Две стороны равновесия-12 Смена позиций(ФРАГМЕНТ) - Хайдарали Мирзоевич Усманов

его специально сделали таким. Она не ощущала от него древней ауры. Не чувствовала силы. Но... Что-то все равно было не так. Ей казалось... Будто этот посох... Вообще не являлся главным оружием. Она не могла объяснить собственного ощущения. Только внутреннее чутье, воспитанное бесчисленными смертельными схватками. То самое чувство, которое не раз спасало ей жизнь. И именно оно сейчас тихо шептало девушке:

"Опасность."

Не громко. Без паники. Очень спокойно. Но очень настойчиво. Она вновь посмотрела на юношу. И неожиданно заметила одну деталь. Все представители светлых миров разговаривали между собой. Что-то обсуждали. Переглядывались. Кивали. Даже улыбались. Он же... Стоял немного в стороне. Совсем немного. Не настолько, чтобы казаться чужим. Но достаточно, чтобы между ним и остальными оставалось свободное пространство. Будто окружающие... Невольно уважали его личные границы. Или... Подсознательно старались не приближаться слишком близко.

"Почему?"

Она внимательно проследила за движениями остальных. И увидела. Когда одна из девушек что-то сказала юноше... Тот спокойно повернул голову. Ответил. Совсем коротко. Девушка слегка улыбнулась. Кивнула. И... Именно она сделала шаг назад. Не он. Она. Совершенно бессознательно. Совсем маленькое движение. Его почти невозможно было заметить. Но Королева Крови замечала подобные вещи всю свою жизнь. Потому что именно такие мелочи чаще всего рассказывали правду. Этот мальчик... Не пытался производить впечатление. Не стремился командовать. Не показывал собственного превосходства. Но... Даже сильные культиваторы рядом с ним почему-то сами уступали ему пространство. Именно это нравилось ей меньше всего. Потому что подобное поведение невозможно было подделать. Его нельзя было добиться красивыми словами. Оно появлялось лишь тогда... Когда окружающие уже успели увидеть человека в действительно опасной ситуации. И сделали собственные выводы.

Задумчиво хмыкнув, девушка медленно отвела взгляд. На ее лице по-прежнему не отражалось никаких эмоций. Но внутри уже появилась новая мысль.

"Если выпадет возможность... — Она мысленно закончила фразу. — ...я сначала проверю именно его."

Не потому, что считала мальчика сильнейшим. Пока нет. Но потому... Что единственный среди всей команды светлых миров он вызывал у нее не презрение и не любопытство. А настороженность. А своему инстинкту выживания она доверяла куда больше, чем громкому смеху тех, кто уже заранее решил, что победил.

Над древней ареной постепенно стихал гул тысяч голосов. Все корабли уже заняли свои места. Исполинские суда, похожие на плавающие крепости... Изящные нефритовые ладьи светлых миров... Темные корабли, собранные из костей неизвестных чудовищ... Летающие острова, удерживаемые силой древних формаций... Живые древесные платформы... Кристаллические сферы... Пылающие колесницы... В небе над осколком погибшего мира выстроился настоящий лес самых разнообразных летательных артефактов. И в какой-то момент... Наступила тишина. Та самая тишина, которая бывает только перед началом чего-то действительно великого. Даже самые шумные представители темных миров постепенно умолкли. Даже торговцы перестали выкрикивать цены на свои товары. Даже многочисленные духовные звери неожиданно успокоились. Будто само пространство чего-то ожидало.

В самом центре исполинской арены медленно загорелся древний круг. Сначала один символ. Потом второй. Третий. Затем тысячи рун вспыхнули одновременно. Не ослепительно. Нет. Их свет оказался мягким. Зеленоватым. Будто сквозь землю пробивалась весенняя листва. Гул древней энергии прокатился по всему погибшему миру. Сами скалы словно начали дышать. Трещины между камнями постепенно заполнялись тонкими зелеными ростками. На абсолютно мертвой земле... Начала появляться жизнь. Из центрального круга медленно поднялся огромный росток. Толщиной с человеческое тело. Он продолжал расти. Выше. Еще выше. Десять метров. Двадцать. Пятьдесят. Вскоре уже настоящее дерево возвышалось над всей ареной. Но продолжало изменяться. Ствол начал изгибаться. Корни оторвались от земли. Ветви медленно превратились в исполинские руки. На коре проступили черты древнего лица. Открылись глаза. Не человеческие. Они напоминали два огромных куска зеленого янтаря, внутри которых медленно текли золотистые искры.

Само существо выглядело настолько древним, что казалось, будто оно существовало еще тогда, когда большинство присутствующих миров даже не успели родиться. Огромная борода из длинного зеленого мха медленно колыхалась без всякого ветра. На плечах росли настоящие кустарники. Из локтей выглядывали молодые побеги. По спине поднимались небольшие деревца. На руках жили десятки маленьких птиц, совершенно не боявшихся столь исполинского хозяина. Даже его одежда... Если это вообще можно было назвать одеждой... Представляла собой переплетение живых лиан, корней и цветущих лоз. Каждый цветок на этих лозах медленно раскрывался и снова закрывался, словно тоже дышал.

Это был один из Древнейших. Представитель народа Энтов. Той самой расы, которую одинаково уважали... И одинаково опасались... Все без исключения миры. Даже самые безумные представители темных земель сейчас молча опустили головы. Не из уважения. Из понимания. Перед подобным существом сопротивление было бессмысленным. Энты никогда не вмешивались в войны. Не участвовали в политике. Не заключали союзов. Не продавали оружие. Не покупали рабов. Не собирали армии. Им было совершенно безразлично... Кто именно победит. Свет… Тьма… Люди… Демоны… Духовные звери… Для них существовало лишь одно правило. Не трогайте их лес. Именно поэтому никто не смел даже подумать о нападении на их мир. Их небольшая планета, скрытая неподалеку отсюда, находилась под защитой настолько древних Божественных печатей, что даже сильнейшие культиваторы обеих сторон не могли приблизиться к ней. Даже если бы захотели. Любой чужак погибал бы задолго до прибытия на её поверхность. Лишь сами Энты спокойно жили среди своих бесконечных лесов. Там, где каждое дерево обладало собственной памятью. Каждая река помнила сотни тысяч лет истории. Каждый камень был свидетелем рождения целых цивилизаций.

Поэтому именно Энты уже многие тысячелетия являлись судьями Великого Турнира. Не потому, что были мудры. Хотя мудрости им действительно было не занимать. Не потому, что обладали авторитетом. Хотя спорить с ними никто не осмеливался.

Главная причина заключалась в другом. Им было абсолютно все равно... Кто победит. Они не испытывали ненависти. Не испытывали симпатии. Для них гибель сотни культиваторов являлась таким же естественным процессом, как осенний листопад. Исполинское лицо медленно повернулось. Огромные глаза спокойно посмотрели сначала на светлые миры. Потом... На представителей темных. Затем... На многочисленных зрителей. И когда Древень заговорил... Казалось, что вместе с ним заговорил сам древний лес. Голос оказался невероятно глубоким. Медленным. Каждое слово звучало так, словно произносилось не языком... А тысячами качающихся на ветру деревьев.

— Согласно... Древнему... Соглашению... Турнир... Объявляется... Открытым... — Его речь была неспешной. Каждая фраза разделялась длинными паузами. Но никто даже не думал перебивать. Потому что голос Энта распространялся не только через воздух. Он словно звучал прямо внутри сознания каждого присутствующего.

— Правила... Остаются... Прежними... Во время... Основного... Состязания... Вмешательство... Посторонних... Запрещено... Нарушитель... Будет... Уничтожен... — Последнее слово