Корпорация Santa 2 - Денис Деев

Сжав зубы, Макс бросился вперед, вкладывая в удар всю массу тела и накопившуюся злость. Он обрушил на эльфийку целую серию яростных взмахов, надеясь задавить ее авторитетом и грубой силой.

Абсолютно бесполезно.

Эйра была быстрой как ртуть. Она не блокировала его удары, она просто переставала находиться там, куда бил Макс. Эльфийка перетекала из стороны в сторону, скользила под его нелепыми замахами, грациозно уходила с линии атаки и каждый раз оставляла на теле Макса новый, болезненный синяк. Он же махал ребром, рассекая пустой воздух, и никак не мог к ней даже прикоснуться.

Очередная изящная подножка — и Макс с грохотом рухнул на покрытый каменной крошкой пол фитнес-зала, выронив тренировочную кость. Эйра тут же приставила острие своего ребра к его горлу.

— Ты труп, Бугор, — констатировала она без малейшего торжества, чисто профессионально. — Снова.

Макс открыл было рот, чтобы сослаться на плохую аэродинамику рыбьих костей, но тут со стороны коридора послышался быстрый топот.

В пещеру влетел запыхавшийся Харон. Физическое тело старика явно не поспевало за его помолодевшим, ясным разумом, поэтому бывший заместитель Санты судорожно хватал ртом воздух.

— Бугор! — выдохнул Харон, игнорируя тот факт, что его начальник лежит на полу. — Там… проблема!

— Где⁈ — Макс мгновенно забыл про свое уязвленное эго, отодвинул кость от горла и вскочил на ноги с прытью, которой позавидовала бы и сама Эйра.

— В кузне! Ковш… — старик махнул рукой в сторону производственного сектора.

— Форс-мажор! Производство зовет! — с нескрываемым облегчением бросил Макс. Он отшвырнул свою «теннисную ракетку» в угол и, оставив недоумевающую Эйру одну посреди фитнес-зала, сорвался с места и побежал за Хароном спасать свой главный инвестиционный проект.

Влетев в производственный сектор, Макс мгновенно понял, что Харон не преувеличивал. В кузне кипели нешуточные страсти, грозящие перерасти в полноценный производственный конфликт с применением тяжелых тупых предметов.

У недостроенной глиняной печи сошлись два титана.

— Нельзя так поддувало делать! — надрывался Гриндар, размахивая руками с таким возмущением, словно у него на глазах грубо нарушали ГОСТ. Лицо советского инженера покраснело от праведного технологического гнева. — Ты же полезную площадь сечения уменьшаешь! Поток воздуха срезаешь на треть! Аэродинамика уровня каменного века!

— Так печь мой дед делал! — ревел в ответ Ковш, грозно нависая над щуплым инженером и прижимая к груди кусок влажной глины, словно родное дитя. — И прадед так делал! У нас в роду все так ковали!

— И прадед! — язвительно передразнил здоровяка Гриндар, бесстрашно наступая на бывшего тирана. — Ты б еще питекантропов вспомнил и палку-копалку! Наука на месте не стоит, товарищ! Законы физики для всех одинаковые! Я тебе как инженер говорю — перестраивать надо! Тяги не будет!

— Не смей! — рявкнул Ковш, и его глаза опасно сузились.

Макс понял, что пора включать навыки антикризисного модератора, пока интеллектуальный спор не перешел в фазу физической аннигиляции оппонента. Он решительно вклинился между разъяренным орком-традиционалистом и непреклонным фанатиком советской инженерии.

— Тише вы, горячие эльфийские парни! — Макс примирительно выставил ладони. — Отставить саботаж! Мы тут строим передовое предприятие, а не устраиваем исторические диспуты…

Договорить Генеральный Директор не успел.

Каменный пол под их ногами внезапно и очень ощутимо подпрыгнул. Сводчатый потолок отозвался глухим эхом, а свежая глиняная кладка недостроенной печи жалобно хрустнула, осыпавшись серой крошкой. Макс чудом удержал равновесие, нелепо взмахнув руками.

— Это что еще за спецэффекты? — Макс схватился за плечо Ковша, с тревогой вглядываясь в теряющиеся во мраке верхние своды. — Землетрясение⁈

Гриндар деловито отряхнул пыль с плеча, мгновенно переключаясь с термодинамики на сейсмологию.

— Ну, они тут иногда бывают… — философски пожал плечами инженер. — Специфика подземной жизни. Тектоника плит, оседание выработанной породы, обвалы старых штреков…

Однако одиночным толчком дело не ограничилось.

Спустя секунду земля под подошвами сапог начала мелко, противно вибрировать. Эта ритмичная, сводящая с ума дрожь передавалась по костям прямо в челюсть, заставляя зубы стучать. А затем из глубины черных туннелей, откуда-то с нижних, неизведанных ярусов, начал нарастать низкий, плотный, давящий на барабанные перепонки гул.

Он был ровным, тяжелым и абсолютно цикличным. Природа не создавала таких звуков. Ни одна тектоническая плита в мире не могла так монотонно рычать. Это была работа исполинского безжалостного механизма.

— Что-то категорически неладное в нашем королевстве! — перекрывая нарастающий механический гул, рявкнул Макс. — Парни, разбежались по секторам! Ищем источник!

И, не дожидаясь, пока ошеломленные инженеры и орк-кузнец придут в себя, Генеральный Директор опрометью бросился вон из кузни.

Причем бежал он отнюдь не к спасательным выходам и не на передовую организовывать оборону. Макс несся по трясущимся штрекам прямиком в свой импровизированный кабинет, на ходу отчаянно кляня себя за вопиющую халатность в вопросах корпоративной безопасности.

Как он мог не организовать сокровищницу⁈ Или, на худой конец, не соорудить банальный сейф, пускай даже из каменных плит и рыбьих костей? Какой же он после этого топ-менеджер, если его самые ценные активы просто валяются на столе⁈

Не сказать, что его апартаменты в Яме ломились от золотых слитков, бриллиантов или пачек наличных. На Террисе всё это не имело никакой покупательной способности. Но у него была штука!

Тот самый хрустальный шар с текущим вверх голубым песком. Непонятная сфера-артефакт, которую Харон прямо назвал «ключом ко всему». Абсолютный, невозможный эксклюзив.

Стены вокруг мелко вибрировали, с потолка сыпалась мерзкая известковая крошка, а гул становился всё отчетливее, приобретая пугающие, индустриальные нотки.

Если прямо сейчас в Угольной Яме разворачивалось полномасштабное ЧП, техногенная катастрофа или рейдерский захват со стороны Директората, этот артефакт нужно было спасать в первую очередь. Ну, или хотя бы держать при себе, поближе к телу. В понимании Макса эта сфера была эквивалентна контрольному пакету акций всего этого безумного мира, а контрольный пакет нельзя просто так оставлять без присмотра во время землетрясения.

Макс летел по коридору, его ноги почти не касались пола. Адреналин гнал его вперед… и тут Террис содрогнулся снова. Новый подземный толчок ударил снизу с такой силой, что Макс потерял равновесие и с размаху рухнул на камни, больно стесав ладони.

В стене тоннеля прямо перед ним с оглушительным скрежетом появилась изломанная трещина. Потом еще одна. Во все стороны полетели увесистые куски породы, стена буквально взорвалась изнутри, и сквозь облако густой серой пыли в коридор высунулся вращающийся конус блестящего стального бура.

Макс, лихорадочно перебирая руками и ногами, буквально на четвереньках пополз от визжащего металла. А в пролом, сминая остатки скалы, тяжело вползла цилиндрическая бронированная туша на массивных гусеницах. Подземный танк был настолько огромным, что почти целиком заполнил собой широкую шахту, заблокировав