение и в народном творчестве:

Где стоит такая дама,Позади которой драма,Слева просвещение,Справа развлечение,А спереди не всякому доступно?

Имеются в виду театр драмы, Публичная библиотека, Сад отдыха (Аничков сад) и Елисеевский магазин спереди. Ну а сам сквер, о котором тоже скажем несколько слов, горожане частенько называют попросту «Катькин садик».

Нынешний сквер вокруг памятника заново разбили в 1860-х гг. по проекту архитектора Д. И. Гримма. Теперь он стал вытянутым перпендикулярно Невскому проспекту, а не параллельно ему, как раньше. Площадь его увеличилась с 0,65 до 0,95 га. Когда сквер разбили, за ним закрепилось название «Екатерининский». Высаженные в сквере деревья и памятник нарушили, безусловно, первоначальный замысел К. И. Росси. Он видел на площади декоративный партерный сад, в глубине которого было бы видно ничем не заслоняемое здание театра.

Сквер передали в ведение правления Первого округа путей сообщения. Для ухода за ним назначили трех рабочих, а еще несколько сторожей следили за памятником. Первые два года на содержание сквера выделялось по 4 тыс. руб. в год, но с 1875 г. ассигнования сократили до 1,5 тыс. руб. В результате вскоре погибли почти все высаженные дубы. Пришлось обратиться за помощью в Императорское Российское общество садоводства. Его специалисты в 1878 г. восстановили посадки за 6,8 тыс. руб.

Предварительно они установили причину гибели зеленых насаждений. По их мнению, она заключалась в малом количестве плодородного грунта, его неподходящем составе. В «Вестнике Императорского Российского общества садоводства» была опубликована статья, в которой говорилось (приводится по книге Н. Н. Весниной «Сады Невского проспекта», СПб., 2008): «Несмотря на ограниченность пространства, занимаемого сквером, устройство его потребовало усиленных трудов и вынудило производство таких работ, которых, судя по тому, что сквер существовал уже несколько лет, предвидеть было невозможно. Такое усложнение явилось вследствие обнаружения под грунтом сквера на глубине, необходимой для роста древесных и кустарниковых пород, кирпичной и бутовой кладки существовавшего тут когда-то строения. Несмотря однакож на эту неожиданность, потребовавшую несравненно большего труда, времени и издержек противу предполагавшихся по проекту, устройство сквера было окончено к осени, но надлежащий вид сделанных на нём насаждений наступить должен только с весны этого года».

Одновременно по проекту председателя Общества и директора Ботанического