Корпорация Santa 2 - Денис Деев

class="p1">— Я умею сражаться, Харон. И делаю это блестяще, — Макс поправил воротник своей грубой робы так, словно это был шелковый галстук от Brioni. — Но я сражаюсь исключительно интеллектуально. Мое поле битвы — это биржевые сводки, волатильность рынков, кредитные ставки и дивиденды. Мое главное оружие — это эксель-таблицы, от которых у конкурентов начинается кровавая диарея, и золотая ручка, которой я подписываю акты о враждебном поглощении. Я привык пускать кровь чужим экономикам, а не конкретным людям. Махать кулаками — это признак управленческой импотенции. Для грязной физической работы всегда нанимают узкопрофильных специалистов.

Харон выслушал эту вдохновенную оду корпоративному цинизму с абсолютно непроницаемым лицом. Лишь в глубине его глаз плясали ироничные искорки.

— Какая потрясающая, возвышенная философия трусости, — констатировал старик, качнув головой. — Впрочем, можешь расслабиться, Генеральный Директор. У тебя в штате уже есть замечательный инструктор по… как ты выразился? «Грязной работе».

Макс удивленно вскинул брови. Аналитический отдел в его голове быстро перебрал все имеющиеся в наличии кадры и не нашел ни одного подходящего резюме.

— Это кто еще? Я что-то не припомню в нашем штатном расписании мастеров меча.

Харон хитро улыбнулся. Это была улыбка человека, который точно знает, что следующая встреча Бугра с реальностью будет крайне познавательной.

— О, поверь, — промурлыкал старик, — она будет просто счастлива преподать тебе пару уроков.

— Она⁈ — недоверчиво переспросил Макс.

Харон с видом фокусника, чей трюк удался, хитро кивнул.

Несмотря на статус идейного лидера вооруженного подполья, Эйра не требовала себе отдельного кабинета с секретаршей. Бунтарке были глубоко чужды корпоративные привилегии. Сейчас она трудилась на импровизированной кухне вместе со всеми, с пугающей методичностью расчленяя здоровенные рыбьи туши. Каменный тесак в ее руках летал так быстро, что сливался в сплошное серое пятно. Вжух — и бронированный монстр превращался в аккуратные ломтики.

Макс подошел, придвинул деревянный табурет и с независимым видом сел рядом.

— Любо-дорого посмотреть, — произнес он тоном ресторанного критика. — Какая нереальная техника удержания ножа. Оптимизация процесса на высшем уровне. Что же ты скромничала и молчала о своих особых талантах в области мясозаготовки?

Вжик!

Воздух тихо свистнул, и холодное, пропахшее рыбьей слизью лезвие каменного тесака уперлось Максу точно под кадык. Эйра даже не посмотрела на разделочный стол — ее суженные глаза сверлили Бугра.

— Что ты обо мне знаешь? — тихо, без единой лишней эмоции спросила она.

— Я… — Макс тяжело вздохнул, понимая, что в переговорах с применением холодного оружия лучше не делать резких движений, и медленно, примирительно поднял руки ладонями вперед. — Харон тут провел небольшой кадровый аудит. Он рассказал, что ты была Старшим Мотиватором. Невероятный карьерный рост, Эйра! Я в своей жизни знаю только одного человека, который смог пробиться от бесправного зеленого статуса до красного.

Лезвие не дрогнуло.

— Да, была! И абсолютно не горжусь этой строчкой в резюме! — процедила эльфийка, и в ее голосе звякнула застарелая боль. — Днем я выбивала норму из эльфов на конвейере. Заставляла их пахать кирками до седьмого пота. А по ночам… По ночам мне снились обрывки из моей прошлой жизни. Меня мучила эта проклятая человеческая совесть. Потом я просыпалась, брала в руки кнут, и этот круг корпоративного ада начинался заново. Работа — муки совести. Работа — муки совести.

— Очень интересно, правда, очень сочувствую твоему выгоранию, — Макс осторожно попытался отодвинуться от ножа хотя бы на миллиметр. — Но откуда у тебя мышечная память на ближний бой? На Земле, до того как попасть в этот чан с клонами, ты кем была? Реконструктором? Бегала по лесам с текстолитовым мечом и кричала заклинания?

Эйра наконец убрала нож от его горла, но лишь для того, чтобы перехватить его поудобнее, лезвием вниз.

— Это ты, Бугор, просто слишком быстро запрыгнул на свой красный уровень и не успел пройти полную программу переподготовки кадров, — холодно произнесла она. — Кнут — это так, канцелярская принадлежность. Инструмент для повседневной рутины. А вот если начнутся массовые беспорядки и падение графиков добычи, то Старший Мотиватор должен…

— Что должен? — с неподдельным интересом уточнил Макс.

Ответом ему послужил неуловимый, смачный удар ноги. Эйра вышибла табурет прямо из-под Генерального Директора. Макс нелепо взмахнул руками, заваливаясь на спину, а эльфийка тем временем, оттолкнувшись от стола, крутанула идеальное сальто назад.

Макс едва успел перекатиться по грязному камню и судорожно вскочить на ноги, как каменный тесак со свистом рассек воздух в миллиметре от его виска, срезав пару волосков.

Эйра замерла в идеальной боевой стойке, тяжело дыша.

— Должен знать, как утопить бунт в крови! — рявкнула она.

Глава 7

Макс всегда считал, что в любой уважающей себя корпорации должен быть спортзал. Это повышало лояльность сотрудников и снижало расходы на медицинские страховки. Поэтому одну из пустующих боковых пещер он волевым решением переоборудовал в «фитнес-зал».

Беговых дорожек и эллипсоидов здесь, по понятным причинам, не было. Как не было и деревянных палок для тренировок на мечах — Террис не баловал изобилием лесов. Зато после грандиозной рыбалки осталась масса отходов. Длинные, изогнутые, прочные как сталь ребра озерных хищниц идеально подошли на роль тренировочных клинков.

Именно таким ребром Макс сейчас отчаянно пытался закрыться от летящего ему в голову удара.

Раздался сухой костяной треск. Макс пошатнулся, едва удержав равновесие, и тяжело задышал, обливаясь потом.

Спарринг с Эйрой больше напоминал процесс избиения младенца, причем младенец был слепым, глухим и с завязанными ногами. Бывшая Старшая Мотиваторша не просто доминировала — она выносила Генерального Директора в одну калитку. При этом сама эльфийка даже не запыхалась.

— Ты держишь меч как скалку! — возмутилась Эйра, играючи отбивая очередную неуклюжую, широкую атаку Бугра и чувствительно шлепая его плоской стороной кости по бедру.

— Скалку никогда в руках не держал! — тяжело дыша и морщась от боли, оправдывался Макс. Он попытался перехватить скользкое ребро двумя руками, но вышло только хуже.

— Ну, тогда как теннисную ракетку! — фыркнула она, делая неуловимый финт и плашмя прикладывая свое «оружие» к его плечу. — Ты пытаешься отбить мяч, а не убить противника. Меч — это продолжение руки, а не спортивный инвентарь!

Макс потряс отбитым плечом и задумчиво посмотрел на свою кисть.

— Вот это да… — вынужденно согласился он. — Мышечные рефлексы. Сквош по пятницам с председателем совета директоров. Издержки прошлой жизни.

— Забудь свой сквош, если хочешь выжить, — жестко припечатала Эйра и снова встала в стойку. — Нападай!

Они продолжили. Точнее, продолжилось планомерное раскатывание Бугра в блин. В Максе наконец-то взыграло уязвленное мужское и управленческое эго. В конце концов, он тут лидер повстанцев и спаситель миров, а