Две стороны равновесия-12 Смена позиций(ФРАГМЕНТ) - Хайдарали Мирзоевич Усманов

изнутри раздавались тяжёлые удары. Словно внутри кто-то пытался выбраться наружу. Третий корабль вообще состоял из множества человеческих статуй. Тысячи каменных фигур держали друг друга за руки. Именно они образовывали весь корпус. При ближайшем рассмотрении становилось понятно, что лица статуй были слишком разными. Слишком живыми. Слишком настоящими. Будто когда-то они действительно являлись людьми. Ещё одно судно представляло собой исполинского чёрного ската. Живого. Его глаза медленно двигались. Жабры размеренно раскрывались. Иногда он издавал низкий протяжный звук. На его спине возвышались башни и крепости. Пассажиры словно ехали верхом на древнем морском чудовище, давно научившемся летать между мирами. Всё пространство над древней ареной постепенно заполнялось. Корабли занимали заранее определённые места. Никто никому не мешал. Никто не пытался приблизиться слишком близко. Существовали древние правила встречи. Даже заклятые враги соблюдали их, пока не прозвучит официальный призыв к началу Турнира Тьмы и Света. Иначе древние защитные формации могли воспринять нарушителей как угрозу и изгнать их с этого осколка мира.

Со стороны всё это выглядело так, словно над исполинской ареной собрался целый небесный город. Сотни кораблей. Тысячи культиваторов. Представители самых разных школ, народов и миров. Одни сияли спокойной духовной энергией. Другие окутывались мрачной демонической аурой. Третьи скрывали свою силу настолько искусно, что казались почти обычными людьми. Но всех их объединяло одно. Они прибыли сюда не ради торговли, не ради переговоров и не ради праздника. Каждый корабль привёз тех, кто был готов поставить на кон собственную жизнь ради будущего своего мира. А внизу, среди исполинских стен древней Арены, уже ждало место, где очень скоро судьбы сильнейших молодых культиваторов вновь должны были пересечься в смертельно опасных поединках.

Корабль Тёмной Академии плавно занял своё место над одной из внешних платформ древней Арены. Едва защитные формации сомкнулись вокруг судна, перед глазами прибывших открылось поистине грандиозное зрелище. Теперь они могли увидеть не только саму Арену. Они увидели тех, кто пришёл наблюдать за ней. По исполинским террасам, вырубленным прямо в теле мёртвого мира, уже двигались бесчисленные толпы зрителей. Сотни. Тысячи. Десятки тысяч. Существа самых разных рас и миров занимали свои места, постепенно заполняя огромные амфитеатры. Одни были людьми. Другие лишь отдалённо напоминали человеческий облик. Высокие культиваторы с серебряной кожей и сияющими глазами спокойно беседовали с невысокими существами, чьи длинные одежды полностью скрывали тело, оставляя открытыми лишь светящиеся зрачки.

Чуть дальше расположились представители мира духовных зверей. Некоторые выглядели как обычные люди, отличаясь лишь звериными ушами, хвостами или покрытыми чешуёй руками. Другие вовсе не принимали человеческого облика. Огромный белый волк неподвижно лежал сразу на нескольких каменных площадках, внимательно наблюдая за происходящим золотыми глазами. Над ним парила исполинская птица с шестью крыльями, каждое движение которых вызывало лёгкие порывы духовного ветра. Здесь не было шумной ярмарки. Не было праздничного настроения. Даже разговоры велись негромко. Большинство зрителей прекрасно понимало, что наблюдает не просто состязание. Многие из молодых культиваторов, сидевших сейчас на трибунах рядом со своими наставниками, однажды сами могли оказаться внизу, на этой самой арене. Сегодня они были свидетелями. Через несколько лет... Некоторые станут участниками. Именно поэтому почти каждый внимательно всматривался в будущих бойцов. Изучал походку. Манеру двигаться. Особенности ауры. И всё только потому, что сейчас практически любая деталь могла банально спасти жизнь.

Королева Крови тоже начала спокойно осматривать прибывающие команды. Без интереса. Без любопытства. Лишь оценивая. Вскоре её внимание привлекла группа, расположившаяся на противоположной стороне Арены. Это были представители светлых миров. Их корабли выглядели совершенно иначе. Больше света. Больше открытого пространства. Больше воздуха. Даже сами люди казались... живее. Возле одной из платформ собралась объединённая команда. Она сразу заметила трёх молодых женщин. Каждая из них обладала весьма плотной аурой. Одна была окутана мягким золотистым сиянием. Другая — потоками лазурного ветра. Третья буквально излучала горячую духовную энергию, напоминавшую спокойное пламя. Даже на таком расстоянии чувствовалось, что это далеко не обычные ученицы. Они были сильны. Для своего возраста — исключительно сильны.

Кто-то из стоявших рядом тихо присвистнул.

— Неплохо...

Другой усмехнулся.

— Значит, Светлые наконец решили прислать настоящих бойцов… Эти трое явно будут среди сильнейших.

Юэ Жуянь лишь мельком задержала на них взгляд. Затем почти сразу отвела глаза. Нет. Особой опасности для себя лично даже от таких бойцов она не ощущала. Ведь она уже достигла уровня Доу Лин первой звезды. Так что, даже если эти девушки считались выдающимися талантами своего мира, разница в ступени культивации оставалась слишком значительной. Но даже сейчас она не позволяла себе относиться к ним легкомысленно. Но и считать их равными противниками у молодой девушки причин пока не было.

Именно тогда её внимание зацепилось за ещё одну фигуру. Он стоял немного в стороне. Не впереди. Не позади остальных. Словно одновременно являлся частью команды... И в то же время сохранял некоторую отстранённость. Совсем молодой. На вид... Шестнадцать. Максимум — семнадцать лет. Стройный. Одетый достаточно просто. В руках он спокойно держал длинный чёрный посох. Без украшений. Без драгоценных вставок. Матовая поверхность оружия почти не отражала свет. Казалось, будто оно поглощает его. Сначала девушка не придала этому особого значения. Она уже собиралась перевести взгляд дальше. Но... Почему-то не смогла. Что-то заставило её снова посмотреть на этого юношу. Внимательнее. Парень медленно осматривал окружающее пространство. Без спешки. Без напряжения. Без суеты. Он не пытался разглядеть многочисленные корабли. Не восхищался грандиозностью древней Арены. Не озирался по сторонам. Его взгляд спокойно скользил по окружающему миру. Словно всё происходящее не производило на него почти никакого впечатления. Это было... Неправильно. Она слишком хорошо знала молодых культиваторов. Особенно талантливых. В их глазах почти всегда горело что-то. Амбиции. Жажда победы. Любопытство. Высокомерие. Страх. Волнение. Хотя бы что-нибудь.

У этого юноши... Не было ничего. Никакой восторженности. Никакого напряжения. Даже привычной осторожности. Его лицо оставалось удивительно спокойным. Не безжизненным. Именно спокойным. Так смотрят не дети. Так иногда смотрят люди, слишком многое пережившие. Именно тогда он чуть повернул голову. На одно короткое мгновение. И она увидела его глаза. Светлые. Настолько холодные, что казались выточенными из прозрачного льда. Не пустые. Не мёртвые. Но удивительно ясные. В этих глазах отсутствовала суетливость молодости. Они словно привыкли сначала наблюдать. Потом делать выводы. И лишь после этого действовать. Сердце Королевы Крови неожиданно пропустило один удар. Совсем коротко. Почти незаметно. Она сразу же взяла себя в руки. Ни один мускул на её лице не дрогнул. Однако внутри возникло непривычное ощущение. Не страх. И не восхищение. Скорее...