Принцип равновесия - Валерий Михайлович Гуминский

с требованием приехать и выкупить супругу? Конечно, тот заявится со своим отрядом. Возьмёт ли он волколака? Несомненно. Лора одна перережет всю группу Гектора и не поморщится. Волоцкому даже делать ничего не придётся. Он будет стоят в сторонке и ждать, когда ему принесут головы похитителей.

Поняв причину своего беспокойства, Гектор стал размышлять более спокойно. О волколаке своим подчинённым он не говорил, опасаясь, что парни взбунтуются, и в лучшем случае потребуют увеличить их долю. В худшем же — откажутся от заказа. Да, это ударит по репутации группы, но пережить сию неприятность можно. Против оборотня шансов никаких, если только не грохнуть его во время трансформы. Выходит, снайперский выстрел куда эффективнее, чем вся эта долгоиграющая комбинация с риском попасть под каток спецслужб. А не на такой ли вариант рассчитывает заказчик? Убрать опасного противника и чужими руками уничтожить наёмников, чтобы ни одного свидетеля не осталось?

— Сидите здесь, я сейчас, — Гектор решился. Он открыл дверцу машины и вылез наружу. Если интуиция вопит, что следующий шаг может стать смертельным, нужно к ней прислушаться и сделать правильный вывод. Тогда, в Журавлихе, его ведь тоже глодала мысль, что слишком легко всё получается: и княжна нашлась, и охраны практически никакой, кроме старика с ружьём и пары молодых телохранителей. А потом пропала Лора. Гектор не внял «чуйке», и полез в особняк…

Он отошёл в сторону от стоянки, расположенной на участке загородной трассы рядом с Матвеевским лесом, нашёл в телефоне номер Ефима и нажал вызов.

— Слушаю, — у посредника, видимо, настроение с утра не самое лучшее.

— Вынужден приостановить заказ на неопределённое время, — твёрдо произнёс Гектор.

На какое-то время повисла тишина. Он уже подумал, что Ефим отключился, не выяснив причину.

— Аргументируй, — послышалось в трубке.

— У клиента появился очень серьёзный фактор, способный сорвать мероприятие. Я сам только несколько дней назад узнал об этом.

— Что за фактор? — голос Ефима стал ещё более недовольным. Ещё бы, срыв акции влияет на репутацию и финансы не только наёмников, но и того, кто занимается посредничеством в столь опасном деле.

— Биологический… У клиента есть оборотень.

— Насколько точна информация о волколаке? — посредник не стал ерничать в стиле «а не пьян ли ты, дружище», и вполне серьёзно отреагировал на информацию.

— На девяносто процентов. Я узнал в девушке, которая сопровождала клиента, свою знакомую, с которой работал несколько лет назад. Думал, она погибла при выполнении одного задания…

— А эта девушка… ты не мог ошибиться?

— Мог, — честно признался Гектор. — Но когда узнал её имя, то сомнения отпали. Такие совпадения крайне редки.

— Хорошо, что ты предлагаешь?

— Отложить задание на некоторое время, чтобы изменить план согласно новым данным.

— Я тебе перезвоню, — Ефим сбросил вызов.

Гектор присел на бордюр, и в ожидании звонка стал крутить в руках телефон. Правильно ли он поступил? Как отреагируют парни на вынужденную паузу? С другой стороны, командир имеет право единолично принимать решение, когда возникает непредвиденная ситуация. А оборотень и есть та самая ситуация.

Посредник позвонил через десять минут.

— Я разговаривал с заказчиком. Не скажу, что тот обрадовался такому повороту дела. Но своё добро на паузу в мероприятии дал. Тем более, что каких-то конкретных сроков он не ставил, — Ефим помолчал, давая Гектору осмыслить услышанное. — Поэтому от тебя требуется кое-что узнать…

Когда Гектор вернулся в машину, Лис и Малёк повернулись к нему, ожидая ответа.

— Отбой операции, — с видимым облегчением ответил Гектор. — Объясню всё в гостинице. Поехали.

И стал искать в телефоне номер Мизгиря.

Малёк присвистнул, открыл было рот, будто хотел что-то спросить, но передумал. Лис только пожал плечами и завёл двигатель. Аккуратно выехал из «кармана» и погнал машину навстречу башням-многоэтажкам, стоящим на другом берегу Москвы-реки.

Глава 9

Магия подобна инструменту, и как и любой инструмент, она любит тщательную подготовку. Можно бесконечно оттачивать ударные конструкты, тренировать концентрацию луча, по щелчку пальцев вызывать огненных саламандр или фениксов, отрабатывать связку перстней с симулякром. Но есть моменты, когда всё может рассыпаться в прах, если у тебя не оказалось небольшого амулета — сосуда, в которую нужно запечатать злую сущность, обуянную жаждой мести. А если есть, но недостаточно прочен, то рискуешь увидеть, как эта тварь вырывается на свободу. Аварис не просто паразит. Он прошёл столько реинкарнаций, что научился прятаться в тенях сознаний, использовать волю носителя как источник своих замыслов и новой жизни. Чтобы закольцевать его перерождения, не убивая Илью, мне необходимо провести ритуал с амулетом абсолютной чистоты. Не с магическим накопителем, не с артефактом, покрытым рунической вязью. А с плотной, инертной материей. Я должен построить глухую стену, от которой астральная сигнатура Авариса отскочит и замкнётся на себе.

Эту сувенирную лавку посоветовала мне Настя, когда я заикнулся, где можно в столице приобрести пустой амулет для закачивания в него магической маны. Она знала, где искать такие вещи. В центре Москвы, в лабиринте переулков Варварки давно существовали мелкие магазинчики, которые не светили вывесками и не работали с туристами. Их хозяева торговали для тех, кто понимал разницу между «сувениром» и «основой» для магического наполнения.

Дверь «Камня и Корня» была тяжёлой, дубовой, без единой стеклянной вставки. Впрочем, и витрины, привлекающей покупателей, здесь тоже не было. Алехандро, шедший впереди меня, толкнул её, и колокольчик над дверью отозвался чистым серебристым переливом. Убедившись, что внутри мне ничего не угрожает, кивком разрешил войти.

Это действительно была самая настоящая лавка — оставшаяся от старой Москвы, когда Долгорукие активно перестраивали столицу. А вот сюда то ли руки не дотянулись, то ли решили оставить в этом районе аутентичный кусочек старины. Внутри едва уловимо пахло смолой, старым воском, лаком и ещё чем-то непонятным, но довольно приятным. Полки, уходящие в полутень, были заставлены не безделушками, а самым настоящим сырьём для будущих сувениров: грубыми кусками необработанного яшмового камня, кварца, спилами от разных деревьев, пучками сушёных трав, перевязанными льняным шнуром, деревянными ящичками с латунными замками, даже стопками самого настоящего пергамента и свитками из хорошо выделанной кожи. Не знаю, где хозяин лавки раздобыл такое богатство… наверное, и в самом деле из раскопов под старинными храмами и крепостями. И никакой пестроты, никакого модного ныне «фэншуя» для богатых покупателей.

Зато прилавок, расположенный буквой «п», позволяя хозяину перемещаться по всей лавке, оставаясь за естественной преградой. Сам владелец