Блатной: Блатной. Таежный бродяга. Рыжий дьявол - Михаил Дёмин

могло успокоиться: известие, принесенное начальником, взбудоражило всех. Блатных прежде всего поразил сам факт существования на нашей стройке активного политического подполья. О нем ведь, по сути дела, не знал никто – помимо меня, Соломы и еще троих надежных урок из ЦРМ, с которыми я успел потолковать в свое время… И покуда шпана гудела и волновалась, обсуждала услышанное, мы – все пятеро – собрались на моих нарах в углу, в затишье. Уединились там и тоже предались размышлениям. Как это произошло? Почему? По какой причине? Вероятно, их кто-то предал, настучал. А может быть, случилось именно то, что я предсказывал с самого начала: каким-то образом все их списки попали в чужие руки…

– Но ты уверен, уверен в том, что наших имен там не было? – спросил тогда Солома.

– Ну, во-первых, – сказал я, – если б они там были, то нас бы здесь уже не было!

– Пожалуй, – раздумчиво покивал Солома, – это резонно.

– Единственный, кто значился в списках, я сам! Правда, не под своим именем, а под шифром… Ни имени, ни клички я, слава богу, им не дал, вымарал, чуть не перессорился со всеми.

– А все же поберегись, – проворчал один из урок по прозвищу Седой. – Чем черт не шутит? Вдруг кто-нибудь да раскололся… Они, фраера, народ на расправу жидкий.

– Эх, браток, ты этих ребят не знал, – сказал я. – Какие были люди! Кремень! Нет, в них я уверен. Да и как, собственно говоря, теперь беречься?

– Ну, хотя бы не отзывайся на шифр, – сказал Солома. – Вообще забудь о нем. Понял? И не вздумай обращаться к этому возчику. Может быть любая провокация… Имя, допустим, следствию неизвестно, но ведь цифра-то в списках есть! И стоит она там под литерой «у» – уголовник. Вот на эту цифру и будут тебя ловить как на крючок.

– О, проклятье! – Я даже застонал. – Ну почему, почему у меня такая доля? С самого начала, с сорок седьмого года, за мною ходит по пятам то сучий нож, то новая статья… И срок-то небольшой, и осталось сидеть совсем немного – и все равно, все равно… Ни минуты отдыха, ни единого просвета!

– А ведь и верно, – протяжно сказал Солома. Тебе же, малыш, скоро освобождаться!.. Сколько еще осталось?

– Немного, – отмахнулся я, – боюсь говорить. Никола Бурундук вот так же размечтался о свободе, а через десять минут под пулю угодил.

– Да-а, – пробормотал Седой. – Чума прав, конечно. Наша жизнь как генеральские погоны – без просветов.

– Или как в сказке, – прибавил кто-то. – Чем дальше, тем страшней.

– Или как в самолете, – сказал Солома. – Тошнит, а не вылезешь.

– Или же как картошка, – заключил я. – Если сразу не съедят, потом опять посадят.

До окончания моего срока оставалось действительно немного – всего лишь год! Свобода приближалась, брезжила… И все же я с каким-то суеверным упорством избегал о ней говорить и даже думать. Да, да, даже думать о ней я порою боялся – и неспроста!

Я ведь шел все время по краю беды, по самому краешку, по острию ножа… Балансировал на этом острие и в любой момент мог оступиться, сорваться.

В конце сентября, когда уже полыхал, осыпаясь, полярный осинничек, и багровели редкие кущи берез, и в синеве – над поймами Енисея – тянулись и таяли лебединые косяки, в эту пору штрафняк наш внезапно и странно преобразился.

Если раньше нас морили голодом, то теперь вдруг начали кормить до отвала. Трехсотграммовую пайку отменили, хлеба стали давать вволю (большую буханку на двоих!). Изменился и приварок. Вместо прежней жиденькой болтушки из отрубей появилась (причем в изобилии!) густая перловая баланда и овсяная каша. Штрафной истребительный лагерь как бы превратился в санаторий.

Раздобревшие, опухшие от еды и безделья, блатные слонялись по зоне и недоумевали: что же, собственно, творится? Может быть, Сталин решил объявить всеобщую амнистию и это – первый знак грядущих благостных перемен? Или, может, в стране изменилась власть? Сталин умер, и пришло новое правительство? Разговоров на этот счет было множество. Догадки высказывались самые фантастические. Большинство склонялось к мысли о новом правительстве. И только старые, матерые урки не разделяли общих восторгов.

– Вот увидите, – пророчествовал Солома, – это все не к добру! Тут какой-то подвох… Какая-то подлость… Не может быть такого правительства, чтобы оно зазря кормило! Этот овес еще нам боком выйдет, ребятишки.

И он, поднося ко рту ложку с кашей, недоверчиво, с опаской поглядывал на нас.

И однажды утром штрафняк опустел; нас повели к реке, погрузили в крытые баржи… Спустя неделю мы были уже в Дудинском порту – вблизи Карского моря. И только там наконец-то поняли, в чем дело:

этап наш, оказывается, предназначался для отправки на Новую Землю – в угольные шахты!

На полярном этом острове (расположенном в Ледовитом океане, за семидесятой параллелью) условия были таковы, что выдерживал их не каждый. Там требовались крепкие руки. Людей для новоземельных рудников отбирала особая комиссия. И нас, как выяснилось, откармливали специально для нее!

Не только я один, все тогда были в панике. Все понимали, что Новая Земля – это конец! Для тех, кто попадал на этот остров, возврата назад уже не было. Не могло быть.

Нужно было как-то спасаться. Но как? Я не знал… Зато друзья мои сообразили сразу.

В сущности, единственной причиной, по которой комиссия могла отвергнуть любого из нас (несмотря на наши сытые, лоснящиеся морды), была болезнь. Особенно болезнь инфекционная, заразная. И вот блатные в спешном порядке стали превращаться в сифилитиков и чахоточных.

Делается это, в общем-то, просто. Для того чтобы получился, например, сифилис, необходимо прижечь горящей папиросой член – самую головку… В итоге образуется язвочка. Ну а все остальное зависит уже от актерского мастерства! Этим способом как раз и воспользовался Солома. Я же не рискнул, пожалел себя и предпочел имитацию туберкулеза: насосал из десен кровь и потом беспрерывно плевался в присутствии начальства, хрипел, задыхался, хватался за грудь. Некоторые из блатных изображали эпилептиков, бились в припадках; это тоже весьма эффектно. Нужно только не забывать пускать изо рта пену; для этого вполне годится простое банное мыло.

Конечно, будь у комиссии больше времени в запасе, она, без сомнения, разобралась бы во всем. Но возиться с нами, дожидаться результатов анализов она уже не могла. Осень кончалась; с Карского моря накатывали низкие, седые, отягченные снегом тучи. Наступила пора предзимних штормов. А здешние широты славятся ими…

В результате почти половина нашего этапа спаслась от беды – осталась на материке. Остался и я. На этот