Кэтрин, принцесса Уэльская - Роберт Джобсон

Попав в тиски между растущими ожиданиями королевского будущего и отсутствием намёка со стороны официальных лиц при дворе, Кэтрин ощущала себя там как между дьяволом и морской пучиной. Она понимала, что Уильям не торопится с предложением, и, хотя ей, очевидно, хотелось бы получить от него обручальное кольцо, она была готова и подождать. Они же как-никак друг друга любили; впрочем, положение возлюбленной иначе чем шатким не назовёшь.

Несмотря на беспрестанное преследование со стороны папарацци, в обществе сложился консенсус относительно того, что Кэтрин переносит избыточное внимание СМИ вполне достойно. В целом она сохраняла спокойствие, собранность и улыбку на лице и ни разу не явила склонности к излишне эмоциональным реакциям. Даже если ей выписывали штраф за парковку в неположенном месте, она принимала квитанцию на его оплату с достоинством. Не желая ронять себя в глазах публики, она старалась выглядеть наилучшим образом всегда и везде, даже на выходе из ночного клуба, где её, само собой, подкарауливали папарацци в надежде застать врасплох за чем-нибудь некрасивым. Один не пожелавший представиться фотограф, частенько публиковавший её с Уильямом парные снимки на выходах из лондонских клубов, сообщил Guardian, что Кэтрин охотно подыгрывает их братии: «Она под это наряжается. С особой тщательностью»[56].

Её бывшая начальница Белль Робинсон, взявшая в 2006 году Кэтрин на работу в Jigsaw, когда та перебралась в Лондон после университета, обрисовала её как натуру весьма приземленную и непритязательную. Эта успешная бизнесвумен, между прочим, давшая Кэтрин возможность останавливаться на своей роскошной вилле на Мустике в ходе её частых поездок туда на отдых на пару с принцем, особо подчеркнула приспособляемость и стойкость Кэтрин перед лицом внимания СМИ.

«Она, – сообщила Белль Робинсон о Кэтрин в интервью London Evening Standard, – за ланчем усаживалась на кухне в общей компании со всеми вплоть до водителей фур и девочек-бухгалтерш и премило поддерживала с ними общий трёп. Жемчужины она из себя точно не строила». Что до прагматичного отношения Кэтрин к СМИ, то по этому поводу Белль сказала: «Бывали дни, когда телевизионные бригады поджидали прямо в конце проезда у дома. Мы её спрашивали: “Слушай, хочешь включим заднюю и заедем с тыла?” – А она нам: “Если честно, эта свора нас будет преследовать, пока не получит фото. Так, почему бы мне просто не выйти и не отсняться сразу, чтобы они убрались и оставили нас в покое?”»

«По-моему она была очень зрелой для своих 26 лет и, на мой взгляд, весьма ловко умела вести себя с прессой без крайностей, не обхаживая журналистов, но и не показывая им жестов наподобие воздетых к небу пальцев. Не думаю, что у меня бы получилось на её месте быть с ними столь же вежливой», – резюмировала Белль.

Никакой официальной поддержки в эту пору Кэтрин не получала, несмотря на высокий королевский ранг её бойфренда. Однако она проявляла зрелость на высшем уровне во всём, включая умение находить управу на прессу, проявлявшую к ней всевозрастающее внимание. И все навыки подобного рода несомненно ещё сослужат ей добрую службу в её будущей роли. Рабочим взаимоотношениям между Белль и Кэтрин пришёл конец, когда последняя объявила об уходе с работы в Jigsaw на неполную ставку, объяснив своё решение необходимостью «выкроить время для себя самой». Расстались они без обид. Белль же и сама видела, насколько возрастают требования, накладываемые на Кэтрин её жизненными обстоятельствами, и мысленно рукоплескала силе её характера, только и позволявшей ей безупречно с этими требованиями справляться.

Когда Кэтрин и Уильям выбирались куда-либо вместе, они всячески старались лишний раз не светиться, хотя их парные фотографии на праздниках, в дверях ночных клубов или на поле для поло регулярно публиковались, даже невзирая на их осмотрительность. Однако, если хоть кто-то из «папцов»[57] заступал за грань приличий, Кэтрин тут же ставила об этом в известность своего медиа-юриста Джерарда Тиррелла, и тот оперативно решал проблемы с её обидчиками из жёлтых изданий.

Её любовь к Уильяму оставалась неизменной, а уверенность в себе неуклонно росла. И теперь всё сводилось, по крайней мере, в её понимании, к простой игре в ожидание.

Глава 4

Собственный путь

Тогда я была этому не рада, но, как выяснилось, оно меня только укрепило как личность.

Кэтрин о прекращении отношений с Уильямом

Хотя Кэтрин и не ждала от Уильяма предложения руки и сердца и обручального кольца незамедлительно, понятным было её желание заручиться некими обязательствами насчёт перспектив их совместного будущего с его стороны. Однако эти её чаяния всё никак не сбывались, что вселяло в неё беспокойство, особенно на фоне несмолкающего газетного трезвона о якобы скорой и неизбежной королевской помолвке.

Затем, как гром среди ясного неба, раздался телефонный звонок от Уильяма, который уведомил Кэтрин о том, что им нужно расстаться, поскольку, как ему чувствуется, оба они нуждаются в «толике пространства» для «поиска собственного пути». В ходе весьма эмоционально напряжённого получасового разговора оба признали, что «разминулись страницами»[58]. Уильям также открыто признал свою неготовность к заключению брака, чем поверг Кэтрин в ещё более глубокое разочарование и чувство необратимой утраты. Удар этот после стольких совместных лет был для неё сокрушителен. Дополнительным унижением для неё стало решение Уильяма уведомить её о прекращении их отношений по телефону, а не при встрече лицом к лицу.

Это был не первый случай, когда Уильям объявлял о том, что между ними всё кончено, но на этот раз за его словами чувствовалась куда большая решимость не ограничиваться словами, а действительно положить конец их отношениям. Их пути, пусть и ненадолго, но легко разошлись в 2004 году в бытность пары студентами Сент-Эндрюса, что Уильям впоследствии списывал на обоюдную легкомысленность молодости. Обоснование их повторного разрыва выглядело ещё более путанным. Неужто он действительно встретил свою единственную раньше, чем нужно? После нескольких лет интимной связи Уильям вдруг почувствовал себя слишком молодым для брачных уз, и этим своим сентиментом привёл Кэтрин в полную фрустрацию. Почему он вообще задумался о ней в последнюю очередь, когда дело дошло до принятия решения? Ведь после всего того времени, что они провели вместе, Уильям оказался не просто её романтическим спутником, но и конфидентом, и лучшим товарищем, и другом.

До того дня Кэтрин ни разу ни ставила под сомнение искренность намерений Уильяма. Но сразу же после разрыва в её душу начали закрадываться сомнения. Не