Откровенно - Ольга Ивановна Коротаева

– Я набирал слуг! Венсен подтвердит. Я нанёс мастеру и его ученикам смертельное оскорбление.

– Которое уже смыл кровью наших врагов, – возразил Коул. – Псы бы не отважились на открытую атаку, зная, насколько сильна твоя охрана. Но ты привёз слуг. Отличная тактика, Фернанд!

– Не верю, что ради меня вы отвернётесь от древнего закона, – тяжело дыша, прохрипел я. – Если в других кланах узнают…

– Как? – выгнул бровь Лайенс и ехидно усмехнулся. – Разве что я скажу. Больше некому. Твои так называемые слуги пытаются не сдохнуть от полученных ран. Ты же знаешь, что щенки Немлесса мажут зубы пеплом вампиров? Кстати, вижу на твоей шее свежий укус. И, судя по тому, что регенерация так и не началась…

Он многозначительно замолчал.

Я переместился, чтобы стоять между ним и раскрытым окном. Пусть только попробует пойти по следу Линды!

– …стоит попросить помощи у Ричарда, – с понимающей улыбкой закончил вампир. Развернувшись к выходу, проворчал: – Я никогда не скрывал, Фернанд, что мне не нравится твоя нисси. Неужели ты полагаешь, что я унижусь до того, чтобы бегать за девчонкой?

– И всё же, – проронил я, когда он вышел, – вы не можете закрыть глаза на мой проступок.

– Мы и не закрывали, – сухо отозвался Блэйрс. – Князья голосовали, тебе дали шанс всё исправить.

– Я голосовал против! – донеслось из коридора.

– Кто бы сомневался, – оскалился Коул и, глянув на меня, фыркнул: – Не благодари.

И тоже оставил нас. Я напрягся, понимая, что не отделаюсь так легко. Да, Коул на моей стороне, чего от Лайенса я никогда не ожидал. А вот Риан – закон нашего клана. Его помилование – бремя. Если о моём проступке узнают старейшины, то отвечать будет глава клана. Убей я всех воинов, никто и не шелохнулся бы. Но древние ритуалы – священны!

Блэйрс рискует всем, что у него есть.

– Риан… – покачнувшись от слабости, начал было я.

Но князь перебил:

– Поэтому. – Он ткнул пальцем в метку, которую оставила Линда на моей шее. Я скривился от боли и упал на одно колено, а князь продолжил: – Если бы ты пожертвовал сестрой моей нисси, чтобы отомстить Немлессу, я бы ни за что тебя не простил.

– Риан! – В комнату влетела Даниэлла. – Я не могу найти Линду… Ой!

Заметив, что я полностью обнажён, женщина Блэйрса застыла и на миг смущённо отвела взгляд. Но тут же выпрямилась и строго глянула на меня сверху вниз.

– Где моя сестра? Ты обещал позаботиться о ней.

– Её накрыло приступом, – тихо сообщил я и, усаживаясь на пол, кивнул на окно. – Она сбежала.

Я привалился спиной к стене, едва удерживаясь на грани сознания. Боль накатывала удушающими волнами, отступая лишь на несколько мгновений, чтобы вновь накрыть меня.

– И ты так просто об этом говоришь?! – взвилась Даниэлла.

Рука её легла на рукоять кинжала, но Риан тут же обнял свою женщину.

– Эл, посмотри на его шею, – шепнул ей. – Видишь рану? Почему она не затягивается, а вены вспухли и почернели?

– Пепел? – побледнела она. – Так они снова вместе?

– До «вместе», – ухмыльнулся Блэйрс, – ещё очень далеко. Но первый шаг сделан. Хотя я до сих пор не могу в это поверить. Впервые вижу, чтобы Фернанд пошёл на жертву. В прошлом он всегда думал только о себе. История с Леа тому доказательство. Но истинная связь даже из эгоиста делает настоящего овнера.

– Только Линде для этого пришлось умереть, – глухо заметила Даниэлла. – Впрочем, я рада, что они всё же нашли общий язык! – Она игриво улыбнулась своему овнеру. – Я же говорила! Иногда нужно выяснить отношения, даже если придётся перебить все тарелки в доме. Или разрушить дом!

– Ты была права, любовь моя, – охотно признал Блэйрс. – А я ошибался. Но в свою защиту скажу, что волновался за тебя, поэтому осторожничал. Боюсь представить, как бы ты страдала, окажись Лайенс прав. Монгомери совершенно точно собирался убить Линду, чтобы отомстить Немлессу, и лишь Коул…

Заметив, как побледнела Даниэлла, он осёкся, а его нисси бросила на меня уничтожающий взгляд и поинтересовалась:

– Ему сейчас очень больно?

– Человек бы не вынес такого страдания, – спокойно ответил Риан.

– Это хорошо. – Она удовлетворённо кивнула. – Я считаю, что князь Монгомери недостоин моей сестры, но раз она его любит, то я найду в себе силы смириться с этим. Увидимся, Фернанд. Надеюсь, в следующий раз ты будешь одет.

Взяв овнера за руку, она шагнула к двери, а я с трудом вынырнул из океана багровой боли, в котором качался всё это время, и прохрипел:

– Почему ты считаешь, что Линда любит меня?

– Потому что ты всё ещё жив, – не оборачиваясь, бросила она и похлопала по плечу доктора, который спешил мне помочь. – Позаботься о нём, Ричард.

Они ушли, а вампир склонился надо мной и, посветив фонариком в глаз, хищно оскалился.

– Значит, она тебя пожалела?

Раскрыв свой саквояж, он вынул шприц и вогнал мне в вену лекарство. У меня тут же зашумело в ушах, а перед глазами потемнело. Последним, что я услышал перед тем, как отрубился, было:

– Убедила всех, что любит князя? Я-то знаю, что это не так! Интересно, что же задумала моя дикая девочка?

Глава 13. Линда

– Слаб, – шумело в голове. – Он оказался слаб!

– Поэтому ты ещё жив, – борясь с Немлессом за каждую крупицу разума, процедила я.

Поправила футболку, сползающую с плеча, и покачнула головой, стараясь забыть, как я раздобыла одежду. Шла по тёмной улице, пошатываясь, а вокруг шустро разбегались тени. От меня шарахались и псы, и охотники на вампиров.

Я скривилась, понимая, как сильно разит безумием, пеплом мёртвых вампиров и кровью псов… А ещё им.

Мой овнер. Фернанд… Мужчина, часть силы которого я добровольно приняла. Капля магии рода едва не убила меня. И Немлесса, которого я всё ещё удерживала в своём сознании. Только для того, чтобы завершить сделку.

– Коул, – понимая, что вот-вот лишусь чувств, прошептала я. – Где ты, мерзкий лжец?!

Сделав ещё два шага, рухнула в траву без сил. Глядя на разгорающееся небо, размышляла, что будет, уступи я приступу остатки восприятия. Вырвется ли Немлесс? Как поступит тёмная часть меня с победителями и проигравшими, которые сейчас зализывали раны?

Проснусь ли я снова?

В груди кольнуло. После того, как я сдалась Фернанду и силе нашей связи, захотелось жить.

Уже при последнем гаснущем проблеске понимания я ощутила чьи-то объятия. Некто большой, сильный и тёплый поднял меня на руки и понёс.

– Коул, – шевельнулись мои губы. – Немлесс исчез… Его больше нет во мне.

Значит, вампир не обманул, предложив сделку?