Первая буква Севера - Лина Винчестер

Сжав челюсти, Ник становится настолько суровым, что даже воздух вокруг становится каким-то холодным.

— Кто это сделал?

— Мама нашла упаковку из-под презерватива, — нехотя признаюсь я.

— Это сделала твоя мама? — Прикрыв веки, Ник делает глубокий вздох. — Господи.

— Она не хотела, вспылила и…

— И это не оправдание, Бйэли. Черт.

Прижав к себе, Ник зарывается пальцами в мои волосы.

— Сходите на свидание после занятий, — слышу я голос преподавателя, — урок уже начался, живо в класс.

— Мне пора, — бормочу я, — встретимся за ланчем, хорошо?

Кивнув, Ник несколько долгих секунд прижимается губами к моему лбу в нежном поцелуе. Я нехотя отстраняюсь и в конце коридора замечаю Айрис, она пристально смотрит на нас, но это больше не вызывает ни капли страха. Хилтон перетасовал все приоритеты.

Вместо новой темы на уроке обсуждают последствия урагана и выпускника Саймона Мелори, который трагически погиб вместе с семьей — дерево упало на их машину. Саймон активно участвовал в школьной жизни, хотел стать ветеринаром и всегда помогал другим, а теперь его нет. Кабинет пропитывается скорбью, страхом и тихими всхлипами.

Следующий урок проходит примерно в том же настроении, думаю, сейчас это происходит во всех классах, и мне страшно подумать, как тяжело Нику окунаться в эту тему снова и снова.

— Ты ведь Бэйли? — окликает меня какая-то девушка после урока. — Там Микки рыдает в туалете, просила позвать тебя.

Развернувшись, я спешу вперед по коридору и, открыв дверь, захожу в туалет. Сильный толчок в спину заставляет меня упасть на колени, ладони впечатываются в потресканный кафель, волосы падают на лицо. Затылок вспыхивает огнем, когда меня хватают сзади и рывком тянут, заставляя приземлиться на задницу.

Передо мной стоит Айрис, рядом с ней незнакомая мне девушка. Сзади кто-то держит за волосы, и еще одна стоит у двери, подпирая ее спиной. Четыре человека против меня одной.

Я впиваюсь ногтями в руки, держащие меня за волосы, и пытаюсь подняться, но каждое движение словно попытка содрать скальп. Тупой удар в спину выбивает воздух из моих легких вместе с криком.

— Не дергайся, — приказывает голос за спиной.

— Что, больше не такая смелая, как тогда в магазине? — усмехается Айрис, скрестив руки на груди. — Кем ты себя возомнила? Идешь против других, пытаешься пожаловаться директору. Да-да, Сэйдж мне все рассказала. Потом угрожаешь глупыми видео и переписками.

— Это было ответом на твои действия, психопатка, — выплевываю я.

— У-у-у, — со смехом тянет она. — Слышали, девочки? Переход на личности.

Присев на корточки, Айрис склоняет голову набок.

— Думаешь, все останется без последствий? Разве я не просила тебя держаться подальше от Ника?

— Это будет сложно. — Тяжело сглотнув, я подаюсь назад и упираюсь в ноги девушки, которая посмеивается где-то надо мной. — Не люблю отношения на расстоянии.

— Что, прости?

— Мы вместе. Я и Ник.

Айрис вздрагивает, а девочки замолкают. Воспользовавшись тем, что они сбиты с толку, я снова пытаюсь вырваться, но меня хорошенько встряхивают.

— Слышала что-нибудь о Селесте Морган, которая понравилась Нику в прошлом году? Она была на твоем месте, прямо здесь, храбрилась, как ты сейчас, пока я не окунула ее головой в унитаз и не выставила в коридор, написав «шлюха» на ее спине. Ник опять повелся на красивую картинку, еще не понял, насколько ты гнилая внутри. Думаю, ему будет проще открыть на тебя глаза, если внешне ты будешь похожа на свой внутренний мир.

Сняв с плеча сумку, Айрис расстегивает молнию и достает ножницы.

— Софи, держи ее крепче.

Мои внутренности покрываются льдом, брыкаясь, я больше не чувствую боли в затылке и наверняка оставляю в ладони Софи клок волос, но все же вырываюсь. Девушка у двери толкает меня в грудь, кто-то хватает со спины, руки смыкаются на мне, как капкан.

— Далеко собралась?

— Помогите! На помощь! — надрывая горло, я пытаюсь отдавить ноги девчонке позади. — Кто-нибудь!

Дверь раскрывают раньше, чем сторожащая ее девушка успевает опомниться. Оценив обстановку, две девочки испуганно округляют глаза.

— Мы ничего не видели, — пищит одна из них, и они сбегают.

— Стойте! Позовите кого-нибудь, пожалуйста!

В живот прилетает удар, выбивающий из груди воздух. В глазах темнеет. Голову резко тянут назад, а затем раздается металлический щелчок. Прядь моих волос приземляется на пол завитком. Дыхание все еще сбито, не могу сделать вдох, не то что вскрикнуть.

Щелчок. Щелчок. Щелчок. Еще один.

Из горла вырывается вопль. Слезы брызгают из глаз и обжигают щеки.

— На пол ее.

Две девушки валят меня, лопатки и затылок бьются о кафель. На рот опускается ладонь, меня держат так крепко, словно забетонировали.

— В следующий раз это будет твое лицо. — Айрис хаотично хватает мои волосы на макушке, висках, затылке, дергает и режет, режет, режет.

Мой крик ударяется о прижатую ко рту ладонь и глохнет. Никто не приходит на помощь. В горле будто садится зарядка, я больше не в силах кричать. Айрис останавливается и, тяжело дыша, смотрит на меня как ничтожество.

— Ну, тебе все еще жаль меня, а? — Плюнув мне в лицо, она встает и отдает ножницы одной из подруг. — Пойдемте, не хочу опоздать на ланч.

Шаги, хлопок двери, становится тихо. Продолжая неподвижно лежать, я смотрю в потолок, не в силах подняться. В ушах гудит, легкие превратились в разорванные клочья, больно дышать и глотать. Частые вдохи режут грудь изнутри.

С трудом перевернувшись на бок, я приподнимаюсь и оглядываю пол, усеянный прядями, короткими и длинными.

Схватившись за стенку раковины, я поднимаюсь на дрожащих ногах и заглядываю в зеркало. Отражение смазано из-за слез. Моргаю один раз, второй, и в горле застревает вопль.

Это не я. Это не могу быть я.

Волосы висят клочьями, одни пряди до лопаток, другие — до подбородка, местами срезаны до корня. Провожу рукой по затылку и всхлипываю, наткнувшись пальцами на колючее, как иглы, место. Отвожу подрагивающую ладонь, с пальцев свисают пряди, медленно оседающие в раковину. Хочу кричать, но не могу, в глотку словно залили раскаленное железо. Звон в ушах нарастает.

Рухнув на пол, я тянусь к рюкзаку и достаю телефон. Гудок, еще один.

— Ник? — хрипло выдавливаю я. — Помоги мне.

Глава 46 Прости