Корпорация Santa 2 - Денис Деев

На последнем пункте лицо Генерального Директора мучительно исказилось, словно ему наступили на самую любимую, приносящую стабильный доход мозоль.

— А вот этого, дед, делать категорически не надо, — горячо возразил Макс, подавшись вперед. — Поверь моему управленческому опыту! Линейный персонал без непрерывной работы просто сойдет с ума. У них начнется экзистенциальный вакуум. Они же веками не привыкли отдыхать! Свободное время провоцирует ненужные рефлексии, падение трудовой дисциплины и поножовщину от скуки!

— Значит, пусть привыкают, — голос Харона лязгнул непреклонным, тяжелым металлом, не оставляющим пространства для торга. — Пусть привыкают к нормальной жизни. А поножовщину мы запретим отдельным декретом.

Макс набрал полную грудь воздуха, готовый обрушить на голову этого зеленого идеалиста десятки реальных, подкрепленных мировой статистикой доводов о вреде нерегламентированного досуга для неквалифицированных кадров. Он хотел в красках расписать, как праздность разрушает коллектив, как падают графики и гниет корпоративный дух. Он уже открыл рот для сокрушительной лекции… но так ничего и не сказал.

Его взгляд рефлекторно скользнул к каменному столу.

Там, в полумраке пещеры, мягко и гипнотически пульсировал хрустальный шар. Голубые песчинки с вызовом падали снизу вверх, игнорируя базовые законы гравитации с такой же легкостью, с какой Харон сейчас ломал законы эффективного менеджмента.

Мысли Макса мгновенно свернули с профсоюзных проблем на чистую, неразбавленную капитализацию. Он ведь с самой первой секунды у озера подозревал, что эта невероятно крутая штуковина стоит больше, чем вся Угольная Яма вместе с ее запасами, каторжниками и ржавыми кирками. Абсолютный, невозможный эксклюзив.

И если один потерянный человеко-день в неделю — это та нелепая цена, которую нужно заплатить за лояльность старика и доступ к тайнам артефакта… что ж, это вполне приемлемые издержки. В конце концов, бизнес — это искусство компромисса.

— Ладно, — медленно выдохнул Макс, не отрывая завороженного взгляда от мерцающей сферы. — Выходной так выходной. Уговорил, компаньон. Завтра же подпишем меморандум. А теперь иди спать. И это — нам все еще нужна руда.

* * *

Макс еще раз убедился, что не зря пошел на уступки. Старик, сбросивший маску сумасшедшего каторжника, оказался невероятно эффективным менеджером среднего звена. Он умел делать дела так быстро, что у Директората наверняка бы случился коллективный инфаркт от зависти.

Уже к вечеру следующего дня Харон и его чумазые помощники с грохотом вывалили прямо на пол тронного зала кучу тяжелых, рыжевато-бурых каменюк.

— Железо? — Макс скептически пнул ближайший булыжник носком сапога. На вид это была обычная грязная щебенка.

— Оно самое, — спокойно ответил Харон, стряхивая пыль с рукавов своей робы так элегантно, словно это был дорогой фрак. — Нашли выход жилы в третьем западном штреке. Ковш уже осмотрел, понюхал, попробовал на зуб и авторитетно заявил, что руда на редкость богатая.

— Ну, раз отдел технического контроля дает добро, пойдем к нашему главному специалисту, — оживился Макс. — Узнаем, когда эта грязь превратится во что-то интересное.

Под будущий металлургический комплекс Макс не пожалел выделить целую отдельную пещеру с хорошей естественной вытяжкой. Работа там уже кипела. Десяток старательных эльфов, перемазанных по уши, с энтузиазмом месили глину и возводили пузатую печь для плавки.

Руководил процессом Ковш. В своей новой, медикаментозно-нетрезвой ипостаси бывший тиран Ямы оказался добрейшей души человеком и прирожденным прорабом. Он больше не рычал, не раздавал зуботычины и не обещал пустить всех на корм рыбам. Вместо этого он ласково называл эльфов «братцами», травил байки и периодически прикладывался к заветной фляге со спиртом, чтобы поддерживать уровень гуманизма в крови.

Дошло до того, что эльфы теперь буквально спорили между собой и толкались локтями за право помогать ему в кузне. Возник классический парадокс: бывший угнетатель внезапно стал самым популярным парнем на деревне.

Макс остановился у строящейся печи, сложив руки на груди.

— Растете, производственники! — одобрительно хмыкнул он. — Когда первый продукт пойдет?

Ковш оторвался от лепки глиняного дымохода, вытер грязные руки о пузо и добродушно улыбнулся начальству, обдав Макса густым ароматом перегара и творческого энтузиазма.

— Так смотря какой продукт тебе нужен, Бугор, — прогудел орк-кузнец. — Слиток отлить? Так это мы мигом, как только печь просохнет.

— Слиток — это не продукт, Ковш. Слиток — это полуфабрикат, — наставительно произнес Макс. — Производить сырье — удел отсталых экономик. Нам нужен готовый товар с высокой добавленной стоимостью.

— А-а-а, готовый… — Ковш задумчиво почесал затылок. — Ну, могу гвоздь сковать. Или плуг. Плуг — вещь в хозяйстве нужная!

Макс тяжело вздохнул и посмотрел на каменные своды пещеры.

— Плуг? — вкрадчиво переспросил он. — И что ты здесь распахивать собрался, аграрий ты наш? Базальт? Известняк? Нам нужен… клинок. Нормальный, прочный, смертоносный клинок. И желательно в промышленных масштабах.

Ковш усмехнулся. Это была мягкая, снисходительная усмешка настоящего мастера, которому заказчик только что предложил построить космический корабль из навоза и желудей за один день.

— Клинок? — кузнец покачал головой и приложился к фляжке. — Клинок, Бугор, придется подождать. Гвоздь я тебе на коленке выбью. А вот оружие — работа тонкая, интеллигентная. Тут температуру нужно ловить, металл чувствовать, проковывать раз за разом. Да и наковальни у нас пока нормальной нет, на камне много не куешь. Так что с мечами придется потерпеть. Но я сделаю. Руки-то помнят!

Ковш продемонстрировал толпе свои огромные ладони.

— Это хорошо. Но было бы еще лучше, если бы и голова помнила! — Макс покровительственно потрепал здоровяка по плечу. — Ладно, трудитесь усерднее на благо Ямы! Премия по итогам квартала не гарантирована, но вполне возможна!

Под одобрительный гул толпы, которая пока слабо представляла, что такое «премия» и «квартал», но инстинктивно радовалась любой похвале начальства, Макс вышел из душной, пахнущей сырой глиной и потом кузни.

Харон ждал его у входа, прислонившись к каменной стене с грацией дряхлого, но крайне опасного аристократа, у которого в любой момент может найтись туз в рукаве. Или заточка в сапоге.

— Ну, какое-никакое оружие у нас будет, — задумчиво произнес Макс, отряхивая угольную пыль с костяного доспеха. — Материально-техническую базу мы, считай, заложили. Нам бы теперь еще толкового наставника найти…

— А чем я не подхожу под роль наставника? — искренне удивился Харон, картинно приподняв седую бровь.

— Я не про вековую мудрость, философские диспуты и лекции по корпоративной этике, дед. Нам нужен кто-то, кто умеет профессионально махать острыми железками. Коучер по тимбилдингу с применением колюще-режущих аргументов.

— В смысле — сражаться? — губы старика тронула легкая, снисходительная усмешка. — Я думал, такой харизматичный, всесторонне развитый лидер, как ты, умеет это делать сам. Подавать личный пример персоналу — разве это не основа эффективного менеджмента?