Кровь зимы - Екатерина Насута

— А возвращалась с ребенком. Помню, помню… что ж, уже легче. Но жену тебе всё равно надо будет подыскать.

— Мама…

— Драгомир нечистой крови. Дар младших слаб. Да, выждать, конечно, придётся приличий ради…

— Давай потом?

— Хорошо, — княгиня обратила взгляд на Каю. — Что ты скажешь?

— А что я могу сказать? — Кая поёрзала. — Кем бы ни была эта ваша Анастасия, она мертва… и это ведь дела Волковых, верно?

— Верно.

— Хорошо. Я не собираюсь вмешиваться в дела Волковых. Как не собираюсь распространяться о них… — она помолчала. — Но это я… кто ещё видел и что понял — не знаю…

Звонка точно видела.

Белогор.

Остальные?

— Объясним чарами твари, — Велислава Изяславовна подняла руки и потерла виски. — Твари порой наводят мороки, а потому… потому кто бы что ни видел — это неправда. Разговоры всё равно пойдут, но это в принципе неизбежно. Драгомира нужно будет убрать из города. Потому что одно дело сплетни, но найдутся и те, кто захочет его проверить. И если кровь отзовётся, то… будут проблемы.

Волков поморщился.

— Он официальный наследник Волковых и менять это нельзя… не в ближайшие годы, — голос Велиславы Изяславовны звучал тихо и сухо. — Иначе слухи получат подтверждение… и снова всё упирается в твою женитьбу. Сменить наследника можно будет лишь когда появится кто-то достойный, кто-то…

— Хватит! — сказано было резко и зло. — Я сам займусь мальчишкой. В десяток возьму. Ему и так тяжело… он привык к ней и к её защите… попробую на стену.

— Он не готов, но…

— Нет. Ни ты, матушка, ни твои друзья… никто не тронет моего сына! — а вот это Волков произнёс очень и очень тихо, но сила, окутывавшая его, загудела. — Поклянись!

— Я…

— Я не мешал тебе управлять всем этим хозяйством, но… не переходи черту, матушка. Второй раз я не прощу.

Он поднялся и вышел.

Резко так, и дверью хлопнул.

— Мужчины, — сказала Велислава Изяславовна. — Злятся, злятся, и при том обвиняют в эмоциональности женщин… впрочем, ладно. Мальчишка на стене всё равно не выживет.

Глава 38

Глава 38

Белогор ждал за порогом.

И Звонка с ним.

И гончая, которую Кая была рада видеть не меньше, а то и больше, чем людей. Зверюга потянулась, ухватила руку и осторожно сжала.

— Ты ей нравишься, — сказала Звонка и зевнула. — Хорошо. Надеюсь, ты тоже собак любишь, потому что мы теперь с тобой.

— Люблю. Зачем вы теперь со мной?

— Охрана, — Белогор все еще стоял, прислонившись к стене. Выглядел он не очень хорошо, но и умирать, кажется, не собирался. — Тебе нужна охрана. Круглосуточная. Я подумал, что со Звонкой тебе будет проще, вы уже поладили.

Это когда успели-то?

— Или я, или другая жрица. Ты ценная игрушка, многие теперь к тебе руки потянут. Храмовые тоже, — откликнулась Звонка. — Так что можешь, конечно, отказаться…

— Не стану, — Кая потерла шею.

Действительно, лучше уж Звонка, чем другая, неизвестная.

— Целитель? — Белогор указал на царапину, которая уже не кровила, но зудела знатно.

— Обойдусь, — сказала Кая.

— И правильно, — Звонка кивнула. — Своего у вас нет, а чужой… целитель многое знает. И не всегда держит язык за зубами, не говоря уже о том, на что сам бывает способен. И скажи, что я не права?

Белогор поморщился и перчатку потрогал.

— Что? — Звонка сразу обернулась.

— Ничего… ноет. Ведьма нас знатно приложила. Но сами дураки, сунулись… надо было подождать, оцепить… по правилам. Теперь наставник долго припоминать станет. Мы решили, что ведьму надо брать, пока не очнулась. Твой огонь дотла выжег Улей…

— Почему Улей? — перебила Кая и, оглядевшись, поняла, что коридор пуст. — Идём…

Путь к собственным покоям она найдёт.

Должна.

Хотя…

Она потянулась к своей гончей, и та откликнулась.

— Потому что обычно ведьма собирает женщин, как матка пчел. Разве что матка своих рожает, а эта вот тех, кто подойдёт, — Звонка пристроилась рядом. Пожалуй, слишком близко, но Кая не стала отступать. — Женское тело устроено иначе, чем мужское. Банально, но сейчас даже не о том, как оно внешне. Оно внутри другое. Женщина копит силу, может растить её внутри, создавая ядро дара для своего ребенка…

— Или для ведьмы?

— Да, — Звонка кивнула. И поёжилась. — Холодно у вас тут…

— Есть такое, — теперь и Кая ощущала этот холод. — Вчера было теплее. Наверное, надо огонь развести. Только не представляю, где тут дрова брать.

— Потерпите. Скоро люди подойдут, займутся хозяйством,