Первая буква Севера - Лина Винчестер

— Я в порядке, честно.

— Ладно, тогда береги себя и свою подругу.

— Какую?

— Ту, что сегодня возмущалась и была не готова. Даже не спросил, дала ли ты ей имя?

— Ник?

— Да?

— Пошел к черту, — я сбрасываю вызов, слыша усмешку на том конце трубки. Не могу поверить, что действительно улыбаюсь этой глупой шутке. Боже. — Идиот.

Не знаю, буду ли полезной в трейлер-парке, но не могу остаться в стороне. Взяв куртку и ключи от машины, я спускаюсь в холл.

— Далеко собралась? — голос мамы заставляет меня застыть у входной двери.

— Трейлер-парк пострадал, нужны волонтеры.

— Во-первых, ты под домашним арестом, во-вторых, это небезопасно, ты там будешь только мешаться. Ну и в-третьих, приличным девушкам не подобает находиться в таких местах.

Сжав ключи от машины, я оборачиваюсь. Мама выглядит измотанной, но хватает одного взгляда, чтобы понять — она, скорее, замурует дверь, чем выпустит меня.

— Там люди пострадали, мам.

Тяжело сглотнув, она кивает.

— Тогда пусть другие люди выполняют свою работу и помогают, а ты лучше приберись в ванной и возвращайся в комнату.

Канув головой, я пячусь к двери.

— Если переступишь порог, я вызову полицию и скажу, что у меня пропало бриллиантовое кольцо. Подозреваемый у нас уже есть.

Злость сжимает мою грудь стальной хваткой.

— Ты не станешь этого делать.

— Хочешь проверить? Полиции будет достаточно задать тебе лишь один вопрос: оставляла ли ты этого парня одного хотя бы на пару минут?

— Мам, зачем ты…

— Ты больше не будешь видеться с ним, Бэйли, — цедит она. — Это не обсуждается.

— Буду. — Тяжело сглотнув, я вздергиваю подбородок, и это заставляет маму отпрянуть. — Я всю жизнь пыталась угодить тебе, но в этом нет никакого смысла, потому что ты все равно будешь недовольна результатом. Знакомься, — я развожу руками, — перед тобой лучшая версия меня, другого результата ты не добьешься, смирись.

— Бэйли! — вскрикивает она, когда я шагаю в сторону лестницы.

Перешагивая через ступень, я поднимаюсь, а потом делаю то, чего хотела уже много лет: громко хлопаю дверью.

Ближе к вечеру я слышу, как машина подъезжает к нашему дому, следом раздается скрип гаражной двери.

Мейсон.

Желудок сжимается от волнения. Убирая со стеллажа книги и аккуратно складывая их в коробку, я жду, когда он поговорит с мамой и заявится ко мне, чтобы устроить скандал. Мое подсознание здесь лишь отчасти, вторая половина находится в трейлер-парке. Ник недавно позвонил и сказал, что дом Рут полностью разрушен, ее вместе с семьей временно принял Рэм. Рут с малышами лишилась дома, даже представить не могу каково ей. Все, что я могу сделать для них, это помочь вещами, включая детские, которые хранятся на чердаке. В такие моменты я по-настоящему ощущаю свое бессилие.

Когда дверь раскрывается и ударяется о стену, я даже не оборачиваюсь, заворачивая коллекционное издание в пупырчатую пленку.

— Скажи, что мама разыграла меня.

Приблизившись, Мейсон хватает меня за локоть и разворачивает, но злость мгновенно сменяется удивлением.

— Твоя губа. Что случилось?

— Мама случилась. — Ослабив хватку, Мейсон моргает, словно не верит в услышанное. — Не думаю, что она хотела пролить кровь, это все ее кольцо.

— Она… Она ударила тебя?

— Ты поступаешь в университет или в детский сад? Что тут непонятного?

Я была уверена, что Мейсон будет кричать, читать нотации и назовет меня предательницей, но вместо этого он крепко обнимает меня до боли в ребрах.

— Мне жаль, Бэйлс.

— Мне тоже, — приглушенно бормочу я в его плечо. — Слушай, я знаю, о чем ты думаешь и на какую тему хочешь накричать на меня, но, пожалуйста, просто поверь мне, ладно? Ник меня не обидит. Я люблю тебя, Мейсон, и хочу, чтобы ты в первую очередь был моим братом, а не врагом Ника. Я устала от войн, драк и разборок.

Растерянно кивнув, Мейсон неотрывно смотрит на ранку на моей губе с таким сожалением, словно у меня огнестрельное ранение.

— Мне что, просто нужно было получить по лицу, чтобы ты не спорил и согласился со мной?

— Поверить не могу, — выдыхает он, будто говоря сам с собой. — В кого превратилась наша семья?

— Если установим в доме камеры, то станем самым рейтинговым реалити-шоу.

Мейсон снова прижимает меня к себе, а я чувствую, что мой внутренний ураган постепенно затихает и наконец-то приходит спокойствие.

***

Не думала, что когда-нибудь наступит день, когда я буду радоваться походу в школу «Мемфис». Дома удручающая обстановка, мама не разрешает мне закрывать дверь в свою комнату, потому что хочет слышать, с кем я разговариваю по телефону. Она до ночи сидела на моей кровати и читала книгу, следя за тем, как я делаю домашнюю работу и складываю вещи.

Я скоро свихнусь.

Мама снова решила лично отвозить меня в школу. Едва она останавливается на парковке, я отстегиваю ремень безопасности и выскакиваю из машины, но сзади доносится стук каблуков, заставляющий меня обернуться.

— Ты куда? — недоумеваю я.

— Провожу тебя до класса.

— Что дальше? — Нервно рассмеявшись, я провожу ладонью по волосам. — Может, сядешь со мной за одну парту?

— Если нужно будет, сяду.

— Если захочу увидеться с Ником, то все равно найду способ, а сейчас я иду на учебу.

Попятившись, я разворачиваюсь и бегу к школе, пока мама громко окликает меня.

— Эй, — хлопаю я стоящих в кругу парней, — там женщина на крутой машине разрешает всем покататься.

Радостно воскликнув, ребята направляются к маме, от их натиска она точно сядет в машину и быстро уедет.

В школе непривычно тихо, у ряда локеров установлен мемориал с фотографией ученика, погибшего во время урагана. С портрета на меня смотрит улыбчивый парень с волнистыми волосами, рядом свечи, мягкие игрушки и цветы. Я не знала его, но к горлу подкатывает ком, а колени подкашиваются. Чертов ураган.

Направляясь к классу, я нахожу у дверей Ника, у нас сейчас раздельный урок, но он все равно пришел увидеться, и от этого у меня в груди разливается тепло. Он улыбается, но через мгновение уже хмурится и быстро сокращает расстояние между нами.

— Не бери в голову, — отмахиваюсь я, когда