Князь из стали - Сергей Жуков

Он помолчал, а затем медленно кивнул:

— Я добро не забываю. Если что-то будет нужно — найдёшь меня здесь. Каждый вечер, кроме понедельника.

Я протянул руку. Он пожал её крепко, с уважением, которого не было и в помине час назад, когда он смотрел на меня как на очередного идиота с самоделкой.

Наследник, уже поднявшийся и неуклюже приделывающий обратно оторванную руку, заскрипел что-то одобрительное.

Малыш Томми стоял рядом, неподвижный после генератора помех, но я уже чувствовал как частица моей души внутри него потихоньку просыпается. Красивый, мощный, с матово-красной броней. Пусть и помятый после двух боёв — но наш.

— Красный Барон, — тихо произнёс я, глядя на него. — Так я тебя назову.

Наследник вопросительно скрипнул.

— Малыш Томми — это несерьёзно, — отмахнулся я. — У конструкта рода Кузнецовых должно быть достойное имя.

Мы вышли из ангара втроём. Я, ржавый ведроид с оторванной рукой и матово-красный боевой робот.

Со стороны мы наверное выглядели нелепо, но мне было плевать, потому что сегодня род Кузнецовых стал чуть сильнее, чем вчера. Но это только начало — завтра он станет ещё сильнее, а тот, кто решит встать у нас на пути, очень сильно пожалеет об этом.

* * *

— Не мешай мне тут своей кастрюлей! Не видишь, тут провода оголённые? — рыкнула Кнопка, не поднимая головы.

Кнопка сидела на полу в коридоре, по локоть погрузившись во внутренности Красного Барона. Вокруг неё были разложены инструменты, провода и какие-то детали, половину из которых я не мог опознать. Наследник стоял рядом и с любопытством наблюдал за процессом, периодически пытаясь заглянуть внутрь корпуса, за что получал по ведру гаечным ключом.

Через пару секунд она вытащила руку с небольшой обугленной платой.

— Модуль управления, — сказала она, вертя его перед глазами. — Точнее, то, что от него осталось, полностью выгорел. Скорее всего от электромагнитного импульса на арене.

— Скорее всего, — спокойно кивнул я.

На самом деле плату выжег я, влив в конструкт такое количество маны, что вся электроника просто не выдержала, но об этом Кнопке знать пока рано.

— Это даже к лучшему, — она отбросила сгоревшую плату в сторону. — Без модуля его невозможно отследить через сеть Ковалёвых. Он как призрак в системе.

— Как удачно вышло, — усмехнулся я.

В этот момент из глубины квартиры раздался грохот и следом голос Насти:

— Кузнецовы! Кто-нибудь объяснит мне, почему дверной косяк в гостиной вырван с мясом?

Она влетела в коридор, увидела Красного Барона, занимающего половину прохода, и её глаза сузились.

— Этот, — она ткнула пальцем в матово-красную махину, — сломал перила на лестнице, а тот, — палец переместился на наследника, — оставил вмятину на стене в прихожей. В нашей и без того разваливающейся прихожей.

Наследник виновато заскрипел и спрятался за Красного Барона, отчего тот покачнулся и задел люстру. Люстра жалобно звякнула, но чудом удержалась.

Настя закрыла глаза и медленно досчитала до трёх.

— Она права, — сказал я, опередив очередной взрыв. — Роботам не место в жилом доме. Они тут всё разнесут.

— Что⁈ — Кнопка вскочила на ноги. — И куда я их дену? На улицу? Чтобы их в первую же ночь украли?

Наследник тоже недовольно развёл руками и обиженно скрипнул.

— Тебя так и быть оставим, — поспешил я его успокоить, а затем повернулся к Кнопке: — Нам нужна мастерская. Давно нужна.

Кнопка замерла на полуслове, а затем её глаза загорелись таким огнём, что я невольно сделал шаг назад.

— Вот это другой разговор, де… дядя! — она подпрыгнула и захлопала в ладоши. — Настоящая мастерская? С верстаком? И сварочным аппаратом? И чтобы потолки высокие?

— Мастерская? — Настя скрестила руки на груди. — Мы на мели, если ты забыл. Еда заканчивается, за учёбу Кнопки платить нечем, а ты говоришь про мастерскую?

Я достал из кармана пачку купюр и протянул ей. Настя уставилась на деньги, а затем на меня:

— Откуда?

— Из кармана, — спокойно ответил я. — А откуда они оказались в кармане уже моё дело.

Она хотела возразить, но посмотрела на сумму и промолчала. Денег было достаточно, чтобы закрыть самые насущные вопросы и ещё осталось бы на первое время.

— Ну так что с мастерской? — уже прыгала у моих ног Кнопка.

— Можешь собирать вещи, — кивнул я.

* * *

Я нашёл Максима Максимовича во дворе. Старик сидел на лавочке у входа, идеально выпрямив спину, и читал газету, сложенную ровно пополам. Даже в своей заштопанной одежде он выглядел так, словно ожидал прибытия кортежа с высокородными гостями.

— Максим Максимович, — чуть склонил голову я. — Не уделите мне время?

Старик аккуратно сложил газету и поднялся:

— Слушаю вас, Александр Константинович.

Мы неспешно пошли вдоль дома. Я расспрашивал его о каждом арендаторе — кто живёт, чем занимается, как давно, платят ли вовремя. Максим Максимович отвечал обстоятельно, с деталями, которые мог знать только человек, проживший в этом доме всю жизнь.

Но больше всего меня интересовал первый этаж.

— А ломбард? — спросил я как бы невзначай. — Что за человек?

Максим Максимович чуть помрачнел:

— С ним лучше не связываться, Александр Константинович.

— Почему?

Старик внимательно посмотрел на меня, словно решая, стоит ли говорить. А затем рассказал. Коротко, по существу — как и подобает слуге, который знает цену информации. Когда он закончил, я довольно улыбнулся. Иногда судьба подбрасывает подарки именно тогда, когда они нужнее всего.

— Спасибо, Максим Максимович. Вы даже не представляете, как мне это помогло, — вежливо сказал я.

Старик чуть склонил голову, но в его глазах я заметил искру любопытства. Он явно хотел спросить, что я задумал, но выучка не позволяла, потому что хороший слуга не задаёт лишних вопросов.

* * *

Звякнул колокольчик над дверью. Ломбард оказался именно таким, каким я его представлял. Тесное помещение, забитое всяким хламом — от старых часов до потёртых шуб. За прилавком сидел потный мужик с залысиной, который сосредоточенно писал ценники, то и дело поглядывая в засаленную тетрадку.

— Вы меня знаете? — спросил я, остановившись у прилавка.

Мужик поднял глаза, оценивающе пробежался по мне взглядом и хмыкнул:

— А должен?

— Будете, — спокойно ответил я. — Нам давно надо было посмотреть с кем мы работаем.

Я был одет в тёмную кожаную куртку, которую нашёл в шкафу среди вещей отца семейства, а на голове была кепка, надвинутая на лицо. Этот образ очень походил на тех уродов, что заявились к нам домой в самый первый день моего пребывания тут. На это было две причины: во-первых мне нужно было, чтобы он