Две стороны равновесия-12 Смена позиций(ФРАГМЕНТ) - Хайдарали Мирзоевич Усманов

“Странный...”

Она ещё раз мысленно оценила его. Аура казалась сдержанной. Слишком сдержанной. Настолько аккуратно собранной вокруг тела, что определить истинную силу юноши с такого расстояния было невозможно. Это само по себе выглядело необычно. Большинство молодых культиваторов, наоборот, невольно позволяли своей духовной силе проявляться ярче обычного, особенно перед важными состязаниями. Этот же словно сознательно избегал любых лишних проявлений. Она вновь посмотрела на чёрный посох. Оружие тоже не казалось простым. Но понять его природу отсюда было невозможно.

— Нашла кого-то интересного? — Негромкий голос одного из представителей Тёмных миров раздался рядом. Она даже не повернулась.

— Нет.

Её ответ прозвучал спокойно. Ровно. Без единой лишней интонации. Словно её внимание действительно ничто не привлекло. Однако, отвернувшись от платформы Светлых миров, она всё же мысленно запомнила и юношу с чёрным посохом, и его необычный, холодный взгляд. Опыт научил её не игнорировать подобные мелочи. Иногда именно тот, кто меньше всего стремится выделиться, оказывается самым непредсказуемым участником грядущих событий. Смех прокатился по палубе темного корабля, тяжелый, грубый, лишенный даже намека на веселье. Он больше походил на рычание голодных хищников, почувствовавших запах легкой добычи.

— Ха!.. — грохнул каменный исполин, тело которого словно было сложено из десятков огромных черных валунов, скрепленных жилами из застывшей магмы. Его массивная рука поднялась и указала вперед, туда, где на противоположной стороне арены собирались представители светлых миров. — Посмотрите только!

Его голос эхом раскатился по мертвым скалам.

— Они действительно прислали ребенка! — Раздался ещё один смешок, и на этот раз его поддержали остальные.

— Неужели у них закончились настоящие бойцы?

— Или решили принести жертву заранее?

— Может быть, это чей-то сынок? Решили дать ему посмотреть на настоящий бой перед смертью?

— Ха-ха-ха...

Особенно громко захохотал высокий худощавый культиватор с пепельно-серой кожей и длинными, похожими на кинжалы ногтями. Он прикрыл рот широким рукавом.

— Какая жалость... — Его голос прозвучал почти ласково. — Такой молодой... Даже жалко будет разрывать его на части...

Позади него мерзко захихикали несколько владельцев марионеток. Даже их уродливые создания начали издавать какие-то булькающие звуки, будто тоже чувствовали настроение хозяев. Вся группа буквально наслаждалась увиденным. Для них подобная картина выглядела настоящим оскорблением. Они готовились к встрече с сильнейшими бойцами светлых миров. Ожидали увидеть знаменитых молодых мастеров. Ожидали ощутить давление аур. Увидеть противников, достойных уважения. А вместо этого... Перед ними стоял подросток. С виду шестнадцатилетний мальчишка. Худощавый. Спокойный. С длинным черным посохом за спиной. Даже одежда на нем выглядела удивительно простой. Никаких сверкающих доспехов. Никаких дорогих украшений. Никаких древних артефактов, кричащих о богатстве владельца. Будто обычный ученик. Именно поэтому смех становился все громче. Лишь один человек не смеялся. Королева крови. Она даже не повернула головы в сторону своих товарищей. Будто их вообще не существовало. Ее взгляд продолжал спокойно лежать на фигуре юноши. Очень внимательно. Очень медленно.

— Глупцы... — Она не произнесла этого вслух. Только подумала. И мысленно уже начала раздражаться. Потому что подобное поведение являлось первым признаком скорого поражения. Тот, кто начинает смеяться над неизвестным противником... Очень часто становится первым покойником. Она вновь сосредоточилась. Расстояние было слишком велико. Настолько, что даже ее техники крови сейчас не могли полностью прощупать чужую ауру. Все, что ей удавалось различить... Да Доу Ши. Не ниже. Но... И не намного выше. По крайней мере... Именно так всё и выглядело.

— Пятая? Шестая? Может... Седьмая звезда?

Она не могла определить. А это уже не нравилось. Обычно ей хватало одного взгляда. Даже на расстоянии. Кровь не лгала. Жизненная сила не умела скрываться полностью. Каждое сердце. Каждая капля крови. Каждая вибрация сосудов рассказывала свою историю. Но сейчас... Все было будто закрыто плотной завесой. Нет... Не скрыто. Именно... Сжато.

Она едва заметно сузила глаза.

"Его аура..."

Да. Она была очень странная. Не такая. Совсем не такая. Обычно даже Да Доу Ши распространяли вокруг себя довольно широкий ореол духовной силы. Особенно молодые. Они гордились собственной мощью. Даже если специально ничего не делали. Их энергия сама стремилась наружу.

Этот же... Будто наоборот. Вся его сила... Словно была сжата. Прижата к самому телу. Настолько плотно, что почти переставала ощущаться. Это выглядело противоестественно. Так никто не делал. Особенно подростки. Им хотелось показать окружающим собственную силу. Продемонстрировать талант. Заставить уважать себя. Этот же... Будто специально старался стать незаметным.

— Странно...

Она мысленно перебирала возможные объяснения. Первая версия. Он действительно слаб. Вторая. Пользуется каким-то артефактом. Третья... Он сознательно скрывает настоящую силу. Последняя мысль заставила ее сердце вновь пропустить один удар. Потому что подобное решение принимали лишь те... Кто привык воевать.

Она снова посмотрела ему в лицо. Спокойное. Совершенно спокойное. Даже слишком. Вокруг происходило невероятное зрелище. Десятки кораблей. Тысячи сильнейших культиваторов. Представители разных миров. Энергия древней арены. Все это производило огромное впечатление даже на опытных мастеров. Но... Не на него. Он смотрел вокруг так... Будто просто отмечал возможные угрозы. Не больше. Никакого восхищения. Никакого любопытства. Никакой подростковой растерянности. Особенно глаза. Холодные. Чистые. Прозрачные. Похожие на кусочки древнего льда, пролежавшего тысячи лет в глубинах вечной мерзлоты. Такие глаза невозможно было представить у мальчика его возраста. В них... Будто уже давно умерло детство.

— Почему?..

Она сама не понимала, почему продолжает смотреть именно на него. Ведь рядом действительно стояли куда более опасные противники. Три девушки. Каждая явно достигла высших уровней Да Доу Ши. Их ауры ощущались даже отсюда. Особенно одна. С огненной стихией. Еще одна... С невероятно чистой духовной силой. Третья... Отдавала Стихией Льда. Любая из них должна была привлечь ее внимание намного сильнее. Но нет. Взгляд снова возвращался именно к этому мальчику. Словно... Что-то внутри нее... Не позволяло отвернуться. В этот момент один из ее товарищей снова громко расхохотался.

— Смотрите! — Он хлопнул себя по колену. — Он даже оружие нормальное выбрать не смог!

Все повернули головы. И снова расхохотались. Ведь в руках этого мальчишки был… Черный посох… Очень длинный… Без украшений. Без драгоценных камней. Без сияния древнего артефакта. Самый обычный. Почти грубо обработанный.

— Палку взял!

— Ха-ха-ха!

— Может, это метла?

— Или костыль?

— Беднягу даже мечом не снабдили!

Снова раздался смех. На этот раз еще громче.

Юэ Жуянь медленно перевела взгляд на посох. И... Нахмурилась. Почему-то именно оружие показалось ей самым странным. Слишком простое. Слишком неприметное. Будто