Звёзды, пламя и сталь. Книга 9 - Игорь Викторович Лопарев

от экзоскелета, который шёл в комплекте. Ибо тогда вся конструкция становилась излишне громоздкой. Хотя я думаю, что часть тех, кто будет заниматься расчисткой проходов экзоскелетами будут обеспечены. А мне так и вовсе не обязательно заниматься тяжёлыми работами по разборке завалов.

Вооружиться я решил тоже легко. Нет смысла навьючивать на себя тяжелые излучатели или плазмоганы. Ибо избыточная мощь в замкнутых пространствах может сыграть с нами очень злую шутку. При выстреле, например, из плазмогана, потолки могут начать обваливаться. Так что сейчас я решил ограничиться ручным излучателем Джоре. Мощность у него вполне приемлемая. И, в то же время, толстые камни ему разрушать не под силу. Да и дальность тоже скорее для ограниченного пространства — до ста метров.

Сомневаюсь, что внутри нашего, довольно компактного, астероида найдутся тоннели, которые будут оставаться прямыми на таких дистанциях. Но даже если и будут, то совсем не факт, что вообще в кого-то стрелять придётся.

Если бы в заброшенных ходах, которых тут, кстати говоря, не мало, что-то опасное было, то мы, наверное, об этом уже узнали бы.

Всякие ксено-ужасы уже сами бы полезли из-под поверхности и заброшенных ходов, чтобы полакомиться бестолковыми человечками.

А раз не лезет ничего, то значит, ничего там такого и нету. Или всё же есть? Хотя, в любом случае, излучатель я всё-равно с собой возьму. Ибо привык к оружию — с ним как-то спокойнее, что ли…

Приторочив за спину контейнер с расходниками и запасными картриджами на все случаи жизни, я водрузил на голову тактический шлем.

Без шлема там ходить будет крайне неуютно. А ну как на голову что-то свалится?

Патрон со сжиженной дыхательной смесью, если его вставить в предназначенное для него гнездо, позволял существовать автономно трое суток. Картридж с водой и картридж с питательной смесью я тоже зарядил в соответствующие гнёзда. Так что приступы голода и жажды мне не страшны.

А расходники, что в контейнере у меня за спиной, позволят ещё дней десять существовать автономно, если что. Кибердок тоже заправлен и подключён. С моей регенерацией это, наверное, уже не очень-то и надо, но, с другой стороны, безопасности много не бывает. А кибердок увеличивает мои, и без того довольно высокие, шансы на выживание в экстремальных ситуациях.

Несколько раз подпрыгнул по старой привычке. Но ничего на загремело. Всё было подогнано и не болталось. Да, мастерство не пропьёшь, как говорится. Сколько времени уже прошло, как мы с учебкой распрощались, а ты смотри, выработанные рефлексы никуда не делись.

Вышел из блока и отправился на нижний уровень С-19. Там, у прочных шлюзовых ворот, что отделяли обжитое нами пространство от тревожной неизвестности, было назначено место сбора.

Там должны были собраться все, кто идёт в этот поход.

Тихий будет поддерживать с нами связь из центральной диспетчерской и своевременно реагировать на наши пожелания, просьбы и предложения.

Мы прекрасно понимали, что там, где нога разумного не ступала довольно длительное время, могут всякие чудеса приключаться. И, насколько опыт мне подсказывает, будут эти чудеса, преимущественно, отнюдь не добрыми…

Когда я подошел, народ оживился. Судя по всему, ждали только меня.

Чиж стоял недалеко от панели управления шлюзом. Я подошел к нему, и, подняв забрало, спросил:

— Вот, я пришёл. Так что, если всё остальное готово, давай уже стартовать, не будем топтаться под дверью.

— Ну, сейчас проведу последнюю проверку, — сказал Чиж, благо забрало его шлема тоже было поднято, — и двинемся… Так, все построились в шеренгу по два! — он обернулся и выкрикнул эти слова собравшимся.

Люди пришли в движение, занимая свои места в построении. Поодаль стояли контейнеры с малогабаритным оборудованием, гравитележки для перевозки разных тяжестей, разнокалиберные роботы, предназначенные для разбора завалов. Я тут даже малую передвижную роторную установку узрел. Я так понимаю, что её взяли на случай, если возникнет надобность сверлить длинные ходы…

Да, Чиж подготовился основательно. Посмотрим, хватит ли всего этого, чтобы добраться до того странного источника энергии…

— Разойдись! — скомандовал Артём. Видимо, пока я рассматривал матчасть, он утряс со своими подчинёнными все остальные вопросы и теперь наше путешествие должно было начаться.

Да, так оно и есть. Чиж снова подошел к панели управления шлюзом, откинул защитный кожух и на свет появилась старомодная клавиатура, на которой он и набрал какую-то затейливую буквенно-цифровую последовательность. На панели равномерно заморгал синий светодиод и из её глубин выдвинулось нечто, отдалённо похожее на наглазник боевой носимой оптики.

Чиж прижал глазницу к мягкой окантовке этой трубки, что-то пискнуло и моргающий огонёк сменил цвет с синего на зелёный.

Артём оторвался от этой трубки и вдавил одну из кнопок, что были размещены на панели.

Тяжёлые ворота поползли в стороны, открывая перед нами шлюзовую камеру.

Мы с Чижом шагнули внутрь, а за нашими спинами остальные участники экспедиции затаскивали и заносили внутрь всё имущество, что мы собрались тащить с собой.

Когда последний из участников экспедиции переступил порог, створки ворот начали медленно закрываться.

Путешествие началось.

Глава 6

Шлюз был вполне себе просторным, а потому особой толкучки не случилось, следовательно, и без неразберихи удалось обойтись. Несколько минут весь наш отряд стоял под тусклым светом потолочных светильников и народ пристально изучал исцарапанные стальные стены.

Наконец ворота, перекрывавшие выход в неисследованные тоннели, потихоньку поползли в стороны. За медленно расползающимися створками клубилась густая тьма.

Только снизу слабый свет из шлюзовой камеры, падая на пол, высвечивал потрескавшиеся пласталевые плиты, которыми была вымощена площадка перед шлюзом.

Чиж что-то негромко скомандовал, и во тьму шагнули несколько человек, упакованных в утяжелённые костюмы, усиленные экзоскелетом, и сжимавших в руках электро-механические пулеметы приличного калибра. Боекомплект этих шестиствольных монстриков размещался у стрелков за спиной во вместительных контейнерах. Но, имея в оцеплении таких бравых парней да с таким оружием, можно было особо не переживать за безопасность.

Кстати говоря, вслед за охранниками на плиты шагнули и люди, одетые немного легче. В руках у них были различные датчики, показания которых поступали прямиком к нейросети Чижа, которая их обрабатывала в режиме реального времени.

— Внимание! — эти слова предназначались всем участникам нашего похода, а потому Чиж задействовал радиоканал. Нейросети, позволяющие пользоваться мыслесвязью были пока далеко не у всех. — Датчики показывают наличие разряжённой газовой смеси, а это значит, что в этих тоннелях могут встретиться живые организмы. С высокой долей вероятности организмы эти могут быть опасны. Потому будьте внимательны и осторожны!

— Ага, — подумал я, — а ведь тут условия жизни очень так себе, а потому, если кто