Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

только своим присутствием. И речь шла не о мурашках от холода, который исходил от посла Нижнего мира. Дэвид провоцировал в ней куда более противоречивые и даже противоестественные эмоции. Именно поэтому она пугалась и отстранялась раз за разом. И судя по интонации Дэвида это задевало его самые тонкие струны души.

— Я… мы можем поговорить? Может, прогуляемся, как тогда, где-нибудь в парке или по набережной? — неуверенно проговорила Тали, надеясь, что он все-таки не читает ее мысли.

Ей нужно было сделать шаг, к которому она не была готова. Но обстоятельства вновь и вновь требовали от нее чего-то, к чему просто нельзя быть готовой.

— А разве ты больше не беспокоишься о том, что могут сказать окружающие? — улыбнулся Дэвид, но улыбка вышла скорее подозрительной, чем теплой.

— Конечно, беспокоюсь, но это будет не так странно, как если бы я позвала тебя посидеть в каком-нибудь кафе или предложила встретиться у меня дома.

— Почему? Я уже не раз бывал у тебя дома, — Дэвид продолжал улыбаться, но теперь его улыбка стала более коварной, намекая об обстоятельствах его визита.

— Вот именно поэтому и странно, — смущенно вздохнула Леди и сделала пару шагов в сторону, и у Дэвида не оставалось иного выбора, кроме как последовать за ней, тем самым втягиваясь в импровизированную прогулку. — Странно и то, что сперва я хотела соврать, как часто вспоминаю ту самую первую нашу прогулку, потому и хотела пригласить снова.

— А ты не вспоминаешь? — Дэвид быстро нагнал ее, но все еще оставался на шаг позади, и Леди пришлось оглянуться, чтобы заметить на его лице уже неприкрытую обиду.

— Не потому, что не хочу вспоминать, нет. Признаюсь, все это время я и вовсе старалась не думать всерьез о том, что между нами происходит. Кто я, а кто ты, Дэвид? Что может быть общего между простым человеком и Всадником Смерти?

В разгаре еще был рабочий день, поэтому прохожих на улице было не так много, и все же Леди постоянно оглядывалась, словно пытаясь запомнить всех, кто мог увидеть их вместе.

— Я тоже когда-то был простым человеком, хотя кого-кого, а тебя точно нельзя назвать обычной, — продолжал улыбаться Дэвид, теперь просто и открыто. Он, в отличие от Леди, казалось, совсем не замечал никого вокруг.

— Когда-то, это когда? Тысячу лет назад? Две? — нервный смешок вырвался из груди Тали. — Что это меняет? Пойми, Дэвид, я с раннего детства слышала страшные сказки про Смерть и его Всадников, а потом и сама видела, какими жестокими и бескомпромиссными они бывают.

Они шли по тротуару, с одной стороны от которого не спеша проезжали эфикары, а с другой вдоль кирпичных строений высились цветущие яблони, огороженные круговым забором. Солнце продолжало ласково припекать, а Леди приходилось говорить о каких-то пугающих и леденящих душу вещах. Все вокруг только способствовало ощущению, что она на внезапном свидании с высоким и привлекательным брюнетом, а не с всемогущим Всадником Смерти. От того и ее страхи казались глупыми и преувеличенными.

— И большинство из этих сказок, к сожалению, правда, — несколько отстраненно согласился Дэвид, устремив взгляд куда-то вперед.

— Да… И тут появляешься ты, переворачивая все мои представления о Всадниках с ног на голову. Да и не только мои… Все вокруг заметили, как мы близко общаемся. Но они… — Леди сделала паузу, чувствуя, как сердце бьется все сильнее с каждым словом, — как и я, не понимают, что происходит. Как мне на тебя реагировать? Разве правильно все то, что между нами? Разве Смерть этого не запрещает? Не вскроется завтра, что за нашу связь тебя или меня ждет суровое наказание?

Голос Леди дрогнул на этих слова, ведь однажды она уже проходила через это с Дином. Тогда Тали узнала о запрете на отношения между правителями слишком поздно, успев влюбиться в наследника Эстера. Повторять эту же ошибку с Дэвидом она не собиралась, помня, кто он на самом деле. Но все оказалось еще куда более прозаичней.

— Наша связь… интересное и очень удачное словосочетание в нашем случае, — он как-то странно потупил взгляд, прежде, чем посмотреть на Тали обескураживающими и виноватыми глазами. — Если честно, я не знаю…

— Что? — опешила Леди. — Что значит, ты не знаешь?

— То и значит, что даже за две тысячи лет я не помню случаев наказания Всадников за связь с кем-то из смертных. Но думаю, тут дело не в том, что этих связей не было, просто они не могли оказывать какого-то серьезного влияния на баланс Света и Тьмы…

— А я уж думала, ты сейчас начнешь наговаривать про то, что я — единственная такая избранная, на кого обратил внимание сам Всадник Смерти, — посмеялась Леди, чувствуя себя глупой школьницей на прогулке со старшеклассником.

— Не знаю, среди правителей Верхнего мира, может, и первая, — без какой-либо иронии пожал плечами Дэвид, не сводя с Леди обеспокоенного взгляда. — После твоих слов я теперь понимаю, насколько безответственным было мое поведение…

«Мне не привыкать…» — хотела было ответить Тали, но все же промолчала. Не с той целью она пришла сегодня к колоннам Народной площади, чтобы Дэвид вдруг вспомнил о том, что он — Всадник, и занял нейтральное положение, как это делал Всадник Уолш до него. И, покосившись на Дэвида, Леди не могла не задержать взгляда, чтобы не полюбоваться живостью эмоций на его лице. — «Как же он не похож на Уолша… Такой живой… Настоящий…»

Она едва заметно мотнула головой, ей ведь нужно было сосредоточиться на причине, ради которой она пришла сюда, но никак не получалось выбрать удачный момент и нужные слова для этого.

— Даже если все так, как ты говоришь… Ты прав, Дэвид, на моих плечах не меньшая ответственность, и я должна понимать, чем рискую, соглашаясь… на эту связь… — она осмелилась прямо посмотреть ему в глаза и тут же осознала роковую ошибку, ведь сразу начала тонуть в карем море его взгляда.

Они остановились где-то на полпути до набережной, посреди куда более оживленного переулка. Тут их видели прохожие и проезжающие мимо на эфикарах и омнибусах горожане, но сейчас все это уже не имело значения. Ставки были слишком высоки, чтобы отступать и прятаться.

— Пока это касается нас двоих, Леди, тебе и твоему городу нечего бояться, я обещаю, — проникновенно