Вместо способности - Евгений Колосов

Подойдя к своему подъезду, Сергей быстро огляделся по сторонам. Во дворе было непривычно тихо. Несколько жильцов торопливо заносили в дом пакеты с продуктами, кто-то разговаривал по телефону, стараясь говорить как можно спокойнее. Казалось, обычная жизнь ещё продолжалась, но теперь каждый человек невольно прислушивался к любому громкому звуку.

Поднявшись на свой этаж, Сергей торопливо открыл дверь квартиры, вошёл внутрь и сразу запер все замки. Только после этого он прислонился спиной к двери и медленно выдохнул.

Он был дома. По крайней мере сейчас. Сергей снял рюкзак, поставил его в прихожей и машинально положил рядом молоток. На головке инструмента ещё оставались тёмные пятна засохшей крови. Несколько секунд он молча смотрел на них, затем отвернулся и прошёл на кухню.

В квартире стояла абсолютная тишина. Не работал телевизор. Не шумел компьютер. Даже холодильник словно затих. Сергей налил себе стакан холодной воды и выпил его почти залпом. Затем ещё один. Руки всё ещё слегка дрожали.

Он сел за кухонный стол и долго просто смотрел в одну точку. Постепенно дыхание выровнялось. Сердце перестало бешено колотиться, а мысли снова начали складываться в привычную последовательность. Паника ничего не изменит. То, что произошло в аптеке, уже не исправить. Но если Система действительно наградила его уровнем за победу над этим существом, значит, сейчас у него появилась возможность узнать о ней гораздо больше.

Сергей медленно закрыл глаза, глубоко вдохнул и мысленно произнёс:

— Система.

Полупрозрачное окно Системы развернулось перед глазами почти мгновенно.

[Имя: Вектор

Уровень: 1

Опыт: 10 / 200

Основа: 25 / 25

Характеристики

Сила — 3

Ловкость — 7

Телосложение — 5

Интеллект — 5

Выносливость — 5

Способность

Архитектор Рун I

Известные руны: Руна Эха, Руна Метки

Свободных очков познания: 1

Свободных очков характеристик: 1

Доступны для изучения: Архитектор Рун II, Руна Связи, Руна Накопления.]

Сергей ещё несколько раз внимательно перечитал описание. «Архитектор Рун II». «Руна Связи». «Руна Накопления». Все три варианта выглядели одинаково загадочно. Система снова предлагала сделать выбор почти вслепую, не объясняя, что именно изменится после получения новой руны или развития способности. Это раздражало.

Он уже собирался выбрать что-нибудь наугад, но вовремя остановился.

За годы работы Сергей слишком хорошо усвоил одно простое правило: если информации недостаточно, лучше сначала собрать данные, а уже потом принимать решение. Один необдуманный выбор сейчас мог закрыть куда более полезные возможности в будущем.

— Подождёт, — тихо сказал он сам себе.

Окно выбора послушно осталось висеть в стороне. Сергей перевёл взгляд на лежавший рядом молоток.

Несмотря на всё произошедшее, бой в аптеке дал ему гораздо больше информации, чем десятки предыдущих экспериментов. Руна Эха оказалась совсем не такой бесполезной, как он думал вчера. Наоборот. Именно она стала причиной, по которой он вообще смог победить.

Но одновременно бой ясно показал и другое. Проблемой оказался не молоток. Проблемой оказался он сам.

Мутировавший старик двигался заметно быстрее обычного человека. АсяТян в своём лисьем облике тоже полагалась прежде всего на скорость. Похоже, мобильность вообще была одним из главных преимуществ в сражениях нового мира.

Сергей невольно посмотрел на свои трекинговые ботинки. Если руна Эха умеет повторять воздействие… Почему воздействием не может стать шаг?

Или толчок ногой от земли?

Мысль заставила его мгновенно оживиться.

Он снял ботинки, поставил их рядом на пол и, не теряя времени, сосредоточился на действии «Нанесение Руны». Через несколько секунд на подошве первого ботинка медленно проступили знакомые чёрные линии Руны Эха. Затем такая же руна появилась и на втором.

Сергей внимательно осмотрел свою работу и невольно улыбнулся. Возможно, никакого эффекта не будет. А возможно… Он только что сделал первый шаг к созданию собственного снаряжения.

Сергей задержал взгляд на строке со свободным очком характеристик.

Всего одно.

На первый взгляд выбор казался очевидным. Любой нормальный человек сразу распределил бы его, став немного сильнее, быстрее или выносливее. Но Сергей не спешил. Одно очко было слишком ценной вещью, чтобы тратить его без необходимости. Если Система действительно меняла человеческое тело, то это уже не компьютерная игра, где характеристики можно бездумно раскидывать по цифрам. Каждое принятое решение останется с ним надолго. Лучше сначала понять, чего именно ему не хватает, и только потом менять себя.

Та же мысль относилась и к очку познания. Новая руна или следующий этап развития способности никуда не исчезнут. Он успеет сделать выбор позже, когда поймёт, как именно работает его способность и какие возможности окажутся действительно важными. Сейчас же принимать решение вслепую казалось плохой идеей.

Сергей закрыл окно характеристик и вспомнил о сообщениях, появившихся сразу после боя. Тогда ему было не до них. Он открыл журнал уведомлений и спокойно перечитал первые строки.

[Получено опыта: 110.]

[Получен уровень: 1.]

Ниже находились уведомления о получении одного очка характеристик и одного очка познания. Уже собираясь закрыть журнал, Сергей вдруг заметил последнюю строку. Она отличалась от остальных и словно специально была вынесена отдельно.

[До Первой Волны Изменений: 18 часов 42 минуты.]

Сергей нахмурился и перечитал сообщение ещё раз. Не просто «до Волны». Именно до Первой Волны Изменений. По спине медленно пробежал холодок. Значит, всё, что произошло сегодня — мутировавшие животные, странные способности, смерть в аптеке — Система даже не считала настоящим началом.

Настоящее было ещё впереди. Сергей ещё несколько минут сидел неподвижно, глядя на таймер. Затем взял телефон и открыл приложение такси. Несколько секунд на экране крутился значок поиска машины, после чего появилось короткое сообщение: «Свободных автомобилей не найдено.» Он обновил поиск ещё раз. Потом ещё. Результат не изменился.

— Ладно… — тихо произнёс Сергей и открыл приложение электричек.

Картина оказалась не лучше. Большинство рейсов отображались как отменённые или задержанные на неопределённое время. Автобусы тоже постепенно исчезали с карты. Лишь изредка приложение показывало какой-нибудь маршрут, но через несколько секунд он тоже пропадал. Сергей открыл городские чаты и форумы, надеясь понять, что происходит.

Ответ нашёлся почти сразу.

«Водитель сказал, что высадил всех пассажиров и поехал домой.»

«Муж работает машинистом. Их отпустили раньше смены. Сказал, сегодня уже никуда не поедет.»

«Какая работа? Вы новости вообще видели? Все нормальные люди сейчас с семьями.»

«У нас половина автобусного парка просто не вышла на линию.»

«Если можете — оставайтесь дома. Никто не знает, что будет дальше.»

Чем дольше Сергей читал сообщения, тем яснее становилась картина. Никакого официального приказа ещё не было. Просто тысячи людей по всей стране одновременно приняли одно и то же решение. Мир слишком