Сердце Молнии - Йона

Тод сделал ещё шаг назад и зацепил ботинком корень дерева, запнулся. Веном дёрнул головой в его сторону.

Оин не успел моргнуть, как Рэйна перемахнула поваленное дерево и рванула вперёд. Веном — к ней, отвлекаясь от Тода. Не мешкая, Оин ударил намидой о край печати.

Мох на поляне вспучился, разлетелся. Корни выстрелили из земли сразу со всех сторон и переплелись в воздухе, встав стеной между агмару и Рэйной.

Послышался сдавленный стон. Оин нашёл глазами Тода — тот видимый лежал на земле. Его нога по колено застряла в клетке, крепко зажатая корнями.

— Твою ж…

В этот момент Тод скорчился, но не от боли, а увидев занесённое над собой жало.

Раздался только лязг. Рэйна опередила венома — прошлась клинком по его жалу, но только вскользь, не ранив.

Агмару встрепенулся, пряча хвост в клетку. И взвыл.

Оин был уже рядом, когда жуткий звук из пасти твари, ударил его прямо в голову. Он рухнул на колено, зажимая уши, но визг уже впился в него острыми спицами, дробя мысли, царапая череп изнутри.

Клетка дрогнула, и по корням пробежали трещины.

— Не выдержит… — послышался сдавленный голос Тода. — Уходите!

Но Рэйна уже принялась рубить корень, пытаясь высвободить его ногу. И Оин едва успел. Бросился наперерез хвосту венома, который снова рванул к ним, навалился на него всем телом и вцепился рукой прямо под жалом.

Шкура венома оказалась горячей и скользкой, будто смоляная плоть самого Пекла. Тварь дёрнулась с такой силой, что едва не вывернула ему плечо, и попыталась скинуть его. Но Оин держал крепко.

Агмару рассвирепел, дёрнул хвостом. Оина сорвало с места и протащило по земле перед клеткой. Корни и камни били в спину. С пояса сорвало секстант — послышался хруст стекла. Оин собрался крикнуть Рэйне, чтобы рубила хвост, как воздух вдруг вышибло из лёгких, когда хвост впечатал его в границу клетки.

Та снова затрещала.

Отцепившись от хвоста, Оин рухнул на землю, крутанулся на бок — и всю правую сторону тут же пронзила дикая боль. Что-то хрустнуло внутри, когда его снова дёрнуло в сторону, и жало ударило туда, где мгновение назад была его голова — Тод, высвободившись, успел рвануть его назад за ремень сумки.

— Бежим!

Оин поднялся за ним шатаясь. Но что-то не то было с рёбрами. Вдохи его стали короткими и рваными — каждый отзывался тупым жаром, будто внутри засели осколки.

Тод подхватил его под локоть. Рэйна прикрывала отход. Меч её вспыхивал в душном сумраке леса, раз за разом рассекая воздух и звеня, сталкиваясь с жалом, пока веном с невиданной скоростью лупил хвостом, гоняя их из стороны в сторону, не давая отступить.

На мгновение Оину показалось, что они вырвались. Но тут голову снова пронзил визг твари. Он не смог поднять руку, чтобы защитить уши, и упал, борясь с темнотой в глазах.

Когда зрение вернулось, он перевернулся на спину и увидел жало прямо перед своими глазами.

Время вдруг стало вязким. Он не успел среагировать. Только увидел, как Рэйна становится перед ним. Видел размах её меча. И слышал жуткий звук, будто толстая игла проходит сквозь полотно плоти, когда жало впилось и вышло из её плеча, окрашенное кровью…

Сбросив ядовитую иглу, веном двинул хвостом. Рэйну отшвырнуло в сторону, как тряпичную куклу.

Оин задохнулся. Сердце дёрнулось за ней — будто вырвали. И внутри что-то лопнуло… Словно молнией прошибло насквозь.

Воздух сотряс треск и вспышка зелёного света.

Оин зажмурился, не видя, как разрушилась клетка. Как веном рванул к ним. Как Тод закрылся руками. Только почувствовал, как что-то сметает всё вокруг невидимой волной, точно ударом урагана.

Тода отбросило в сторону. Венома швырнуло в валежник. Сухие сучья, торчащие вверх кольями, пробили тварь насквозь. Та забилась, изгибаясь и рыча.

Оин с трудом вдохнул, поднялся, придерживая рёбра, и, не разбирая случившегося, ринулся к Рэйне.

Жало всё ещё торчало из её тела. Она сама хватала ртом воздух, широко распахнув глаза белые, как у покойницы.

Он позвал её сорванным голосом. Тод подоспел следом и потянулся к жалу.

Оин сбил его руку ударом.

— НЕ СМЕЙ!

И тут же схватил его за грудки.

— Увози её! — язык еле поворачивался. — Немедленно!

— Н-но ты… веном…

Тод был весь белый от ужаса и с трудом соображал. Оин дёрнул его и вбил каждое слово как гвоздь:

— Увози! Ты не жилец, если с ней что-то…

Он не договорил. Тод уже подхватил Рэйну на руки и помчался в сторону дороги.

Оин тяжело выпрямился. Дыхание рвалось. Каждый вдох будто проворачивал нож между рёбрами.

Обернувшись, он увидел, что веном уже выбрался из валежника. У него не было шансов. Не убежать. Не отбиться.

Тварь тряхнула головой и оскалилась клокоча. На конце хвоста уже сверкало новое жало.

Оин застыл. Не осознал даже, как нащупал в сумке пузырёк с остатками теневой. Он ведь поклялся себе, что больше не станет. Он бы не сорвался…

Но хуже всего было то, что какая-то часть его всё ещё хотела этого. Силы.

Веном рванулся вперёд.

Оин выбил пробку большим пальцем. И тьма внутри него распахнулась навстречу чему-то давно знакомому.

Он не успел подумать, хватит ли ему тех капель, что остались…

Глава 27. Дождь над Пропастью

— Дэйзи!

Тод ворвался в дом так стремительно, что дверь ударила в стену, оставив вмятину на её деревянной обшивке. За спиной повисла душная синева вечера. Рэйна обмякла у него на руках: голова безвольно откинулась назад, а из плеча всё ещё торчало жало венома, длинное и мерзкое, будто в тело вогнали живой гвоздь.

Тод осторожно уложил её на диван в приёмной, стараясь не потревожить рану, и снова позвал:

— Дэйзи!

На зов вместо неё примчались прыткие близнецы.

— Ушла! Ушла! — заголосили они и тут же замерли, увидев Рэйну.

— Что с ней? — взвизгнул Никас.

— Что с ней? — ахнула Айрис.

— Тихо! — прервал их Тод.

Он пытался расслышать дыхание, но Рэйна пугающе затихла и лежала слишком неподвижно.

Из холла за близнецами выскочила Кайдена и остановилась рядом как вкопанная. За ней — Рикса, Сивер и Рут.

— Что тут за шум?

Рикса сперва непонимающе глянула на Тода, только потом заметила Рэйну — кровь, жало. И ахнула, зажав рот руками.

— Она умерла? — сипло спросила Рут.

— Не мели чепухи! — сорвалась Рикса, дрогнувшим голосом. — Уведи лисят и Кайдену. Быстро!

Рут нехотя послушалась и выпроводила малышню из приёмной подальше от кровавого зрелища.

— Сивер,