Мистер Буги, или Хэлло, дорогая - Саша Хеллмейстер

своем решении, – он не мог остановиться. В его чертах проступила незнакомая Конни жестокость. Взгляд показался остекленевшим. Хэл взмолился про себя, чтобы то, что он задумал, получилось, но словно кто-то чужой заворочал его языком, зашевелил губами и холодно спросил:

– Ты делала это с ним? С ним?! С этим ублюдком Тейлором?

Она покачала головой: нет. И хотя он поверил ей, но весь побелел, на лице и теле проступил пот, словно от лихорадки. Конни впилась рукой в его пальцы у себя на шее, но отстранить их не смогла бы – они были что клещи. Теперь он брал ее почти свирепо, полностью выходил и вновь опускал на себя, задевая краешек оттянутого вбок белья. Каждый раз Конни казалось, что он хотел разорвать ее изнутри, пронзить насквозь и добраться до сердца.

– Я не хотел, чтобы это случилось с тобой, дорогая, – сказал Хэл. Голос его показался ей почти чужим.

Конни наблюдала его метаморфозу из любящего, но несомненно нездорового человека, в хладнокровного убийцу – и это поразило ее. Пока она могла говорить, шепнула одними губами:

– Я тебя не ненавижу, Хэл.

Он тяжело задышал, ускорив темп, и стиснул ее горло так сильно, что она засипела и прогнулась в его руке.

– Хэл, – повторила она, зная, что сейчас умрет.

Внезапно хлопнула входная дверь. Затем послышался странный стук, и кто-то закричал. Конни сделала сиплый, жадный вдох, когда Хэл ссадил ее с рук и, оставив у стены, стремительно вышел прочь из кухни, на ходу застегивая брюки.

– О боже!

Голос был женским, и Конни, едва придя в сознание, смутно его узнала. Она не могла разобрать, чей он, – слишком жутким был вскрик, слишком перепуганным, – но услышала успокаивающий, тихий голос Хэла, и ее пронзила страшная догадка.

Кое-как поднявшись и держась за стену, Конни хрипло откашлялась, опустив платье.

– Что здесь произошло? – дрожащим голосом спрашивала женщина. – Боже. Боже! Что здесь творится? Не подходите ко мне! Стойте на месте!

Конни сделала еще несколько шагов. В глазах потемнело. Все, о чем она мечтала, – чтобы эта страшная ночь наконец закончилась и она умерла вместе с ней. Как из колодца, до нее гулко доносились голоса.

– Успокойтесь, миссис Мун.

– Не трогайте! Нет, нет!

У Конни подкосились ноги, она повисла на двери в кухню, стараясь не смотреть на мертвого Джоша с уродливой, глубокой раной на лице. Словно во сне, она побрела дальше, вывалившись в коридор и оттуда глядя на свою мачеху, застывшую возле входной двери. Хэл загнал ее в угол, стиснув плечо.

– Конни, – прошептала Джорджия, заметив ее, и резко взглянула на Хэла. – Какого дьявола?! Что ты здесь… это вы сделали?

– Дьявол здесь только один, Джо, – мягко сказал Хэл. – Она ничего не знала и потому едва не умерла. Но вы приехали очень вовремя, как я и хотел.

Конни оцепенела. Так, значит, он отвлекся на Джо? Он сделал это, потому что понимал, чем все кончится для них двоих, и тянул время?

– Вы позвонили мне специально… – прошелестела Джорджия. – Этим вечером… сказав, чтобы я приехала…

– Это так. И вы были не против потолковать со мной по душам, когда мы останемся здесь одни. – Он улыбнулся. – Что ж. Давайте потолкуем о вашей нерадивой, избалованной падчерице. А может, о вас?

– Что вам нужно? – ее голос дрогнул, но она нашла в себе силы кое-как приложить ладонь к своему животу.

От Хэла это не укрылось. Он не трогал беременных женщин. Это было вне его принципов… но не сегодня. Сегодня он всей душой ненавидел Джорджию Мун. Сегодня он калечил себя больше, грубее, уродливее прежнего.

– Хочу поступить с вами по справедливости, – ответил он и мягко добавил: – Как вы с ней. Из вас вышла плохая мать, Джо. Вы жестокий человек. Выбросить падчерицу из дома. Отнять у нее кров. Отнять у нее семью. Для карикатурного образа злодейки не хватает только, чтобы вы топили котят, впрочем, вы утопили ее собаку, заперев ее в стиралке. Ауч.

Конни побелела: она знала, что со щенком все кончено, но чтобы так ужасно… Она покачала головой, заломила брови. Хотела спросить – за что? Но ответ был ясен как день: потому что Джорджия возненавидела ее, потому что Конни мешалась, потому что Джо хотела, чтобы ее мужчина был человеком без семьи и прошлого, без этих призраков и обязательств, которые осложняли ей жизнь, даже вот так, по мелочам.

Вдруг Джо резко воздела руку, в которой что-то блеснуло. Конни не сразу поняла, что это был ключ. Она хотела ранить им Хэла, может, в шею или в лицо, но он легко выбил его и наотмашь дал Джо такой силы пощечину, что она откинула голову далеко назад. Хэл взял ее за шею, поднял на весу и встряхнул, словно куклу.

– Быть матерью – большая работенка, Джо. Ты чертовски злая, жестокая сука, знала это?

Она захрипела, забилась, засучила ногами. На глазах Конни Хэл снова убивал.

– Ты ненавидишь ее, – продолжил он, сжав пальцы крепче. – Ненавидишь так сильно, что была вне себя от радости, когда поняла, что холодный, бессердечный отец просто оттолкнул родного ребенка. Знаешь ли ты, что такое – расти без семьи?

Джо яростно оскалилась, пнула Хэла коленом в живот и ударила в плечо, но он даже не поморщился, хотя рана на спине от напряжения закровила сильнее.

– Хэл! – с мольбой воскликнула Конни и подошла к нему, делая несколько неверных шагов. – Прошу…

– Отпустить? – он взглянул на нее через плечо, глаза его жестоко сверкнули. Он вновь повернулся к Джо, и кулак его медленно стиснул ее горло еще крепче. – Никогда. Ты полагала, что можешь выгнать ее? Ты полагала, что этот дом принадлежит отныне тебе? Ты думала, что можешь отобрать у нее все, потому что больше за нее некому заступиться?

Что-то в нем выросло и окрепло, что-то, чему он пока не знал названия, но был даже благодарен Джо Мун за то, что она заявилась сюда так вовремя, как он и хотел. В крови бил адреналин, голова раскалывалась на части, каждое слово казалось выжженным под кожей – и он вдруг понял: то, что он говорит, и есть правда. Единственная правда, которая заслоняет собой Конни, точно ангел – крыльями.

– Скажи, – тряхнул он Джо. Конни не смела вмешиваться, вжимаясь лопатками в стену и испуганно глядя на то, как та, кто отобрал у нее отца, и та, кто ненавидел ее так долго, хрипит и бьется в руке Хэла. – Скажи, что ты хотела сделать с ней! Скажи, и я