Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

Да, они дежурят уже с самого утра. Северная граница усилена, остальные дежурят внутри города, а также с южной и западной стороны на случай, если в дело решат вмешаться Мармиати-Ай или Шеут, — четко отчитался ее «правая рука». — С восточной стороны чуть меньше, но туда, в случае непредвиденных обстоятельств, готовы прибыть отряды из центра города. Штаб будет под присмотром Билли.

— Вы уверены, что охраны достаточно для Штаба? Все-таки это главное здание города, — хмурился Стивен.

— Без правителей он не представляет никакого интереса, — помотал головой Джейсон. — Я бы еще усилил северную границу, это все-таки Амхельн.

— Это лишнее, вороны Равена с вечера летают над куполом, не стоит провоцировать их большим скоплением стражей, — Хранительница еще раз затянула и без того тугой хвост на голове. — Эрика, Блейк сейчас в Лонде-Бри, мы должны быть уверены, что Ева осуществит со своей стороны план, и он свяжется с тобой. Неподалеку будет дежурить Мэй и другие целители. Ты будешь ждать у портала Джоан и Квентина. Если что-то пойдет не так…

— Я вытащу кристалл, — кивнула Эрика, которая уже в пятый раз слушала этот план. — Я могу быть полезна на границе. Я могу проникнуть невидимкой за пределы барьера и устроить засаду.

— Нет. Ты только-только вернулась из Мармиати-Ай, не думаю, что Амхельну уже известно об этом, — Леди в свою очередь в пятый раз отговаривала подругу соваться в самое пекло. — Амхельн знает, что Стивен встал на нашу сторону, и вот его отсутствие вызовет вопросы. А Джей… кажется, весь Вусмиор в курсе, что он быстрее убьет меня, чем пропустит такую заварушку на границе. Нельзя, чтобы Орел заподозрил хоть что-то неладное. Поэтому на виду должны быть все, кого они ожидают увидеть, и скрыты те, о ком они забыли.

— В нынешней ситуации это не очень смешная шутка, — недовольно буркнул Милтон, хотя у остальных подкол Леди вызвал легкую усмешку, на секунду разрядив обстановку.

— Как только мы закончим, то сразу же вернемся к вам, — закончила брифинг Леди.

— Надеюсь, Ева не подведет нас… — выдохнул Клаус, внимательно выслушав все, что говорила его соправительница. И хотя он нервничал едва ли не больше всех, ведь, помимо прочего, на кону была жизнь Джоан, все же шанс вытащить ее вселял в него надежду, а на его лице появилась едва заметная улыбка.

— Не подведет, — коротко ответил Дин, скрестивший руки на груди, а в его голосе и взгляде читалась уверенность, не позволявшая остальным даже усомниться в хрупкости плана, в котором на самом-то деле могло пойти не так абсолютно все.

— Вам придется их долго сдерживать. Вытащить пленников из Дома правителей не так-то просто в любой обители, — Стивен обеспокоенно посмотрел на правителей.

— Не волнуйся, мы все продумали, — неловко улыбнулась Леди, переглянувшись с Дином и Клаусом. Они не посвящали остальных в свои планы, чем меньше людей было в курсе, тем больше шансов на успех. — Джей, Стив, вы, как капитаны Эстера, вступите в бой только по приказу. Ясно?

Хикс нахмурился, но лишь молча кивнул, а Джейсон недовольно закатил глаза, но спорить не решился.

— Время! — произнес Клаус, взглянув на часы.

— Мы доверяем каждому из вас, именно поэтому вы сейчас здесь, в этом кабинете. Если будем действовать как единое целое, то нас никто и никогда не сможет победить. В этом всегда была сила Эстера. Я полагаюсь на вас, — подвел итог Дин, а Леди взглянула на него, слегка улыбнувшись, словно и сама заряжаясь его уверенностью. — На позиции!

Все твердо кивнули, первыми вышли Стивен и Джейсон, которые должны были прибыть к месту переговоров раньше правителей, следом Эрика, у нее была самая невыносимая для любого стража задача — ждать.

— Тали, мы можем положиться на Всадника? — тихо спросил ее Клаус, когда они вдвоем вышли из кабинета, стараясь, чтобы Дин не услышал.

— Да, разумеется, — кивнула она, остановившись и дожидаясь Рида, как будто он мог отстать или потеряться в коридорах Штаба.

Правитель выглядел собранным и полным решимости, что в последнее время, после всех неприятностей, было редкостью. Но целители залатали его и Советника так, что у случайного прохожего не возникло бы и мысли, что еще несколько дней назад они едва могли шевелиться от боли. И лицо Рида на этот раз выражало не недовольство, а уверенность.

— Конечно, на него можно положиться, ты была весьма убедительна там, на колонне, посреди площади, — саркастично ухмыльнулся Дин, проходя мимо нее, а сердце Леди пропустило удар.

Она понимала, что этот финт Дэвида и их поцелуй вряд ли останется незамеченным, но все же надеялась до последнего, что каким-то образом это все-таки не дойдет до Правителя.

— Дин… сейчас не время для этого, — выдохнула она, идя за ним.

— Конечно, не время. Я не хочу, чтобы последнее, что я сделал перед своей гибелью — это поругался с тобой, — Правитель говорил без привычной злобы или ревности, но почва в этот момент ушла у нее из-под ног.

— Ты не умрешь. Я не допущу этого, — Леди чувствовала, как каждый шаг давался ей все труднее, словно она только сейчас осознала, на какое опасное дело идет.

— Надеюсь, не ценой своей жизни? — он обернулся и посмотрел на нее, а в его взгляде она прочитала одновременно надежду и отчаяние.

Тали вдруг подумала, что в этот самый момент хотела больше всего просто обнять и поцеловать Рида, на случай… если они не вернутся. Но какая-то неведомая сила держала ее, не позволяя даже коснуться его.

Дорога до выхода из Штаба, возле которого все еще виднелось не отмытое пятно крови профессора Штейна, казалась бесконечной. Она с усилием переставляла ноги, былая уверенность испарилась, сердце как будто и вовсе перестало биться. Леди сжала руку в кулак, она не может позволить себе раскиснуть сейчас. Только не она.

— Знаешь, что бы сейчас ни происходило между нами, — едва Тали вдохнула свежего воздуха, поравнявшись на лестнице возле Штаба с Дином, разум снова взял верх. — Я буду защищать тебя, даже если это будет стоить мне жизни. И знаю, что ты сделаешь это то же самое для меня. И совсем не по тому, что ты — Правитель, а я — Хранитель…

Она встретилась с ним глазами, думая, что все