Американский слон в посудной лавке Западного полушария - Александр Борисович Широкорад

отправлены дополнительные силы для укрепления обороны от вторжения. Крупнейшей составляющей этих дополнительных сил был батальон Западно-Йоркширского полка. В 1944 г., в связи с уменьшением угрозы вторжения со стороны Японии, Западно-Йоркширский полк был заменён меньшим по численности контингентом Королевских шотландцев.

Королевский инженер полковник Ричард Клемент Муди. 1959 г.

В 1953 г. президент Хуан Перон предложил продать Фолклендские острова. Но британское правительство отвергло сделку как немыслимую.

В 1976 г., после того как военная хунта захватила власть в стране, Аргентина тайно создала военную базу «Корбетта Уругвай» на острове Южная Туле. Остров диной 7 км и шириной 5 км необитаем, но Англия считала его своей территорией.

В 1977 г. базу «Корбетта Уругвай» обнаружил британский исследовательский корабль «Брансфилд». Британцы выразили протест, но ограничились дипломатическим заявлением. В поддержку дипломатических усилий премьер-министр Великобритании Джим Каллаган направил военно-морскую оперативную группу, состоящую из надводных кораблей и атомной подводной лодки. Тем не менее аргентинская авиация и военные корабли совершали нападения на суда, ловившие рыбу в водах Фолклендских островов.

19 марта 1982 г. на необитаемом острове Южная Георгия, управляющемся из столицы Фолклендов Порт Стэнли и находящемся в 800 милях от архипелага, высадилось несколько десятков аргентинских рабочих под предлогом того, что им необходимо разобрать старую китобойную станцию. Они подняли на острове аргентинский флаг.

Представители Великобритании сочли это покушением на свою территорию и отправили небольшой отряд военных, чтобы выдворить рабочих. Генерал Галтиери в ответ отправил аргентинский спецназ для защиты рабочих.

Повод для вторжения был найден. 2 апреля 1982 г. армия Аргентины провела операцию «Росарио» — десант спецназа и морской пехоты высадился на Фолклендах, и после непродолжительного боя захватил столицу островов Порт Стэнли. Аргентинцы потеряли одного человека убитым и трёх ранеными. Среди англичан убитых не было, но 114 человек, включая 70 морских пехотинцев, были взяты в плен.

Аргентина объявила о возвращении Мальвинских островов. 3 апреля Совет Безопасности ООН принял резолюцию 502, в которой потребовал вывести аргентинские силы с островов. Резолюция получила 10 голосов «за» и 1 голос «против» (Панама), 4 страны воздержались (включая СССР).

Аргентинская пехота на бронеавтомобиле во время Фолклендской войны. 1982 г. Фото SeM Studio / Fototeca / Universal Images Group / Getty Images

В мире задавались вопросом — а в состоянии ли Великобритания ответить на силу силой? Однако премьер-министр Маргарет Тэтчер не колебалась, отдав приказ военным готовиться к операции по восстановлению контроля над островами.

7 апреля 1982 г. министр обороны Великобритании объявил об установлении с 12 апреля 1982 г. блокады Фолклендских островов и установлении вокруг островов 200-мильной зоны, при нахождении в пределах которой корабли ВМС и торгового флота Аргентины будут потоплены. В ответ правительство Аргентины ввело запрет на осуществление платежей английским банкам.

После введения британцами блокады островов подводными лодками возникли значительные трудности со снабжением гарнизона. Единственная бетонированная взлётно-посадочная полоса на Фолклендах была слишком короткой для реактивных боевых самолётов. Поэтому основная часть аргентинской авиации на протяжении войны была вынуждена действовать с континентальных авиабаз. На островах базировались лишь лёгкие штурмовики IA58 «Пукара» с турбовинтовыми двигателями.

Британцы также столкнулись со значительными трудностями в ходе кампании. Важную роль при её проведении сыграла американская военная база на острове Вознесения в центральной части Атлантического океана, предоставленная британской авиации для базирования. Единственными боевыми самолётами, пригодными для использования с двух британских авианосцев «Гермес» и «Инвинсибл», были 28 палубных истребителей-бомбардировщиков «Си Харриер» и 13 штурмовиков «Харриер». Они должны были играть роль перехватчиков и истребителей-бомбардировщиков, обеспечивая авиационную поддержку в ходе десантной операции. С обеих сторон применялись также боевые вертолёты.

25 апреля британские силы высадились на острове Южная Георгия. Аргентинский гарнизон капитулировал, не оказав никакого сопротивления. Во время операции ракетой AS–12 с британского вертолёта «Уосп» была повреждена аргентинская подводная лодка «Санта-Фе», которую пришлось впоследствии затопить.

Основные боевые действия в районе Фолклендов начались 1 мая 1982 г., когда британская стратегическая и корабельная авиация подвергла бомбардировке аргентинские позиции в районе Порт-Стэнли, а аргентинская авиация впервые попыталась атаковать флот противника.

Аргентинский штурмовик IA58 «Пукара» на аэродроме на Фолклендских островах. 1982 г.

2 мая британская атомная подводная лодка потопила аргентинский крейсер «Генерал Бельграно», в результате чего погибло 323 человека, это примерно половина всех погибших со стороны Аргентины в войне. Это была самая большая потеря Аргентины за всю войну. После этого аргентинский военно-морской флот получил приказ вернуться в свои базы и до окончания боевых действий более никак не проявил себя.

По утверждениям аргентинской прессы, подводная лодка «Сан-Луис» продолжала действовать до 11 мая, но ни одной успешной атаки не произвела, и даже ни одного пуска торпеды англичанами обнаружено не было.

В этих условиях аргентинское командование было вынуждено сделать ставку на авиацию, надеясь, что потеря крупных боевых кораблей и человеческих жизней заставит Великобританию отказаться от своих намерений. Штурмовики A–4 «Скайхок» с истребителями-бомбардировщиками «Даггер» и «Мираж IIIE» периодически атаковали британский флот, используя обычные свободнопадающие бомбы. В ходе бомбардировок было установлено, что более половины используемых аргентинской стороной авиабомб, попавших в английские корабли, не разорвались. Причиной было то, что взрыватели не были рассчитаны на бомбометание с малой высоты (в начале 1950-х годов самолётам ещё не требовалось действовать на малых высотах для противодействия ЗРК). Впоследствии аргентинцы исправили этот недочёт, но слишком поздно.

Главная надежда аргентинцев была возложена на штурмовики «Супер Этандар» с новейшими противокорабельными ракетами «Экзосет» французского производства.

Британские коммандос на борту авианосца «Гермес» в ожидании отправки на Фолклендские острова. Май 1982 г. Фото: Hulton-Deutsch Collection / CORBIS / Corbis / Getty Images

Аргентинский крейсер «Генерал Бельграно»

Первое боевое применение ракета «Экзосет» имела 4 мая 1982 г. в ходе войны за Фолклендские острова. В этот день аргентинский патрульный самолёт «Нептун» на расстоянии около 200 км обнаружил соединения английских кораблей. С авиабазы Рио-Гранде, расположенной на расстоянии около 850 км, поднялись пять штурмовиков «Супер Этандар». Из них только два несли по одной противокорабельной ракете «Экзосет» под правой консолью, а под левой — сбрасываемый топливный бак ёмкостью 1100 литров. Один самолёт с таким же вооружением был резервным, а два других несли только топливные баки, выполняя функции заправщиков.

Штурмовики шли на высоте 50 м над уровнем моря. В 46 км от кораблей лётчики увеличили высоту до 150 м, произвели кратковременное, на 30 секунд, включение бортовых РЛС. На экранах индикаторов высветились отметки двух целей: эсминца УРО «Шеффилд» (водоизмещением 41 000 т) и фрегата «Плимут». Угол между направлениями на них составлял 40°.