Вечные Пески. Том 1 и 2 - Лео Сухов

Я не верил в такие совпадения. Думаю, Гильдия нарочно его подсунула. Видимо, узнали из отчётов, что мы с ним знакомы. Однако и случайность исключать не стоило.

На две других осмии Гвела нашлись два наёмника-копейщика. Их я поставил над копейщиками-ополченцами. А потом две наши триосмии объединились на плацу, и Одори принялся натаскивать бойцов, пока было время.

На организационные вопросы мы потратили два гонга. А уже через пару чаш после третьего на плац примчался вестовой от Харина. Шептун довёл обещанный ритуал до конца. И теперь отрядам предстояло срочно занять южный участок стены.

Тут-то и оказалось, что у нас даже имеется командование. Сотник, который руководил девяносто седьмой, девяносто восьмой, девяносто девятой и сотой триосмиями. Звали его Ихон, и я его помнил. Этот вояка пятнадцать лет отработал наёмником. Водил крупные отряды, участвовал в паре походов на соседей со стороны Илоса. На кабинетную работу Ихон перешёл, только когда лишился ноги.

Командиром он был неплохим. Сам нашёл наши с Гвелом триосмии. Познакомился, детально объяснил, что и как теперь устроено. Указал на стоящего среди командиров тысячника, который руководил нашей четвёртой тысячей. Это был один из членов Совета Гильдии по имени Дошту.

Включая приданных ополченцев, Гильдия стянула семь тысяч бойцов. Первые восемь сотен из каждой тысячи должны были защищать стену. Последние две сотни из тысячи обязаны были оборонять башни. Это делалось для усиления триосмий от стражи, которые и так держали верхние площадки.

А пять сотен, которые остались сверх семи тысяч, были назначены резервом. На случай прорыва демонов. Или чтобы усилить любой дрогнувший участок стены.

И даже мальчишки, которых в Гильдии использовали как посыльных, стали вестовыми. В дело были брошены все гильдейские сотрудники и наёмники, кто ещё не скрипел костями.

Впрочем, времени оценить размах нам не дали. Спустя чашу вновь примчался вестовой с приказом немедленно выступать. Ихон сунул мне и Гвелу в руки жезлы с табличками на навершиях. На них были выбиты номера нашей тысячи, сотни и триосмии. После чего сотник ушёл организовывать два оставшихся отряда. А мы с Гвелом начали строить бойцов, чтобы выступить на юг.

Да, атака демонов опять ожидалась с юга. Неудивительно. Большая часть ударов по Илосу пришлась с юга, юго-востока, юго-запада и запада. Северный участок стены пока что избегал больших потрясений.

Едва в воздухе зазвучали первые приказы, как плац в Кирпичном круге превратился в место столпотворения. Сначала я услышал крики где-то слева. Затем они поползли по рядам, как торопливый огонь по сухому тростнику. И вот уже вся площадь, целиком заполненная наёмниками и ополченцами, забурлила.

— Первая тысяча, строиться! Где восьмая триосмия? Осм восьмой, демоны тебя задери!..

— Пятьдесят пятая, ко мне! Ко мне, я сказал!

— Не толкайся, урод! Я тебе морду раскрою ещё до демонов!

Гвалт стоял невообразимый. Сотники надрывали глотки, силясь перекричать друг друга и лязг снаряжения. Триосмы пытались держать свои отряды, чтобы не потерялись в толпе. Кто-то бежал, кого-то толкали, где-то завязывалась перепалка из-за того, чья осмия первой идёт к выходу с плаца.

Я оглянулся. Моя девяносто восьмая триосмия стояла более-менее ровно. Гвел, так и не ушедший к своим, растерянно моргал рядом. А его люди из девяносто девятой, поддавшись суете, уже расползались в стороны.

— Стоять! — рявкнул я, и мой голос даже пробился сквозь общий шум. — Девяносто девятая, ни шагу с места! Гвел, твою мать, командуй!

— Я… — он сглотнул, оглянувшись на меня с мольбой обречённого.

— Скажи им равняться по моей триосмии! — процедил я сквозь зубы. — Быстро!

— Равняемся на девяносто восьмую! Строимся за ними! — выкрикнул Гвел, и голос у него предательски дрогнул, но всё-таки сработало.

Люди в его триосмии замерли, заозирались, и строй вновь начал собираться. Я выдохнул. Если парень будет каждый раз бежать ко мне за приказом, сгинет в первой же серьёзной свалке. Но сейчас мне было не до его перевоспитания.

— Девяносто седьмая, проходите! — заорал кто-то справа. — Давай, давай, шевелись!..

Мимо нас, чуть не задев плечами, протиснулась триосмия из нашей сотни. Их триосма я лично не знал. А вот его заместителя, кряжистого мечника лет сорока, часто встречал в гостевом доме Гильдии.

— Девяносто восьмая и девяносто девятая! — в этот момент к нам прорвался Ихон, размахивая таким же жезлом, какие дал мне и Гвелу. Его хромота стала заметнее, когда он спешил, а деревянная нога громко стучала по мостовой. — За мной! Сотня строится в колонну у выхода! Живо, живо!

Мы двинулись. Сто шагов до ворот плаца превратились в полосу препятствий. Триосмии, сотни, тысячи… Всё это перемешалось в огромную кучу, и каждый командир орал, что именно его отряд должен «вот именно тут» стоять. Всё-таки не привыкли наёмники работать большим коллективом. Кто-то из тысячников, здоровенный детина с повязкой на левой руке, наконец, пробился к выходу с плаца. А следом заревел во всю глотку так, что, кажется, дрогнули стены Илоса:

— А ну заткнулись все! Первая тысяча, на выход! Не мешать им! Вторая, за ней! Третья — ждать! Остальные стойте, где стоите!

Сквозь толпу пробивались распаренные от спешки вестовые. В воздухе висела пыль, поднятая тысячами ног. А ещё крепкий запах мужского пота, кожи и железа.

— Ишер! — Гвел дёрнул меня за рукав. — Мы потеряли девяносто седьмую! Куда нам?

Я оглянулся. И вправду, в толчее мы отделились от своей сотни. Впереди маячили спины чужой триосмии, а сзади напирали следующие отряды.

— Куда все, туда и мы, — отрезал я. — Смотрите, чтобы бойцы не потерялись по пути!

— Никуда не денутся! — прогудел Тавр, осторожно отодвигая какого-то растерянного ополченца из соседнего отряда.

К выходу с плаца на главную улицу, ведущую к южным воротам, нам пришлось бежать, пробиваясь через толпу. Зато мы успели вовремя пристроиться в хвост девяносто седьмой триосмии. А следом за нами и Гвелом, как положено, встала сотая триосмия.

Улица, широкая, мощёная, была заполнена людьми, насколько хватало взгляда. Колонна вооружённых бойцов уходила вперёд, и конца ей видно не было. Шесть рядов в ширину, плечом к плечу, наверху — сплошной частокол из копий. Семь с половиной тысяч мужчин, шедших убивать и умирать.

И мы — маленькая часть этой змеи, которая неумолимо ползла к южной стене.

— Красиво… — выдохнул кто-то из ополченцев за моей спиной.

— Страшно! — поправил его другой.

Я промолчал. Это было и красиво, и страшно.

Мы продвигались медленно. Сотни выстраивались в колонну. Каждый шаг давался с трудом. Вперёд, обгоняя войска, проскочили верховые на юглах. Судя по доспехам, регои наместника.

От головы колонны промчался вестовой мальчишка,