Приключения в Империи - Ольга Корлан

в голосе её зазвучала сталь. — Я боюсь того, что может случиться, если я не сделаю всё, что должна. Поэтому я здесь, дедушка. Я здесь, чтобы рассказать тебе всё, что мы узнали.

Саркскрин кивнул, и в его глазах она увидела одобрение, которое не нуждалось в словах. Он понял её. Он принял её выбор. И он был готов помочь ей, даже если это означало рисковать всем.

— Тогда рассказывай, — сказал он, и его голос стал твёрже. — Рассказывай мне всё, что вы узнали. Каждую деталь. Каждое слово. Чтобы мы могли подготовиться к тому, что нас ждёт.

Ами села напротив него и начала говорить. Она рассказывала ему о планете, о городе, о декорациях, о клонах, которые выглядели как люди. Она рассказывала ему о том, как они проникли в лабораторию и увидели тысячи тел, готовых к отправке. Она рассказывала ему о дате, которую они нашли, и о том, что у них есть время, но его почти не осталось.

****»

На Эллери Ами отправилась на рассвете, даже не заглянув в свою старую комнату в доме деда, чтобы переодеться или привести себя в порядок. Времени на это не было. Каждая минута, каждый час, каждый день приближали их к дате, которая горела в её сознании, как напоминание о том, что они не могут позволить себе роскошь отдыха или промедления.

Флаер, который выделил Алишер, нёсся над поверхностью Лилля, и Ами смотрела вниз, на леса и поля, которые постепенно сменялись городскими кварталами, а затем — космопортом. Она чувствовала, как внутри неё нарастает напряжение, которое не отпускало её с самого отлёта с планеты салергинов. Она знала, что должна быть сильной, но усталость, накопившаяся за эти дни, давала о себе знать.

Эллери встретила её привычным серым небом и суетой столицы. Космопорт был переполнен — корабли прилетали и улетали, люди спешили по своим делам, и в этой суете Ами чувствовала то же напряжение, что и на Лилле. Война приближалась, и все чувствовали это, даже если никто не говорил об этом вслух.

Она прошла через контроль, и её пропустили без задержек. Имя Корлан открывало любые двери, даже когда лицо под этим именем было бледным от усталости, а глаза — воспалёнными от бессонницы. Охранники, которые встречали её у входа во дворец, узнали её и пропустили без лишних вопросов.

— Леди Корлан, — сказал один из них, пожилой мужчина с седыми усами и усталыми глазами. — Император ждёт вас. Проходите.

— Спасибо, — ответила Ами, проходя мимо.

Она шла по длинным коридорам дворца, и звук её шагов отдавался эхом от высоких потолков. Стены были украшены картинами, изображающими великие битвы и победы Империи, и Ами чувствовала, как эти картины смотрят на неё, как будто напоминая о том, что она должна защищать.

Император принимал её в своём рабочем кабинете — небольшой комнате с высокими окнами, из которых открывался вид на столицу. В кабинете было светло, но свет казался холодным, как будто даже солнце не хотело проникать сюда. Император сидел за своим столом, и его лицо было спокойным, но Ами знала, что за этим спокойствием скрывается тревога, которую он не показывает никому.

— Леди Корлан, — сказал он, поднимаясь ей навстречу. — Я рад, что вы вернулись. Садитесь.

Она села напротив него, чувствуя, как тяжесть данных, которые она привезла, давит на неё, как физический груз. Она знала, что должна рассказать ему всё, что они узнали, но слова застревали в горле, как будто она боялась произнести их вслух.

— Владыка, — сказала она, стараясь говорить ровно, — у меня есть информация о планах салергинов. Мы нашли их флот и планету, где они выращивают клонов.

Император слушал молча, и его лицо становилось всё более мрачным, когда она рассказывала о том, что они видели: флот, готовый к вторжению, клоны, которые уже созревают для отправки в Империю, дата, которая приближалась с каждым днём.

— Три месяца, — повторил он, когда она закончила. — У нас есть три месяца.

— Да, Владыка. Но мы не можем ждать до последнего дня. Мы должны действовать сейчас.

— Вы знаете, где находится их флот?

— Да, у меня есть координаты. — Ами достала кристалл с данными и положила его на стол. — Здесь всё, что мы нашли. Расположение флота, графики производства клонов, координаты их баз.

Император взял кристалл и долго смотрел на него, как будто пытаясь прочитать информацию, не активируя его. Потом он перевёл взгляд на Ами.

— Как вы смогли проникнуть на планету незамеченными?

— Наш корабль, «Цветок Лотоса», имеет систему мимикрии, которая позволяет ему сливаться с окружающим пространством, — ответила Ами. — Мы вошли в атмосферу под прикрытием маскировки.

— А где сейчас ваш спутник? Тот, который летел с вами?

Ами почувствовала, как внутри неё что-то сжимается. Она знала, что этот вопрос будет задан, но всё равно не могла подготовиться к нему.

— Эльван остался на планете салергинов для дальнейшей разведки, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Он должен собрать дополнительную информацию.

Император долго молчал, глядя на неё, и Ами чувствовала, как его взгляд проникает в неё, как будто пытаясь понять что-то, что она не решалась произнести вслух.

Глава 59.3

— Хорошо, — сказал он наконец. — Я доверяю вам, леди Корлан. И я доверяю вашему суждению. Мы начнём подготовку к обороне. Но мне нужно больше информации.

— Я сообщу всё, что узнаю, как только получу данные от Эльвана, — ответила Ами. — Он обещал связаться со мной, как только сможет.

Император кивнул, и Ами почувствовала, как напряжение, которое она носила в себе, начинает отпускать. Она знала, что у них есть шанс, но он был небольшим, и им нужно было действовать быстро.

****

Ночь на Лилле опустилась на дом Великого Друида, как тёплое, тяжёлое одеяло. Ами лежала в своей старой комнате — той самой, где когда-то пряталась от своих страхов в детстве, — и смотрела в потолок. Тишина вокруг неё была почти осязаемой. Где-то в саду пели сверчки, их стрекот проникал через открытое окно, смешиваясь с запахом ночных цветов и влажной земли. Светильники в комнате были погашены, и только слабое серебристое сияние луны проникало внутрь, рисуя на стенах причудливые тени от ветвей деревьев за окном.

Ами не могла уснуть. Она перебирала в памяти всё, что произошло за последние дни: планета салергинов, город-декорация, лаборатория с рядами коконов, прощание с Эльваном. Его лицо, его голос, его слова, которые она запомнила навсегда: «Я всегда возвращался».

Она закрыла глаза, чувствуя,